战场局势已经岌岌可危，张松溪命令部队以最快的速度赶往枣林地区，小鬼子同样如此，张松溪在决战动员会议上，对参战的纵队司令和师长们说道：“小鬼子以为一切尽在掌握，靠着过去的辉煌，就可以一辈子骑在人民和我们的头上，那是做梦！我们这次就是要掀翻他们，野原孝泽以为他派了十多万人马，就可以逼迫我们放弃攻击第23师团，我们八路军今时不同往日，就是要生吃第23师团！”
张松溪通宵达旦的坐在指挥部，静静的等待着前线的情况。
张松溪拿起电话打给一纵：“陈天傲，你那里情况怎么样？你不要理会小鬼子来了多少人，就是一句话，第23师团没有被消灭，你就不能撤退！”
陈天傲顶着枪炮声回答道：“请司令员放心，我们一纵和军区部队的同志们，一定顶住压力，把小鬼子死死的挡住。”
随后，张松溪又给六纵打了一个电话：“姜云茂，我已经把手头上的所有部队，全部打出去了，现在能不能建功，就看你们的了，给我一个保证！”
姜云茂立马保证道：“请司令员放心，我们一定吃掉第23师团！”
姜云茂属于人狠话不多的类型，他的回答异常简单，却让张松溪非常放心。
各纵队司令马上把张松溪的指示逐级传达，这次战役已经够久了，要是继续打下去，根据地快要负担不起了，从张松溪开始，所有人都希望这次战役尽快结束。
5月19日，豫中野战军发起对第23师团的总攻，豫中野战军从四面八方对第23师团突击，第23师团在师团长佐川拓哉的指挥下竭力抵抗，双方对枣林、胡庄和套楼等重要阵地进行了反复争夺。
小鬼子的火力有组织的反击，急雨般的榴弹落在突击队中，佐川拓哉为了守住阵地，把毒气弹等武器，全部掏了出来，八路军的攻击被强行停滞。
野原孝泽为了支援第23师团，还专门派了轰炸机帮助第23师团守阵地，小鬼子的各种手段让八路军的攻击难以奏效，张松溪命令炮纵火力全开，把手里的炮弹全部打出去。
（炮纵在上次战役中使用的炮弹过多，现在的弹药还没有来得及补充。）
“他奶奶的，老子不过了！”
冲锋还在继续，豫中野战军的七次冲锋，全部都被打了回来，但最终，六纵率先冲上阵地，占领了第23师团向东撤退的枣林村，剩下的小鬼子被进一步压缩至胡庄、套楼。
5月20日，小鬼子的阵地越来越小，对于八路军来说也是一个好消息，如此一来，就可以集中火力，第23师团的人员、武器基本上暴露在八路军的火力网面前，小鬼子飞机空投的物资也大多落在阵地以外，伤兵无法运送，呻吟不断，军心动摇。
20日上午，野原孝泽亲自和第21师团师团长小室武夫通电话，野原孝泽急切的表示：“第23师团朝不保夕，你们集中了两个师团三个军的强大力量，却无法通过八路军的防线，这样下去，第23师团必丧命于此！”
小室武夫只能无奈的回答：“敌人的抵抗异常顽强，枪炮根本打不动，对面的八路军就跟不怕死一样，我们还需要一段时间才能突破八路军的防线。”
野原孝泽无语的回答道：“我可以等，第23师团可等不了！”
小室武夫没有办法，只能尽力催促各部队向枣林地区前进，尽管，第21师团和第23师团拼尽全力向第23师团的方向靠拢，却还是被陈天傲指挥的阻击部队给牢牢的钳制住。
皇协军的部队，那就更别提了，和八路军稍微一接触就被打的哭爹喊娘，指望他们帮助小鬼子打仗，那就是麻线提豆腐——别提了！
因为正面战场吃紧，陈天傲把负责围困第4军的部队调了回来，在阴差阳错下，让麻大同捡了一条命，让杜章明没想到的是，麻大同侥幸回来以后，不仅没有怪罪杜章明，反倒是对杜章明心服口服，觉得杜章明是有真本事的。
下午4点，第23师团的通信已经出现问题，佐川拓哉的命令已经很难传递到下面的部队了，现在的第23师团就是在靠本能作战。
张松溪给姜云茂下达命令：“你们现在应该集中优势兵力，在小鬼子的阵地上，硬生生给他凿开一道口子，然后，逐步扩大优势，直捣佐川拓哉的指挥部，给他生擒活捉了，他一直叫嚷要活捉我，我也要让他感受一下！”
姜云茂按照张松溪的指示，立马组织了一个突击队，朝着第23师团的阵地猛攻，很快就打进套楼，在小鬼子的阵地上强行撕开了一个口子。
凭借着火力支援，突击队借助民房的掩护，开始往村庄里面冲，小鬼子的火力布置很有章法，让突击队感觉有些棘手，为了减少伤亡，队长采取前轻后重的战术，迫使敌人火力点暴露，然后再想办法消灭这些火力点。
突击队就这么一面消灭敌人的火力点，一面向村子中心艰难前进，好不容易接近了村子中心。
小鬼子这个时候才发现了突击队，想要组织兵力把突击队消灭，突击队只能原地构建防御工事，等待后续部队的增援，姜云茂立马指挥部队沿着突击队趟出来的路线发动进攻，一口气拿下套楼。
这个时候的佐川拓哉才算是明白了野原孝泽的忠告，野原孝泽真的没有夸张，豫中野战军的战斗力确实不同凡响，这是一群又能打又能吃苦的战士，自上而下所展现出来的气质是非常不一样的。
八路军在拿下套楼以后，加快了对胡庄的进攻，佐川拓哉明白自己跑不了了，为了自己的名节，佐川拓哉选择了武士的死法，他的死亡加速了第23师团的崩溃！
不可一世的第23师团，在短短四十八小时内就彻底土崩瓦解，他的覆灭也代表野原孝泽的计划破灭，野原孝泽想要拖垮豫中根据地的想法也变成了泡影。