大年初二过后，俞菀璇和韩羽皓拜别了云深大师和慧觉大师，离开静海寺，开启了江湖旅途。
刚到山下的乐清镇，韩羽皓就察觉到有人在跟着他们。他的目光如鹰隼般锐利，瞬间捕捉到了那一丝细微的异常。微微握紧了马侧的剑，感受着剑身传来的冰凉触感。而俞菀璇仿佛什么都没发现，松了松缰绳，任由踏雪乌骓闲适漫步。
韩羽皓轻轻拉了拉俞菀璇的衣袖，示意她注意周围的情况。俞菀璇轻轻的冲他摇了摇头。韩羽皓转头看向她，瞬间在她的眼中明白了她的意思。
她早就知道有人跟着，也知道那些人的来路，韩羽皓随即放松下来，两人在镇子寻了一处小饭馆吃饭。
盯梢的人没有跟进来，韩羽皓倒了两杯茶，递了一杯给俞菀璇。
“你什么时候惹的仇家？这么快就找上门来了？”
“帝京里派来的。”俞菀璇喝了一口茶，随口道。
韩羽皓明白了，难怪璇姐这么淡定。“你打算怎么办？”
“过了镇子就甩了他们。”
韩羽皓挑眉：“这么绝情？”
“做了了断就要彻底一些，藕断丝连对谁都不好。”俞菀璇垂下眼帘，掩下了眸中的情绪。他如今身在帝京，那里是权力争斗的中心，他不该有牵念也不该有弱点。她不能陪着他一起走，也不会成为他的拖累。
于是，乐清镇之后，扬影枫彻底失去了俞菀璇的消息。
帝京下了一场很大的雪，扬影枫在书房的窗前站了一整夜，次日五更刚过，严伯来唤他上朝时才发觉他满身冰寒，连手指都僵冷如冰雪。
“王爷这是何苦啊……”严伯心疼不已，连忙拿来一旁的白狐裘给他披上，倒了一杯热茶给他，又让墨石墨玉赶快去拿手炉。
“不必了。”扬影枫摇头，对墨石墨玉道：“拿朝服来吧。”
满天的大雪铺天盖地，无边无际，封住了他的心，他再也找不回那个曾经陪伴在他身边的人了，她的决绝，让他感到了前所未有的孤独和寒冷。
朝堂之上，扬影枫如常处理政务，只是他的目光中少了些许温度，多了几分深沉。朝中事务繁杂，也容不得他分心。
阿勒图国内的消息已经得到了证实，大王子耿术在殿中行宴之时遭到行刺，那名女刺客化妆成了波斯舞娘混进了殿内，耿术被当胸一剑伤了心肺，女刺客被耿术的侍卫当场斩杀。
后来女刺客竟被指认出是之前在若羌草原大火中失踪的西羌王妃阿依娜，而耿术伤重难愈，十日之后魂归长生天。
穆邪王受激病情加重，二王子阿日斯兰找西羌与乌康讨要说法，西羌坚决认为王妃阿依娜已在若羌草原的大火中逝去，且阿依娜与耿术并无深仇大恨，没有理由跑去行刺耿术。但乌康国主要求阿勒图送还尸身证实是否刺客真是阿依娜，阿勒图送去了一个木匣子，匣子里装着一颗面目全非的人头，依稀可辨是个女子。
乌康国主苏日勒大怒，出兵阿勒图，两国大战一触即发。
朝中议事时，太尉沈符主张出兵援助阿勒图，两国素有邦交，且阿勒图如今内忧外患，正是结好之时。
而定北王扬影枫却否决了沈符的意见。
沈符冷笑道：“那上回西羌与乌康进犯阿勒图，王爷为何要率兵拦截乌康，保下阿勒图？”
“上回是西羌与乌康主动进犯阿勒图，这次却是阿勒图率先挑起争端，东齐若被拖入战局，后患无穷。”
“明明是乌康的公主阿依娜行刺耿术，如何是阿勒图挑起的争端？”沈符一派的御史中丞苏品之质疑道。
“阿依娜已嫁入西羌，早已是西羌王妃，西羌都不出头，乌康出头不是太诡异了么？”扬影枫冷然道，他又看向魏永昭，“怡亲王经历了若羌草原的大火，许多人死在那场大火中，是不是也包括了西羌王妃。”
魏永昭道：“确实如此，那场大火之后许多人失踪，找到的也烧成了焦尸，完全分辨不出人样，西羌王妃也是在那场大火后失踪，最后定为死亡。”
扬影枫道：“”
“王爷的意思是这回是阿勒图内部有人故意制造战端？”裴相问道。
“穆邪王病重许久，眼下阿勒图的实际掌权人是二王子阿日斯兰。”扬影枫目光深邃冷淡，“阿日斯兰比穆邪王更有野心，而乌康国主也非明君，贪婪好战，两国之间的摩擦早已不是一日两日。此次行刺事件，很可能是阿日斯兰故意为之，想要挑起战争，借东齐之力压制乌康。”
裴相沉思片刻，道：“王爷的意思是，我们要暗中观察，待局势明朗后再做决定？”
扬影枫点了点头：“不错。如今我们要做的，就是保持中立，静观其变，东齐和西羌不出兵，乌康与阿勒图之战就会陷入胶着。”
众人闻言，纷纷点头称是。扬影枫是飞云骑主帅，多年来在镇守边境，对西北各国的情况了如指掌，他的决策一向稳重，朝臣们自然没有异议。
沈符却皱眉反对道：“即便如此，我们也不能坐视不理，毕竟阿勒图与东齐有盟约在先。”
扬影枫冷笑一声：“盟约？东齐出兵卷入战争，西羌若是在背后出兵，敢问太尉要如何应对？”
沈符被噎了一下，脸色有些难看。便转向金阶之上的嘉正帝，“敢问陛下此事该如何定夺？”
“这……”魏永璟愣了一下，他对边境的情况掌握得还不是很好，这会儿他也不知该如何应答。
扬影枫冷声道：“陛下对边境之事知之不详，太尉不必为难陛下。”
沈符也冷笑道：“只怕是有人想掌控朝政，故意不教导陛下处理边境事宜吧。”
这话不止诛心，更是要诛九族的。
朝臣的脸色齐齐大变，柳太傅站出来对沈符道：“太尉说的定然是老臣了，老臣不仅是帝师，也是先帝钦点的辅臣之一，陛下对朝事处置不足之处都是老臣之过，老臣愿意受罚。”
柳太傅是三朝老臣，两代帝师，他一出声，沈符也不敢再作祟，一场汹涌的风波就这样平缓地过去了。
朝后，柳太尉和裴相拉着扬影枫去了内阁，进了内室后，裴相责备道：“王爷何必与太尉在朝中争执？王爷身上的流言已经够多了。”
扬影枫眸色微冷，笑道：“裴相觉得我不与他争执，我身上的脏水就能洗干净？”
“先帝薨逝后，沈符的确变得犀利了许多。”柳太傅沉声道。“在朝政上也时常与影枫针锋相对，许是先帝没有将他列为辅臣，妒忌之心作祟罢了。”
“太傅别把沈太尉想得太简单了。”裴相道，“沈符针对影枫不止是妒忌，太傅别忘了沈符可是怡亲王的亲舅舅。”
柳太傅惊道：“你是说沈符想让怡亲王……”
“没有证据之前都是猜测。”扬影枫打断了柳太傅的话。“但裴相有一句话说对了，沈符不是个简单的人物。”
“王爷对阿勒图的二王子有什么看法？为何笃定这次争端出自二王子的野心？”裴相问道。阿勒图二王子阿日斯兰曾来过帝京，裴相见过这个人，看起来甚是纯良，在帝京里的表现也是中规中矩。
“裴相和太傅细想一下，‘死去’的西羌王妃是怎么出现在阿勒图宫中的？行刺王子是这么容易的事？没有人帮助她一个弱女子怎能成事？还有那颗面目全非的人头，西羌的人也许认不出，乌康国主必然能认出是不是阿依娜。”扬影枫道：“还有最重要的一点，耿术与阿依娜有私情，阿依娜曾要求耿术带她离开西羌，耿术答应了却又食言了。”
裴相和柳太傅都震惊了，他们不知道还有这样的内情，扬影枫道：“所以阿依娜假死逃出西羌，被阿日斯兰利用，刺杀耿术。耿术与阿日斯兰争斗多年，时刻防范着阿日斯兰，他必然难以下手，若刺客是阿依娜，耿术震惊之下，怀着怒火的阿依娜更容易得手。耿术一死，王位就归了阿日斯兰。他再利用阿依娜的身份向乌康和西羌发难，他想吞并乌康，若能把东齐拖下战场，他的野心更加容易实现。”
裴相叹道：“我相信王爷的判断，只是太尉在朝数十年，树大根深，王爷以后切莫再直接与他针锋相对，三人成虎，流言是能杀人的。”
柳太傅郑重地对扬影枫说道：“你要做什么事尽管去做，老夫即便舍了这条老命和声名也会护住你。”
“太傅……”
柳太傅铿锵有力地道：“老夫已经年迈，朝政上许多事已然力不从心，你和裴相以后会是陛下的支柱，老夫在朝一天便不许有人妄图搅乱朝堂。”
扬影枫和裴相佩服惠景帝高瞻远瞩，有柳太傅在，才能稳住朝纲。
宫中的校场上，魏永璟和曦嬿正在练习骑射，扬影枫站在校场的一旁指点。今日的魏永璟显然不够用心，三箭射出，两箭都没上靶，倒是曦嬿公主三箭连中红心。
扬影枫与曦嬿对视了一眼，知道今日在朝堂上，沈符的那些话刺到了他，扬影枫走过来将小皇帝牵住马，道：“陛下的心思不在此，再练也是无用。”在校场上，他是师长，对待弟子向来严厉。
“影枫哥哥，我是不是真的很差劲？”小皇帝委屈巴巴，校场上没有其他人，魏永璟便只当眼前的人还是从前的那个他极其仰慕的兄长。
这一句称呼让扬影枫的心肠软了下来，但他的语气还是保持着严肃，君臣有别，永璟已经是帝王，不能再向从前那般随意。“陛下，宫中规矩森严，即便在无人时你也要保持君臣称呼。”
“帝王就不能有亲情吗？”永璟已经红了眼眶。自从坐上皇位，皇姐、影枫哥哥似乎都跟他疏远了，他越发感到孤寂。
扬影枫伸手握住永璟的手，仰头看着他，目光深邃，“陛下，王道艰难，这条路是你一个人走的，微臣不能陪同，只能在一旁看着、护着。”
“能护多久呢？”他十四岁就要亲政了，还有三年，魏永璟虽然从小是被当做未来江山继承人来培养，但幼年学习的同样是系统的书本，近两年来太傅才开始教授他《帝王策》，原本要等到十四岁有了一定的基础以后才开始逐渐接触政事，没想到惠景帝过早薨逝，魏永璟不得不接掌江山。
这时的他还很稚嫩，他才发现处理政事是这般艰难，政务不仅多如牛毛，涉及方方面面，还要不断地各方权衡利弊，他终于理解了父皇为何早早就白了头发，他本能地开始害怕坐在这个位置上，只因身后有长公主和扬影枫支撑，他才能维持着表面的冷静。
“前两日批复宜州雪灾的折子，陛下已经做得很好了。”曦嬿策马过来，尽量语气温柔地道。
“但还是不够……”一想起今日在朝中被太尉逼问，他做不出回答的样子，魏永璟就感到无比的挫败。
“我记得陛下幼年时养过花，那陛下应该知道养花的过程，理土、埋种、浇水、施肥、修枝，最后才能开花。”扬影枫放缓了声音道：“陛下现在就是一株花苗，本应还在按部就班成长的阶段，现在不得已要让陛下快速成长，我们不停地浇水施肥，但对于花苗来说，过多的养分不一定是好事。每个人能接受的程度是有限的，所以我们尽量把要交给陛下的东西控制在陛下能接受的范围内，让陛下尽量能按部就班地成长。在此期间，我们会为陛下撑着伞，等待陛下有一天能自己开花。”
“朕，什么时候才能自己开花？”魏永璟怔怔地道。
扬影枫取下魏永璟马鞍旁的弓，在箭袋中拿了一支白羽箭，张弓搭箭，一箭如流星，气势惊人地射穿靶心。然后对魏永璟道：“陛下，微臣五岁习艺，刻苦十年，十五岁才练就了这身本事上到战场杀敌。陛下四岁启蒙，要学的东西比微臣多得多，十四岁能有独当一面的本领已是很了不起，陛下如今才十一岁，不必对自己有过多的苛求。”
魏永璟震惊在扬影枫射出那一箭的惊人气势里，扬影枫将弓双手托起到魏永璟面前，道：“陛下只需一步一步地学习成长，一切事情自有太傅、裴相、长公主和微臣替陛下承担。”