向妈妈点头：“极有可能，他视二哥儿如眼中钉，现在看老爷大有要和二哥重修于好的样子，干脆一不做二不休……”
小秦氏：“而且他是长子，本身就能承袭爵位，他若杀二郎，没人会猜到他头上。”
向妈妈：“夫人英明。”
小秦氏想了会儿，又摇头：“可在药里下毒似乎太不遮掩，御医一查便出，还没毒发就被救回来了，如此拙劣的手段，若真是大郎做的，倒显得不匹配他往日的才智。”
向妈妈：“也许他也是这么想的呢？”
小秦氏眼睛微睁：“也就是说，他是故意做得粗拙？这样即使被揭穿，也不会有人猜到他身上！反其道而行之……这么想来，就绝妙了！”
向妈妈：“是阿。只可惜还是让二哥逃过一劫。”
小秦氏嗤笑：“大郎既起了杀心，就绝不会只做这一次，今后啊，呵呵，还有的二郎受的。”
向妈妈：“恐怕老爷起了疑心，日后要再动手怕是不易。”
小秦氏：“他顾廷煜是侯爷最疼爱的儿子，又是下一任宁远侯，老爷防谁也不会防他的。也许，回头查凶手的事情还会让他去办呢。呵，他若是想动手，有的是机会和手段。我们只要多小心着点，别作了池鱼，其他的就交给我这个外甥便是。”
……
顾廷煜打了个喷嚏。
邵氏忙上前给他递帕子，道：“你就别担心了，御医不都已经说了已经没事了吗？”
顾廷煜摇头：“我不担心老二，只是在想，究竟什么人下的毒。”
邵氏：“是呀，这府里平时都好好的，谁会做这样的事？”
顾廷煜：“你觉得继母小秦氏……是怎样的人？”
“怎么突然这么问？”邵氏坐到顾廷煜身边，“母亲为人和善，慈爱温柔，而且还是我们的亲姨母，待我们一家尤为亲厚。”
顾廷煜抬手轻轻摸她的鬓发，说：“如果有一天，父亲和我都不在了，顾廷烨又没了，那宁远侯的爵位就会落到他亲儿子手上。”
邵氏一下子捂住他的嘴：“你别乱说！御医来看过，说你好着呢，怎么的就说这样的话？”
顾廷煜把她的手握在掌中，摇头失笑：“我自己的身体我清楚。与你说认真的呢，你想没想过，若继母小秦氏真是那样想的，该当如何？”
邵氏拦腰抱住他：“不，我不懂，我不知当如何，我只知道你一定不会有事！”
顾廷煜叹了口气：“是我连累你了。”
“你说的什么话？我能嫁你，是我今生最满足的事，我只盼下辈子、下下辈子都能再嫁你。”邵氏说着就哑了声音。
顾廷煜轻拍她的背：“好啦好啦，我知道了，嗯，不难过阿，我定好好地活他个七八十，和你一起看着咱们的娴姐儿出嫁、生子。”
邵氏依恋地窝在顾廷煜怀里，他的神色却并不怎么美好。
怀疑的种子一旦种下，便会在人的心里慢慢长成刺，渐渐地伸出獠牙，将过往种种表象撕开，露出佐证猜想的蛛丝马迹。
顾廷煜突然产生一种真切的认识，那就是如果顾廷烨真的死了，阻拦在小秦氏面前的人就真的只剩自己了。他虽觉得小秦氏对他们兄弟几人都很和善，却也时常觉得她对自己亲生儿子尤其严酷了些，这种严酷，在别人看来或许是对两个继子的偏爱，可若换个角度，难道不是她对自己亲生儿子寄予厚望？
这次如果是小秦氏下的毒，那么，她一旦得逞，下一个目标会不会就是自己？毕竟整个宁远侯府里就属他顾廷煜喝药最多，如果某次偶然地在药里掺点什么东西，谁能保证及时发现？
这天以后，顾廷煜的药便不再从侯府的库房里拿，而是由邵氏亲自去药铺取了再拿回院子里煎。
小秦氏也突然变得非常勤快，每一餐都亲自去厨房，盯着下人们做好再让身边的婢女试毒，确保无虞才端上桌用。
顾偃开看在眼里，心中存疑，又自我开解“许是他们谨慎，怕自己也遭奸人所害”。
几个郎中有顾二亲自做保，顾偃开留下他们的供词就把人放走。而后，他把审问的重点放在了当初在顾廷烨房里伺候的下人们身上。
这还是顾廷烨给他提的醒：
“当初，父亲帮我把房里的那些奴婢都遣散了，说起来是为着我好，可对有些人来说也许就是绸缪落空。原本他们还能在我屋里熬着，希冀日后抬个姨娘，或是生个一儿半女傍身，现在什么都指望不上了，可不得由爱生恨，要来杀我？”
顾偃开看他说得神色轻松，仿佛是在评价别人的事，忍不住又骂了他一顿，但骂完还是采纳了他的建议，把曾经的旧仆打了个遍，一个个地审，终于有个年纪小的熬不住，说是自己下的毒。
问她下的什么毒，说是砒霜，又挨了一顿打，便改口说是鹤顶红。顾偃开看她根本不明就里，分明是屈打成招，又回来打其他人。
打来打去，一个正经下毒的也没抓着，倒是审出来几个别的。有偷东西的，说是拿着顾廷烨的字和贴身物件，好构陷奸情，也许能就此飞上枝头；有夜里偷偷溜进房的，说是想让顾廷烨记起自己来，图个旧情复燃……林林总总，居然跟顾廷烨当日控诉的一般无二。
小秦氏和顾廷煜都怕这些人把跟他们勾连的事也秃噜出来，一左一右给顾偃开吹风：
“父亲，这些婢子毕竟是为顾家出过力的，如今这般殴打，怕会寒了其他人的心，以后谁还肯为顾家尽心尽力？”
“大郎说得是，老爷，我看这些人打也打了，能交代的也都交代了，再打下去可是要人命的。我们毕竟没有他们毒杀二郎的证据，这样平白无故取人性命，终究不妥。”
顾偃开的两个弟弟——顾廷烨要叫四叔和五叔的两人，他们自己曾经把糟蹋过的姑娘栽到顾廷烨头上，现在也来相劝……