屋内灯火通明，屋外跪影挺拔，水妍远远看了眼跪在门前的墨书，并没有选择上前，而是一人默默返回了寝居。
有些话她能说，而有些话，纵是说了也毫无用处。每一对父子都有独特的沟通方式，或有声，或无言。
与此同时，皇都西城，某处庭院内
拓拔启静坐院中，月光洒落，依稀能看到那张英武十足的侧脸。
“殿下”楚无河恭敬抱拳，接着从怀中掏出一封无名书信“卑职刚刚进来时，在门内发现了封信，好像是被人从门缝塞进来的”
拓拔启微睁开眼，他点了点头，然后抽出信纸。只此一眼，他赫然起身，眉宇间已然紧皱。
“殿下，可是有事？”楚无河跟着皱起眉头。
“自己看吧”拓拔启将信纸放在桌上，随之负手走向不远处的大缸前。
楚无河皱眉看去，只见信上只有一句歪歪斜斜的内容
皇六子，拓拔柏，意欲谋逆
字体不似成人所写，反而像是一个刚学会写字的稚童所写。而就是这么一句话，足以令朝局动乱，百官皆惊。
楚无河快步上前，抱拳道“殿下，知道您这处宅子的人不过了了。给卑职一天时间，定能查出这封信出自谁人之手！”
拓拔启摇了摇头，借着月光，他默默看着缸内悠然自得的几条景鱼“都敢送到家门口了，人家还怕你查？”
“如此惊天密闻，要是让陛下得知，六殿下必...”楚无河刚要说下去，可看着拓拔启投来的目光，他不由将快到嘴边的话又咽了回去。
“殿下，您的意思是，这信是有人故意给咱设的套？”他不确定问道。
“是真是假，先查查看吧”拓拔启深深吐出一口郁气，直觉告诉他，那场腥风血雨，就要到了。
“最近，外面可还安定？”他问。
楚无河刚要接话，可不由想起了前几天耳闻的一件怪事“皇都内倒是同往日一样，就是前几天我倒是听说了件怪事。说是城东百里外的一个村子突发瘟疫，整个村的人都死绝了”
拓拔启猛然侧目“何村！”
“好，好像是叫什么小竹村”楚无河想了想，再道“听人说，那小竹村偏的很，大多都是一些上了年岁的老人在此生活，也幸亏如此，瘟疫才没传播出去”
话音入耳，拓拔启眉头愈发紧皱，待稍微思衬一二，他果断出声“持我令，即调三十豹骑，彻查！”
“得令！”楚无河面色一正，抱拳沉喝。
……
次日晌午，小竹村内
数十名身穿黑衣，以黑布遮掩口鼻的身影分散于村内四周，各自埋头忙碌。期间不论是谁，皆眉头紧皱，死死捂着口鼻，生怕染上瘟病，自此一命呜呼。
放眼望去，除了正在取证调查的数十名黑衣人外，整个村子处处充满死寂，除了死在路边的几条狗，以及少数院中死去的家禽外，再也看不到一个人影。
村口处，一年轻面孔扯去脸上黑布，骂骂咧咧道“娘的，每回都是，一遇到这破事儿，那帮刑部的杂碎就想到咱了”
“你他娘还发上牢骚了？”陈三河瞥了眼前者，随之从怀中掏出张面饼丢了过去。
“嘿嘿，我这不就过过嘴瘾嘛”杨小山嘿嘿一笑，拿起面饼就啃
“头儿，我小时候跟着村里的老郎中也瞧过几年病，这村子里死的人虽说看着像瘟病，但啥瘟能发作这么快，几天的功夫整个村子都死绝户了。上头让咱不良人来查这破案子，莫不是有啥猫腻子不成”
“你是说，这村子里的人都不是得瘟死的？”陈三河顿时锁紧眉头。
“这按理说，刑部应该先派仵作过来验尸，可头儿，这都多少天了，你见过仵作吗？”杨小山脸色凝重，愈发感觉不妙。
就当他还想说些什么的时候，陈三河连忙坐起，同时轻咳了几声。
伴随着阵阵脚步声，百余名刑部官吏快步走来，为首者身披青缎官袍，横跨黄鬃大马。
看清来人后，陈三河立即上前相迎“东城不良人，陈三河，见过杜主事！”
“嗯”杜乙微微点头，随之翻身下马。
陈三河手疾眼快，迅速拉住马缰，恭敬站在原地。
“东城的陈三河？”杜乙颇有兴趣的打量了前者一眼，淡笑道“听说去年就是你牵头，破了那三坊凶案？”
“小的不敢，这一切都是托杜主事的福！”陈三河谦卑接话。
“好了”杜乙摆了摆手，问道“这案子，查的如何了？”
“回杜主事话，小竹村死者三百七十八人，全村无一幸免，皆死于疾病。我等已将死者尽数抬出，于附近就地掩埋”
“死于，疾病？”杜乙不动声色揣着双手，两根大拇指不停转着圈“不知陈大人口中的疾病，是何病啊？”
“小的不敢！”陈三河扑腾跪地，忐忑回话道“据初步断定，应是死于瘟病，可，可不曾有仵作前来验尸，我等也只是猜测”
“那要是瘟病的话，倒是说得通了”杜乙若有所思的点点头，他瞥了眼村内后，笑着将前者搀扶起来
“看看，看看，你这是作甚？本官便这么让你害怕？”
陈三河有些生硬的挤出笑容“哪里，您这一来，小的高兴还来不及呢”
说话间，他不着痕迹的往前者袖口塞了塞。
杜乙神色不变，只是左手却摸向了右手袖口内，待稍微掂量了一番后，他不由弯起了嘴角“陈兄啊陈兄，见外了不是？”
“杜主事一路劳苦，应该的”陈三河陪着笑，脸上堆满了褶子。
杜乙满意颌首，向后挥手道“进村，验尸取证，死者造册”
“是！”官袍青年抱拳沉喝，随即不做犹豫，亲自带人向村内走去。
陈三河扫了眼进村的队伍，不免意外出声“杜主事，您带了仵作？”
“陈兄啊，这不管到了哪儿，规矩可是不能坏”杜乙不紧不慢，笑着看向前者“你说，是不是这个理儿啊？”
“自然自然，杜主事说的对”陈三河连连做礼。
突然，随着一阵马蹄声传来，只见一支二十余人，皆着束身武服的队伍快马狂奔而来。
“大理寺来凑什么热闹……”杜乙目光微沉，一股不好的预感顿时涌上心头。