天气渐暖，柳树新芽。
姚茹终于在姚芷的安排下，出了侯府。出门前，几人在宁安居请安，姚芷刻意提到：“娘，您放心，我前些日子过去看了，特地选了个离青山寺不远的一个庄子，以后妹妹若是好了，想回来，托青山寺的人往回写个家书就好。”
程莞暗道，离青山寺近些，怕是你更好的看着吧？毕竟，青山寺是上都官眷常去之地。
想到此处，程莞向老夫人行了个礼，请求道：“夫人初孕，姜妹妹有小静姝绊着，妾与茹妹妹有一场因着琵琶的师徒情谊，所以，想亲自送送她。”
老夫人满脸慈祥，点了点头。“也罢，你且去吧。”
程莞屈了个膝，面露羞涩，犹豫道：“妾可能会晚点回来，还想到青山寺为侯爷祈个福，”
老夫人脸上的笑容更大，“好好好！你有心了！”转头对张妈妈吩咐道：“等会儿你与赶车的老张交代好，务必注意安全。”
张妈妈立刻回道：“好咧，老夫人放心，老张是府里多年的人了。”
……
一路上，姚茹痴痴傻傻，也不作声。出门前，程莞便想好了，同姚茹说点什么。但看着她默不作声的模样，一时也不知道如何开口。
两人乘坐的是两架的马车，速度较快，不一会儿就到了庄子。这还是程莞第一次来，掀帘而出，抬眼便是一片广袤的田地，有几个佃户正在忙碌。旁边的树林前，坐落几间农房。
一个短褂妇人跑了过来，久经风霜的脸沾满了泥巴，绽开满脸的笑意，“程姨娘好！”
程莞有些疑惑，“你认识我？”
那人抹了一下脸上的泥巴，双膝跪倒在地，磕了个头：“程姨娘，我原是芳芷居的齐妈妈。”
“求程姨娘救命，老奴不想在这庄子里待了。”
程莞皱着眉，看了她许久，这才分辨出，她的确是齐妈妈。
只听她满嘴污秽，“姚芷这个贱女子，出尔反尔，我原是为了她才来的庄子，哼，她说的好听，说过一段时间就想办法把我们母子救出去。”
“可自打我们来了这里，她从未来过。前几日捎信说，要我们好好对待姚茹。天杀的，这是她妹妹，已经痴傻了，她还想报丧子之仇！”
程莞看了眼身边的姚茹，依然痴痴傻傻，没有反应。她对着齐妈妈说道：“我为何救你？你当日是要置我于死地的。”
“只要姨娘出手，我们母子定当效犬马之劳。”齐妈妈重重的把脑袋磕在地上。
程莞思索了下，若她能提供证据，扳倒姚芷，倒也可以。她正欲开口，旁边忽然传来一声大喝：“你这剑贱奴，我看你是皮痒了吧？”
说着，一脚飞踹，齐妈妈打了个滚，摔在刚浇灌过的田地里，压倒了一片麦苗。
她连忙起身，踉跄着逃跑了。
来人拱了下手，说道：“老奴是这田庄的庄头马山，见过两位姨娘。”
程莞回了个礼，“马庄头好，不知夫人与您说了没？这位是夫人亲妹姚姨娘，忧思成疾，以后要在这里养病。”
马山胡须微白，点了点头。“前几日见过夫人了，老夫人今日也已经派快马告知了。姨娘尽可放心，定遵老夫人之意，希望姚姨娘早日养好身体。”
程莞心下一喜，她本以为这个庄头也是姚芷的人，听他这么说来，他是直接听命于老夫人的。
便问道：“可带我们看下房间吗？”
马山走在前面，程莞问出心中好奇，这才得知，原来这田庄在老侯爷在世时，就是马山在管。
程莞心中不免多了几分敬重。齐妈妈他们母子当初也是老夫人主张送到此处的，只是他们好吃懒做，马山对他们十分不满。
程莞这下心里明白了，姚芷大概原打算让齐妈妈“善待”下姚茹，所以，才把姚茹安排在此处，只是，她的承诺拖得太久，齐妈妈有些等不及了。