永宁宫。
“再过几日便是元宵了，适才刘总管来问元宵宴可要备锅子，娘娘还在歇息，老奴便自作主张打发刘总管先回去，晚些......”
“不必了。”太后半靠着金丝软枕，长发散在软枕上，卸了脸上沉重的妆容，倒是显露出一张较为年轻的脸。
说起来，太后也不过三十多的年纪，因保养得宜，肌肤白嫩也跟二十多的女子一样。只不过平日打扮老成，故而看着年纪重了些。
“我现在哪有心思去设宴，今年的元宵宴不办了。”她说。
“可往年元宵命妇们都要入宫为娘娘祈福，今年就这么取消会否不妥？”老嬷嬷说。
“有何不妥？外头如今怎么声讨哀家的你又不是不知，那些个命妇为我祈福？届时别看哀家笑话就好了。”
“您是太后，谁人敢笑话您。”
“哼。”太后冷笑，不语。
过了会，外头有人高喊：“皇上驾到！”
两人对视了眼，老嬷嬷立马道：“老奴出去相迎。”
“老奴恭迎皇上!”
老嬷嬷匍匐在地上，以脸磕地久久不起。
皇上停下脚步：“母后可醒了？”
老嬷嬷没说话，倒是肩膀先颤抖起来，紧接着抬起一张泪眼盈盈的脸：“皇上啊，您总算是肯来见太后娘娘了。娘娘早就醒了，一直盼星星盼月亮等皇上来。”
闻言，皇上大步入内，果真见太后被人扶着坐起。
他顿了顿，规矩地行了一礼：“母后。”
太后侧过身子，挺直脊背，不看他。
气氛些许僵硬。
这时，老嬷嬷慌忙爬进殿相劝：“娘娘这是何苦呢？您盼着皇上来，如今皇上来了又何必怄气。这可是您怀胎十月千辛万苦生下来的骨肉，血亲之情浓于水，再怎么，娘娘跟皇上是母子，母子哪有隔夜仇的？您快看看吧，皇上孝顺，来探望您了。”
须臾，她又爬到皇帝脚下：“老奴今日就算拼了命不要也得把心里话说出来。太后娘娘这些天实在不容易，虽心中有气可心里却是惦念着您的。旁的不说，前两日病得吐了血也瞒着没让人告诉皇上，就怕皇上担忧。可这事即便太后娘娘打死奴婢，奴婢也要告诉皇上。太后娘娘苦哇，许多事看着不得人心，却竟是为皇上好的，皇上英明神武，什么误会是不能解的呢！”
“你这个多嘴的老虔婆！快出去！”
说罢，太后别过脸去，揩了揩眼角。
皇上听了这番话，只低头沉默。过了会，开口问：“母后身子好些了？”
老嬷嬷一喜，当即悄悄地退出殿外。
永宁殿前的雪已经扫得干干净净，老嬷嬷站在台阶上望了会天，低声道：“这天总算是要晴了。”
端茶的小内侍不懂，也望了望天：“干娘，儿子瞧着跟前两日没什么两样啊。”
老嬷嬷啐他：“你能瞧出什么，待你也像干娘一样在宫里待上半辈子，这宫里 的天便也能猜个七八了。”
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时隔两个月，皇上再次踏入永宁宫，这个消息顿时从宫里飞出来。
信国公府，承恩侯匆匆进书房，急得嘴巴冒泡。
“听说皇上去探望太后了，这可不是什么好事啊。”
“慌什么？”信国公正在看信笺，眉头也未蹙。
“怎能不急？”承恩侯坐下，连茶都没来得及饮一口：“听说京兆府找到了那对被压死的祖孙，仵作验过了，那对祖孙早在佛像倒塌前就已经死了。这摆明了佛像倒塌的事漏洞百出，舆论风向说变就变。”
说起这事，他心头纳闷：“这次崇安寺的事是让何人办的？怎么办得这般糊涂？”
信国公放下信笺，坐回去：“崇安寺的事很古怪，有人察觉了我们的谋划在其中捣鬼。”
“谁？”
“具体是谁还不知。”
“那我们该怎么办？”承恩侯问：“听说皇上还去了永宁宫，这么看来，皇上肯定心软了。若他站在太后那一边，我们岂不是白费功夫了？”
信国公冷笑一声：“我看倒未必。”
“怎么说？”
“贺州的案子事关梁家，自然要有梁家的人来承担。”信国公道：“不是我，就是太后。”
“你也说不是你就是太后，可现在皇上跟太后关系缓和，又怎么会把太后推出来？”
“但你别忘了，闽州倭寇的战事皇上还得依靠我。你说，在这个节骨眼，皇上会站谁？”
“可闽州的战事不是打得差不多了吗？”
“若我让它继续打下去呢？”信国公道。
闻言，承恩侯猛地抬眼：“你的意思是......还会再起战事？”
信国公不语，将桌上的信笺递给他：“你看看，闽州现在的时机正好利于我。”
承恩侯接过来，一目十行看完，越看越震惊。
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裴府书房。
“皇上去永宁宫的探望太后，这事你听说了吗？”沈祎问。
“嗯。”裴荇居老神在在看书。
“这局你怎么看？”
“什么怎么看？”
“当然是太后跟信国公的擂台谁输谁赢啊？”
裴荇居合上书，不紧不慢地饮了盏茶：“这一场斗争并无悬念，信国公决定放弃太后这颗棋子时，太后就输了。”
“可皇上去永宁宫了啊，这事不是还得看皇上的态度吗？”
裴荇居笑了笑：“皇上的性子看似柔弱，实则跟先帝一样雄心勃勃。太后是其母亲不假，可太后这些年也磨尽了皇上的孝心，若皇上还念着亲情又岂会任由事态发展到这个地步？恐怕......皇上也抱着坐山观虎斗的态度。”
“再者......”他继续道：“皇上现在依赖信国公跟倭寇打仗，自然不会动信国公，可贺州的事务必要有人承担，便只能是太后。”
沈祎听后，懵了懵：“那皇上为何突然去永宁殿了？”
裴荇居：“所以说太后还是聪明的，她现在的筹码就是梁小姐。拿捏梁小姐，就等于拿捏了信国公和皇上两人。”
这话慢慢咀嚼了会，沈祎总算回过味儿来：“你的意思是，皇上其实在意梁小姐？”
裴荇居不语，却一脸“这你都看不出来”的眼神。
沈祎撇嘴：“你以为谁人都跟你一样，剖析人心跟......”
他说话顿住，缓缓凑近裴荇居打量。
“怎么了？”裴荇居饮了口茶。
“你的嘴巴......”沈祎见他嘴角破了点皮，好奇问：“是被虫子咬了？”
裴荇居差点一口茶喷出来，他忍着咳了会，表情复杂地看向沈祎。
沈祎被他看得莫名其妙，却还是“一脸很懂”的模样：“你这种伤口不深不浅，一看就知道是虫子咬的，我在刑部破案多年，心细如发，还能瞒得过我？”
“嗯。”裴荇居点头：“沈大人火眼金睛，裴某佩服。”
沈祎猝不及防被夸了下，却总觉得哪里不对劲。