夜色如墨。
姚霆在袖中捏着个白色瓶子，静静地看着宁语从牢中将卢桦搀扶出来。
宁语道：“主子，您稍等下，奴婢让人把马车赶过来。”
望着宁语远去的背影，姚霆近前半步，轻声道：“对不起，没护好你。”
卢桦的瞳孔一震，强撑着笑意，回望了他一眼，虚扶着赶过来的宁语的手臂，登上了马车。
姚霆转身便消失在夜色之中。
宁语轻声安慰道：“主子，陛下已经宽宥了老爷，想来不会有事的。”
卢桦冷冷地笑了下，“呵，这不是正中你们的心思吗？”
宁语一时无言，低下头去不再作声。
原本，她是侍奉卢夫人的，因着那采薇不懂事使小姐犯了祸事，这才让自己进宫伺候小姐。
她本以为，卢家免于一场祸事，她会高兴一点。没想到，唉……
总有一天她会知道，她和卢家永远是祸兮福所倚，福兮祸所伏，斩不断的。
姚霆走进密室，将白色瓶子递给正在给外祖父喂药的张伯，接过他手中的药碗，叮嘱道：“张伯，这个里面很可能是剧毒，你小心点，寻可靠的人查一查，看是什么东西。”
张伯躬身应下，后退数步，便出去了。
床上半躺着的张源河连连咳嗽了数声，“张伯说，角亭那里，有人留字了。”
姚霆微微颔首，“是。霆儿已经去过了。是宫里的一个贵人。”
“想必，她定是和你姐姐有所联系。”
“是。”
“前些年，你父母待你姐姐更亲厚些，以至于纵得她无法无天，才有今日之下场。但，她毕竟也是你母亲辛苦诞下的，外祖父想着……”
姚霆仔细地为张源河擦着唇角的药渍，“外祖父，您放心。为了母亲，我也不会不管她的。”
“宸儿呢？这段时间，你可去看过他？”
“没有。他如今在养在西院，听人来报说，很好。”
张源河叹了口气，“若不是为了你母亲，我何至于养着仇人的孩子！可是，必须有他，以后才能名正言顺地为你母亲报仇，为她正名！”
说着，又是一阵剧烈的咳嗽。姚霆往床头坐了坐，仔细地为他拍着背。
“您放心，这些事，霆儿都记着呢。”
祖孙俩说了会儿话，姚霆这才抽身出来，前往西院。
当初，从宫里将宴宸冒险接出来，是外祖父的决定。事实上，他不以为然。报仇，何须那么麻烦？
宴凌云是罪魁祸首，只要他死了，所有事便了了。
再去养一个不知未来的稚童，需要磋磨太多的时光！
他静静地立在窗前，听着宴宸均匀的呼吸声，他虽然不喜欢这个孩子，但是，他也下不了手要了他的命！
一旁的暗卫看到他，轻轻点头，立刻隐了身去。
思索了会，忽然想到，今日那个江贵人颇有些来路。
她状似无知，却总能避过那刺客的袭击，若不是为了护着宴凌云，恐怕她也不会受伤！
看起来，也要查查她了。
……
宁州实在不是个令人开心的地方！
宴凌云恩威并施，杀了刺客，震慑了百姓，而后，又承诺免除宁州三年赋税。一时间，卢朝栋如小鸡啄米似的连连磕头。
只有那魏大江，心中如打翻了五味瓶，不是滋味。
陛下这宁州之行，貌似是自己承担了所有！好在，宴凌云特发了一块令牌，以后在弘国地界，所有官员无辜不得赊扣魏家之物，所有水路畅通无阻！
魏大江捏紧了这块令牌，自信，五年之内有希望将献出去的那些金银尽数赚回来！
仅停留了五日，圣驾便决定重新启程。
江贵人已经醒来，可以稍微走几步。程莞本是建议她回宫休养，她却坚持不肯，惨白着脸笑道：“妾若是回宫，岂不是错过了咱们陛下治理的万里河山的美景？妾定是不愿的。”
宴凌云轻轻拍了拍她的手背，“也好，你只躺在马车上休息，孤也打算绕到雍城去，让你和父母团聚几日。”
江荣芬一听，更是感激，连忙起身行礼。
宴凌云很满意她的反应，轻轻托着她的后颈，示意她躺好。
程莞只在一旁笑着，默不作声。
启程那日，看得出来，宴凌云甚是开心。
他骑着马走在前面，一行人乘着马车跟在后面，宁州的百姓皆是跪姿送别圣驾，时不时还山呼几声“万岁”。
程莞从帘隙往外看去，百姓们一片恭顺。她在心中微微祈祷，无论如何，此番出巡也得到了鲁镇再说。
接下来的十多天，可谓是国泰民安、丰衣足食，宴凌云心情大好，全然忘记了宁州之遭遇。
有几次，干脆宿在驿站，也不刻意去寻当地知州衙门了。
只是，程莞看得出来，他依然是外松内紧。虽然没有刻意去叨扰那些府衙，可是皇帝出巡的消息早已放出，一路以来，一个流民都未见到，这是不可能的。
况且，有几次，程莞伺候在侧，夜半梦醒时，宴凌云却不在身边，隐隐约约只听到外间咕哝的说话声，她装作不知，依然闭着眼睛睡去。
没有人比她了解，自从耶律瞿行刺至宫门后，宴凌云有多么看重自己的身家性命！
这平静的外表之下，不知道死去了多少“青格族人”！
她不止一次看到姚霆和宴凌云私下密语，她曾抬眸望向李武，从李武无奈的表情便可探出，自从姚霆回来之后，外围的事情，几乎都由他包揽，李武只负责内务安全了。
圣驾曲折前进，终于到了靖州。
程莞暗暗吁了口气，靖州离鲁镇便不远了。
待安置好，她便打算寻个机会，直接让李武护送，往鲁镇看看。
姜韬虽然已荣升至上都，但此番出巡，他主动自觉退至靖州，皆为宴凌云之安全。
姜玉颍下了马车，瞧见自家父亲那副狗腿模样，不由地翻了个白眼。
程莞在一旁扯了扯她的衣袖，示意她不要发作，毕竟百官当前，给姜韬面子，便是给宴凌云面子。
罗永身为两州总督，立在宴凌云之侧，仔细地为他介绍靖州的情况。靖州不大，但是却是南来北往的核心要塞，不少外域商人也经常从此经过，因此特意回头叮嘱了姚霆务必确保圣驾安全。