这样益气补身的汤在宫廷内极常见，因而小厨房里也时刻备着相应的食材，猛火旺灶地慢慢煨透也不过半个时辰。
刘姑姑揭开盖子，鲜香清气便扑面而来，绾青看汤色透彻、红枣枸杞鲜艳饱满，便点点头说可以了。
刘姑姑便从小宫女手中接过玉盅，预备盛汤出来，绾青却突然想起什么似的：“可否再加两片鲜百合？”
这是绾青在锦碧宫时钻研出的做法，效仿古制烹法，百合不仅带来脆爽口感，更能解腻回甜。
刘姑姑略一思索，之前不曾听说圣上忌口百合，便在盛汤之后取来了三两片百合点缀其上。
绾青这才打心底里满意，道了声多谢姑姑，便带着食盒施施然往御书房去了。
往日里不论体事大小，绾青皆爱亲力亲为，宫内各处走得勤，出了凤仪宫更得周全细心。
喜公公体谅她被皇后倚重，忙时难免分身乏术，前两日已指了一个名唤望云的小宫女替她打打下手。
绾青眼下慢慢走在四时巷，那小丫头便一声不吭地跟着她身后默默不语，她心下觉得面熟，便细声问她：“望云，你此前在哪处当差？”
“回姑娘的话，得蒙圣眷，奴婢三年前入宫后，便进了凤仪宫的水房当差。”
难怪，绾青总觉得她们此前定是打过照面，现在一听便想起来，望云乃是素日为她送茶皿饮器的宫女。
眼见她比自己还要矮上一肩，稚气未褪尽，却被这宫中的规矩训练得稳当，绾青便愈发和声细语：“无旁人在的话，唤我声姐姐便可，免得姑娘来去的，显得生分。”
望云多少有些意外，绾青比她想象中的更平易近人，便道了声多谢姐姐。
两人行至御书房外的蘅章门，绾青向内侍颔首一礼：“凤仪宫绾青奉皇后娘娘之命给皇帝陛下送汤。”
内侍放行后，绾青继续朝前走去，不动声色地御书房的廊下望去，却未见到福总管或灵墨姑姑的身影。
她拾级而上，到了金柱廊下站定，一个小太监便迎上来客气地唤了一声：“姑娘。”
因着皇帝平日里政务繁忙、不喜打扰，故而来御前走动的人也不多，初次打照面，绾青正欲开口重复一遍方才的话，门里走出来一个微佝的身影。
“绾青姑娘。”是福公公。
“福总管好”，绾青转而看向他，“绾青奉皇后娘娘旨意，为皇帝陛下送一盅参鸡汤。”
福公公只一个微乎其微的眼神，方才的小太监便弓着身子上来接过了食盒。
“劳姑娘跑着一趟了，陛下正在里头与几位大人议事呢，待散了咱家便送进去。”
“多谢总管。”绾青颔首朝他道谢，随即又领着望云原路返回去凤仪宫，夕阳下只留下一抹清清浅浅的影子。
小太监在廊下拎着食盒，见四下无人便忍不住好奇地问福总管：“师父，这姑娘瞧着好生面熟，竟是皇后娘娘身边的人么。”
不争气的东西，福公公举起拂尘就往那不争气的小脑袋瓜上敲去，嘴里还训斥道：“兔崽子！绾青姑娘可是皇后娘娘的女官，你给可我记清楚喽！”
小太监头上一痛，可双手正牢牢拎着食盒，是万不敢泼洒一星半点的，于是只得忍着闷痛喋喋应是。
“还愣着做什么？还不快去把这汤给温着！”福公公一个眼刀劈下来，小太监赶紧脚底抹油地往小厨房跑去。
这天的酉时一刻，圣驾驾临凤仪宫。
皇后笑着恭迎：“陛下这是掐着时间点来此用膳的呢。”
皇帝将她搀起，亦是心情愉悦地回答：“确是惦记皇后宫中的素食了。”
帝后二人随即在圆桌两边坐下，宫女们从善如流地开始传膳，灵墨则与绾青开始为主子步膳。
天色昏沉沉地暗下来，殿内却是和乐融融的模样，朦黄烛光将古朴有致的清晏居映衬得更有三分温馨如归。
如同寻常百姓家的夫妻一般，两人在品尝佳肴的间隙也会闲话几句。
待绾青为皇后奉上乳鸽清汤时，皇帝也从灵墨手里接过了玉勺，他望向皇后清丽的面容说道：“听说皇祖母上月染了风寒，至今仍久不见好。”
皇后闻言也是略微一惊：“怎会如此，臣妾惶恐。”
皇帝宽慰她：“朕也是今日才听说，往日里皇祖母都有母后照应着，许是年纪上去了，便总有疏漏之处。”
“若是如此，臣妾也可前去侍奉……”
皇帝摆了摆手，目中都是怜惜：“你是一国之母，朕想着，再多拨些勤快的宫人过去便是了。”
“内廷调动乃臣妾的职责所在，请陛下放心。”
太皇太后乃是先帝生母，年逾古稀，常年闭门深居于东六宫后片的慈宁宫。因着先帝过世得早，自从去年冬月里太后犯了风寒后，作为嫡媳的太后便每日前去侍奉。
皇后一边不做声响地喝着参汤，一边庆幸今日皇帝与她说起此事，否则自己仍旧被蒙在鼓里呢，这要是日后有个万一，作为中宫的她又岂能摆脱得了干系。
暖笼中的炭火正盛，皇后却背后泛起一层薄薄的凉汗。
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