后宫里到处都弥漫着一股紧张而又期待的情绪。
德妃忙得团团转。从当日的座次，到宴席上的菜色，再到用什么样的碗筷，力求能够突出陈国多年底蕴与风范，让那西洋使臣好好开开眼。
十月十二这一日，德妃将后宫众人都召到了自己宫中，甚至连云锦书也叫了过去。
“明日那西洋使臣便到了，”德妃说道，“皇上之前的吩咐，妹妹们都准备妥当了么？”
云锦书有段日子没有见到她了，这会儿一看，她整个人都瘦了一大圈，但精神好得很，一双眼睛神采奕奕的，看来阿月给她画的饼，让她干劲十足。
“承蒙皇上器重，我这些日子一直在温习从前学过的西洋话，虽不敢说精通，但普通的对话应当是没有问题的。”淑妃笑盈盈地说道。
云锦书瞥了刘贺一眼，他之前身上起疹子，现下虽然消了，但脸上还留有印子，他在上面敷了厚厚的粉，一张脸惨白惨白的，仍能看出淡淡的痕迹来。
从前在华阳殿伺候的那些人一直没有再回去，他似乎也全然忘记了，根本没有问过。
“淑妃妹妹当真是学识渊博。”德妃笑着夸赞道。
贤妃嗤笑了一声：“现下说这个未免也太早了些，等真见了，能听得明白那西洋话再夸赞也不迟。”
自打江照月将小公主交给她抚养之后，贤妃鲜少出门，平日里亲力亲为，倒真像是小公主的生母一般。
然而不久之前小公主还是病了，贤妃急得嘴角起了好几个泡。云锦书过去看了，只是又些微的腹泻，并不严重，太医开了个方子让乳母喝了，喂了两次奶便好了。
但贤妃就是觉得这一定与当初淑妃给小公主下药有关，从那之后，她一反平日里贤淑良德的模样，丝毫不掩饰对刘贺的敌意，坐在一块儿的时候常会刺他几句。
刘贺仍是一副笑盈盈的模样：“姐姐到时候等着看便是。”
德妃打圆场：“当年淑妃妹妹的曾祖父便曾经随着商船去过西洋，听说还从那边拿了不少书回来。若是淑妃妹妹都听不懂那西洋话，咱们这些人更听不懂了。”
贤妃撇撇嘴，没有说话。
温昭容好奇地问道：“听说那些西洋人都是黄头发绿眼睛的，可是真的？”
“黄头发绿眼睛？那岂不是看着和妖怪一样？”齐婕妤睁大了眼睛，说道。
“哪里就成妖怪了，”德妃笑着说道，“旁的不说，京城里前些年不是还来了一个从西边过来的戏班子么？那里头的胡姬，不就长了一双绿眼睛？”
“她就只有眼睛是绿的呀，”齐婕妤抚着胸脯说道，“头发在阳光底下瞧着好似有些发红——我就只见过猫猫狗狗身上的毛是黄的，哪有人能长着黄头发？”
众人听了都笑了起来，德妃笑骂道：“你这张嘴，当真就说不出几句好听的话来！这话你在咱们这儿说说也就算了，要是叫那西洋使臣听去，他岂不是要恼？”
“他想听也听不懂呀！”齐婕妤吐了吐舌头。
德妃笑着摇了摇头，又问温昭容：“皇上叫你训的那只鸟儿，你可训好了？”
温昭容顿时愁容满面：“自打皇上吩咐下来，我便日日对着它念那两句贺词，‘睦邻友好，情深谊长’，我念累了，就让底下的人念，底下的人念累了，再换史大人念，可那鸟儿磕磕绊绊，就怎么都说不全。”
“我同史大人商议着，不行就干脆向皇上请罪吧，这鸟儿毕竟是畜生，再聪明又能聪明到哪去？谁知就是这么一句话，那鸟儿就学会了，往后见了人过来就叫畜生，把史大人气得胡子都翘了起来。”
又是一阵哄然大笑，旁边的齐婕妤笑得眼泪都出来了，断断续续地说道：“没……没事，反正那西洋使臣也……也听不懂……”
德妃无奈地摇了摇头，又转向了白修容：“白妹妹那边如何？”
白修容总算是靠谱些：“回娘娘的话，舞姬都已经训练妥当了，不会出问题的。”
“那便好。”德妃的声音稍稍提高了些，“据说那西洋使臣此番觐见，是为了给皇上献宝，皇上十分重视此次觐见，所以这次宴上，各处都务必要十分妥帖，你们到时候哪怕再好奇，也不要盯着那西洋使臣看个不停，明白了么？”
众人都收了笑，齐声应了。
德妃见大家将她的话都听了进去，松了一口气，又交代了几句，便让众人先回去了。
只留下了云锦书，让人拿了一封信过来。
“这是朝露公主的信，”她说道，“她已经顺利生下了一名男婴，于情于理，我们都应当送一份贺礼过去。”
“原本这事应当是由我张罗的，但你也瞧见了，我现在实在是分不开身。”德妃对她无奈地笑了笑，“皇上许久之前便说过，我若是忙不过来，可以让你过来帮忙，可是我想着，你之前过得那么苦，如今好不容易同皇上相认了，能过得舒坦一些，我又怎么好用这些琐事来烦你？索性自己多劳累些也就罢了。”
“只是这信来的时间太巧，这些日子我是真的腾不出手来准备贺礼，又不好叫那边久等，所以便只能劳烦你了。”德妃充满歉意地说道，“我知道你不大懂这些，所以将前朝公主的贺礼清单都让人找了出来，你比照着来就是。只不过静太妃还在宫中，到时候依着从前的惯例，再多加上两份吧！”
她这一番话都在江照月的预料当中。
“德妃不会舍得将手中的权柄分出去的，”她说道，“当初我同她说过，忙不过来可以找你帮忙，你看她现在忙得恨不得一个人分成两半，可有去找过你一次？”
“宫中那些琐事，于她而言都是实实在在的，唯有朝露公主这事不同。一个和亲的公主，往后再也见不到面了，做得好了也不会念她的情。”
“你等着便是，”江照月说道，“这事不用你去找她，她会主动来找你的，到时候你就可以名正言顺地去见静太妃了。”