在距离希望镇十几公里远的山坳里，有一个临时搭建的营地。
尼克·斯潘霍芬和他的兄弟们就驻扎在这里。
尼克·斯潘霍芬是一个高阶战士，早年杀了一个贵族被迫落草为寇。
高阶战士的实力让他成功拉拢起了一个队伍。
在一个偶然的机会发现了希望镇出产的刀剑，让他打起了希望镇的主意。
尼克·斯潘霍芬看着手中的那把闪烁着银光的长剑，眼中流露出贪婪的神色。
这把剑的锋利程度和精致做工都让他心动不已。
这把剑的材质和普通的铁剑不同，不但韧性更高，而且还更加坚固。
这个世界的武器绝大多数都是铁制，在这个时代钢材还是属于低产的高奢品。
严格来说，这个世界的人们并没有发现合金的制造工艺。
他们甚至没有发现锰这种金属的存在。
偶然产生的钢铁制品，那纯粹就是瞎猫碰上死耗子。
普通的一把铁剑最多十几个银币，但钢剑，那就得要一个金币以上。
即便是尼克·斯潘霍芬这种高阶战士，他原本的佩剑也不过只是普通的铁剑。
“一把破剑，有什么好看的？”
一个看起来十五六岁的半大小子凑过来，不屑地说道。
这个孩子是尼克·斯潘霍芬几年前收养的孤儿，不过一直被他当做养子养大。
“你这毛头小子，不知天高地厚。”尼克·斯潘霍芬冷哼一声，
“这把剑要是拿去卖，能换多少粮食和美酒？
这可是高品质的精炼武器啊！一把武器就可以卖一个多金币！”
这个世界的铁匠偶尔也能够获得类似于钢剑一样品质的武器。
不过他们靠的是千锤百炼和精湛的技艺。
尼克·斯潘霍芬获得的那一批来自希望镇的武器装备中，钢铁制品放满了整整一个箱子。
这意味着希望镇的铁匠们掌握着某种大量制作精炼武器的工艺。
这才让他动了心。
半大小子不吭声了，但眼神中还是透露出一丝不以为然。
尼克·斯潘霍芬不再理会他，继续端详着手中的剑。
这个时候，一个看起来有些胖胖的盗匪开口说话了：
“老大，我们真要袭击希望镇？我可听说希望镇的领主道格·福比斯是一个高阶炼金术士，他可拥有一条巨龙作为坐骑呢！”
说到巨龙，他的脸上露出一丝恐慌情绪。
他没有见过巨龙，但是从小到大听惯了关于这种恐怖生物的传说。
这种能够飞翔，拥有喷火能力的巨兽，每一次出现都伴随着死亡和毁灭。
据说它们身躯庞大，鳞片坚硬如铁，爪子锋利无比，能够轻易地摧毁一座城堡。
他颤抖着声音说道：“据说它们的火焰能将整片森林烧成灰烬，让肥沃的土地化为焦土。”他的眼神中充满了对未知的恐惧和敬畏。
“曾有一个王国，因为激怒了巨龙，一夜之间被夷为平地，无数的生命消逝，繁华不再。”
他咽了咽口水，仿佛那惨烈的景象就在眼前。
他的身体不由自主地颤抖起来，仿佛感受到了巨龙那令人窒息的威压。
同时，他抱紧了自己的双臂，似乎在寻求一丝安全感。
啪！
尼克·斯潘霍芬挥手用手中的剑柄打了一下他的脑袋。
“别给我丢人现眼了，一个高阶炼金术士凭什么驾驭巨龙？这种鬼话你也信？”
那胖子盗匪吃痛，捂着脑袋，嘟囔道：“可……可大家都这么说啊。”
尼克·斯潘霍芬怒目而视：“大家说？大家说的就是真的？动动你的脑子！一个炼金术士，就算再高阶，能有控制巨龙的本事？那是巨龙，不是什么宠物！”
胖子盗匪缩了缩脖子，不敢再吭声。
尼克·斯潘霍芬皱着眉头，继续说道：
“别整天被这些没影的事儿吓得丢了魂，能够控制一条六米高的机械巨龙，没有超凡炼金术士的能力根本做不到这一点。
要是那个道格·福比斯真是超凡炼金术士，国王又怎么可能让他来这个偏远的地方当一个小小的男爵？”
“这个传言分明就是假的，是道格·福比斯故意传出去的，为的就是吓一吓你们这种傻子！”
尼克·斯潘霍芬不以为然说道。
周围的盗匪们听了，面面相觑，原本紧张的气氛稍稍缓和了一些。
那个胖子盗匪摸着头，小声嘀咕：“原来是这样，他奶奶个熊，这家伙真是狡猾。那老大，咱们还怕他什么？杀去希望镇，干掉他！”
尼克·斯潘霍芬瞪了他一眼：
“怕？咱们当然不怕！但也不能轻敌。希望镇能有今天，那个道格·福比斯肯定也有几分手段。咱们还是要谨慎行事，做好周全的计划。”
“都听明白了吗？”尼克·斯潘霍芬扫视着众人。
“明白！”盗匪们齐声回答。
“对了，老大，听说你这一次准备拿下希望镇以后替代道格·福比斯的身份，以后不当盗匪了？”
站在尼克·斯潘霍芬身边的半大小子开口询问。
“没错，一直当盗匪也不是个办法，我总得为大家找一个合适的营生。”
尼克·斯潘霍芬点了点头。
希望镇掌握着钢制武器装备的制造工艺，那就是一个能够生金蛋的母鸡。
只要我们拿下这里，就能过上安稳富足的日子。
从此以后你们每个人都用不着再过提心吊胆的生活。”
尼克·斯潘霍芬眼中闪烁着憧憬的光芒。
“可是老大，这能行吗？万一被发现了......”
半大小子忧心忡忡。
“哼，只要我们做得干净利落，谁能发现？等我们掌控了希望镇，再慢慢经营，和周边的领主打好关系，还怕没有出路？”
尼克·斯潘霍芬自信满满地说道。
道格·福比斯是一个高阶炼金术士，他是一个高阶战士。
明显两个人版本不对。
不过没有问题。
他在贵族议会里也认识几个朋友，只要肯多花一点钱财，一定可以把这个身份问题搞定。
到时候他就是道格·福比斯男爵。
尼克·斯潘霍芬根本不知道，那道格·福比斯和琳赛·门罗女伯爵之间的弯弯绕绕。
别说他拿不下希望镇，就算他真的占领了希望镇，他的那些老朋友也不会有人敢在这种事情上做文章。