使者说道：“都督大人，您可不知道，主公去围攻合淝，那是一仗接着一仗地打，可倒好，一次都没打赢，主公特地发了话，让您撤回大军，还得抽调一部分兵力赶赴合淝去帮忙。”
周瑜听后，整个人郁闷死了，暗自嘟囔着：“这仗打得也太窝囊了。”
可又能咋整，没办法呀，只好耷拉着脑袋率领军队返回柴桑养病去。他拉着程普的手说：“老程你就领着那些战船和士兵，赶紧到合淝去，孙权主公咋说你就咋干，可别瞎折腾。”
再说说那刘玄德，自从把荆州、南郡、襄阳弄到手，就跟中了大奖似的，兴奋得好几个晚上都在床上翻来覆去，根本睡不着觉。他把一帮子人都召集起来，七嘴八舌地商量着以后长远的发展计划。
正说得热火朝天呢，忽然瞧见一个人走进大厅，说要献上计策。刘玄德瞪大了眼睛一看，嘿，原来是伊籍。刘玄德心里头一下子就涌起一股热乎劲儿，心说：“这老兄以前可没少帮我！”
打从心底里特别尊敬人家。他赶紧坐得端端正正的，满脸堆笑，轻声细语地问道：“伊籍老兄啊，你有啥好点子，别磨蹭，赶紧给我讲讲。”
伊籍一脸严肃，一本正经地说道：“刘老大您要是想搞清楚荆州长远的规划，咋就不想着找些有本事的贤能之士来问问呢？”
玄德一听，俩眼瞪得溜圆，赶紧问道：“哎呀，这贤士到底在哪儿藏着呢？”
伊籍清了清嗓子接着说道：“刘老大您听好，在荆襄有个马氏家族，他家兄弟五个那可都是有才华的主儿，名声在咱这地界儿也响当当的。年纪最小的那个叫马谡，字叫幼常。这里头最厉害的呀，眉间有一撮白毛，名叫马良，字是季常。咱们这乡里头都有这么个谚语，叫‘马氏五常，白眉最良’。您说您咋就不把这个人给请来，跟他一块儿合计合计呢？”
玄德听完，心里头琢磨了一下，一拍大腿说道：“嘿，有道理有道理！”当即下令让人赶紧去请马良。
没过多会儿，马良就赶到了。玄德那热情劲儿，简直没得说了，客气得不得了，用的那礼节优厚得能让人惊掉下巴。玄德满脸堆笑，恭恭敬敬地说道：“马先生，快请快请，我这儿可盼着您来给我出出主意呢！”然后特别诚恳地向马良请教守卫荆襄的策略。
马良眼睛微闭，沉思了一小会儿，这才慢悠悠地张开嘴巴缓缓开口说道：“主公您可得清楚明白，这荆襄啊，那可是个四面八方都有可能有敌人冲过来找麻烦的地儿，想要长久守住它，那难度可不是一般的大。”
玄德满脸谦逊，双手抱拳说道：“还请先生教教我！”
马良接着说道：“依我看，可以让公子刘琦在这儿安心养养病，再把以前那些刘表的旧部都招抚过来，让他们帮忙守卫这块地盘。然后呢，您得赶紧上表奏请让公子担任荆州刺史，这样一来，老百姓的心就能踏踏实实的，民心也就安稳。”
玄德听后，脸上露出笑容说道：“这法子妙极了。”
马良又继续说道：“接下来，您再率领大军向南去攻打武陵、长沙、桂阳、零陵这四个郡，多多积攒些钱粮，把这当作咱们的根基。这样做呀，才是能长治久安的好办法。”
玄德一听到马良的计策，那高兴脸上笑得跟朵盛开的大喇叭花似的，迫不及待地问道：“嘿哟喂，那您快跟我讲讲，这四个郡咱们到底先拿哪个开刀啊？”
马良眯着眼睛琢磨了一小会儿，然后说道：“在湘江的西边，那个零陵离咱们最近，就跟嘴边的肥肉似的，相对好攻打，咱们就先把它给拿下；接着再去收拾武陵。然后呢，在湘江东边，先把桂阳给弄到手；长沙那个家伙嘛，就先放一放，留到最后再对付它。”
玄德听完，心里头对马良这谋略佩服得五体投地，暗自嘀咕：“这马良可真是个奇才啊！”
当下就拍板决定，让马良担任从事这个官儿，还让伊籍给他当副手。然后把孔明请来商量，说道：“先生咱们得赶紧把刘琦送回襄阳去，然后让云长回荆州。”
俩人商量得妥妥当当之后，玄德就开始调遣兵马，准备攻打零陵。他大手一挥，点了张飞的名，喊道：“张飞，你给我冲在前头当先锋官！”
又转头安排赵云：“子龙啊，你在后面接应着。”
玄德自己和孔明则稳稳当当地坐在中军指挥，这次出征一共带了一万五千人马，那场面也是相当壮观。
同时呢，玄德还留下云长负责守卫荆州，又指着糜竺和刘封说：“你们俩，给我好好守着江陵，可别出岔子，得确保后方稳稳当当的。”
却说那零陵的太守刘度，正舒舒服服地在府中的庭院里，坐在一把摇椅上，优哉游哉地品着一壶刚泡好的香茶，那神情别提多惬意了。
可就在这时，突然听到一阵急促的脚步声，紧接着一个手下慌里慌张、连滚带爬地跑了进来，气喘吁吁地大声报告道：“大人，不好啦，玄德的军队人马已经到城下。”
这刘度一听，心里猛地就好像被人兜头泼了一盆带着冰碴子的冷水，从头顶一直凉到了脚底。他手一抖，差点把茶杯都给扔了，脸色瞬间变得煞白，额头上也冒出了一层冷汗。他慌慌张张地从椅子上跳起来，连鞋都顾不上穿好，就手忙脚乱地扯住一个仆人，让他赶紧把儿子刘贤给叫到跟前，声音都发颤了，着急地说道：“儿啊，这下可糟糕了，玄德的大军居然这么快就来了，这可如何是好？咱们得赶紧商量商量应对的法子啊！”
刘贤脸上丝毫不见慌乱，反而一脸不在乎的样子，还大大咧咧地拍着自己的胸脯，满不在乎地说道：“父亲，您瞧瞧您，都吓成啥样了！别这么胆战心惊的。他玄德就算有张飞、赵云那样凶神恶煞的猛将又能怎样？咱们本州不是还有威风凛凛的上将邢道荣。那邢将军可是英勇非凡，力敌万人都不在话下的主儿，绝对有本事和他们拼一拼、斗一斗，您就放宽心吧！”
刘度听了儿子这番话，心里虽然还是七上八下的，但好歹稍微踏实了那么一点点。他定了定神，咬了咬牙，说道：“行，那就听你的。”
于是赶忙下令让刘贤和邢道荣带着一万多士兵，出城三十里，找了个山清水秀、风水绝佳又能依靠着山水屏障的好地方，匆匆忙忙地扎下了营寨。