许渊明身着紫色仙鹤祥云径五寸大独科花官袍，步履稳健地带队迈入霞姿殿。
他面带儒雅之容，目光炯炯，五官深邃，线条流畅，虽说已入暮年，风采仍不减当年君子端方，温润如玉。
挺拔如松的身姿屹立于大殿之上，仿佛胸中有千壑，麾下有万马，洞悉着世间万象。
隔着众人望去，他不动声色地与许倾城交换了一个会意的眼神，旋而迅速向云文帝和凤后拱手行礼：“外臣许渊明参见皇上，凤后，愿皇上万寿无疆，凤后长乐无极。”
云文帝和煦笑道：“数年不见，许丞相风华依旧。此次来访，有不少新面孔，更有一位贵女在列。”
一袭恣意张扬的红火和修长窈窕的身姿引得云澜国人纷纷侧目。即使头戴幂篱，也掩盖不住她那一身的妖娆。
云文帝刚逾五十，正值壮年，见此芳华，难免心旌荡漾，饶有兴趣地问道：“朕还是第一次见得见贵女出使来访，稀奇，稀奇！你不打算自我介绍一下？”
话音落入许倾城耳里，他的一整颗心仿佛不受控制般，止不住地狂跳。自那抹绯红映入眼帘，目光自始至终未曾移开，心中惊喜交加。
喜的是阿瑶为了他亲自来到云澜国。惊的是他担心阿瑶的倾城之色会被无数人觊觎。
幂蓠下的容色早已经染上了薄怒，冷凝的视线穿过皂纱直视云文帝和他身旁的楚曼曼，一字一字铿锵有力正色道：“回皇上，民女来此接夫君许倾城回家。”
楚曼曼一听果然是来和她抢人的，顿时柳眉倒竖：“你胡说八道什么呢！许倾城根本没有成亲。你是他哪门子妻主！”
霎那间，大殿之上没了声音，大允国一百多人的目光齐齐向楚曼曼射去，脸上堆满了怒气和不屑，一时弄得云文帝等人面上火辣辣的，僵硬在那里。
许倾城起身，眸色森然得如同锋刃般一刀刀劈向楚曼曼，怒不可遏道：“许某与阿瑶的婚事早已昭告天下，世人皆知。公主明知许某有妻主，依然强人所难，有违两国盟意。现又当着许某妻主的面信口雌黄，颠倒是非。连日来贵公主的所作所为无不令许某瞠目结舌，叹为观止。试问，这难道就是云澜国的待客之道，云澜国公主的皇家风范？”
援兵已至，不必客气。倘若今日走不成，那日后也别想离开了。
楚曼曼见许倾城当着这么多人的面奚落她，委屈得当场哭了出来。
云文帝和柳皇后皆眼神不善地投向许倾城。
“许倾城，朕的公主千娇百媚，显赫金贵，难道配你还委屈了不成？”
许渊明见云文帝在女儿面前毫无原则的模样，眼中流露出鄙夷的目光，难怪楚曼曼被养得飞扬跋扈，无法无天。
他口气生冷道：“皇上，外臣的小儿子与沐贵女的婚事早已禀明庆元帝，不日即将大婚。此次前来也是奉了皇命将小儿带回。”
说着，从袖中拿出庆元帝的信札递给云文帝，继而说道：“为表诚意，庆元帝特命外臣赠上“虎皮七色碗”和金帛略示心意，愿两国友谊长存，盟意常在。”
云文帝目光一滞，脸色不悦道：“这么说来庆元帝是不想与云澜联姻以结秦晋之好了？”
他望着大允国使团中一众身姿矫健的使者，一眼便知皆是军人出身。为了许倾城，居然带了这么多高手前来施压。尤其是许渊明身后那一身蓝色孔雀官袍的清俊儿郎，面容冷肃，散发着浓烈的煞气。云文帝是将领出身，对于此等气息再熟悉不过了。看来真如璟王所述，大允今日是来要人的。
楚曼曼见父皇踌躇起来，脑子里翻转昏旋。她真的很喜欢许倾城，为了他哪怕遣散那二十八位夫侍也再所不惜，旋即神色惊慌的看向云文帝求助。
沐瑶见楚曼曼那副恶心样，不冷不热地嘲讽道：“公主，依照云澜律法，若是儿郎在有了未婚妻主的情况下被抢，是要获罪的。天子犯法与庶民同罪。你身为云澜国的嫡公主不会连这儿都不知道吧？还是说你毫不顾忌两国的深情厚谊，想硬抢大允重臣的儿子，大允民女的夫君？”
“胡说八道！”楚曼曼怒吼道，一张娇颜被气的几近扭曲。
“那不就得了。”沐瑶好笑地看着她，随即对云文帝拱手行礼道：“既然如此，那臣女今日便将夫君带回。”
“不行！”未等云文帝发话，楚曼曼抢先说道。
楚璟尧在一旁瞧着自家皇妹那副愚不可及的蠢样，忍无可忍，沉着脸低斥道：“曼曼，不可无礼。”
楚曼曼不甘心地咬紧下唇，深深看了一眼许倾城。
幸福是要靠自己去争取的！好不容易遇上称心如意的，怎好放弃！再则，她府里那二十八位夫侍全是自个儿死皮赖脸费尽心机凑上来的，只有许倾城，连一个眼神也未曾给她。显赫身份和天姿国色在他的眼里百无一用，甚感颓败。
得不到的便是最好的！许倾城的高冷，以及对自己的不屑，激起了她无比强烈的征服欲，令她既兴奋又痴迷。
“男未婚女未嫁，凭什么说许倾城就是你的。本公主论身份，比你高贵千倍万倍。论容色，全天下也找不出几个能与本宫媲美的。论财富，本公主更是富可敌。。。”
“咳。”柳皇后不自然地侧身轻咳一声。
楚曼曼立即心领神会，接声道：“富甲一方。论才识，更是在天下女子中出类拔萃。你有什么？拿什么和本宫争！”
一番慷慨陈词言罢，先不论大允国人的反应，云澜国的众人皆不好意思地低下了脑袋，默不作声。
楚璟尧像看傻子一样冷眼注视着自己嫡亲的妹妹。她那身半吊子才学也好意思拿出来显摆？更何况还是在一众大儒，才华卓绝的儿郎面前，真是不知天高地厚。
霞姿殿里静到连殿外的鸟鸣声都清晰可闻。
沐瑶被楚曼曼的豪言壮语气笑了。她掰了掰手掌，活络了一下手指，不咸不淡道：“下来打一场吧。”相鼠有皮，汝尔无仪。汝尔无仪，不死何为？
“什么意思？”楚曼曼拧着眉头，警惕地问道。
“字面意思。你想夺我夫君，打赢我再说。还是说你堂堂一国公主不敢应战？是谁刚才把自己吹嘘得老子天下第一的？”
云文帝不淡定了：“大允贵女何意？”
这回连许丞相和王衍之也紧张起来，他们担心沐瑶把楚曼曼打死不好收场。
而许倾城不知何时已经来到沐瑶身边，紧紧将她搂在怀里。熟悉的栀子花香仿佛有着极强的穿透力，令他连日躁郁的心灵沉静下来，一切繁杂的思绪得到了瞬间的释放。
这一幕刺得楚曼曼双目生疼，睁不开眼。她举步来到殿中，挑衅地看向沐瑶：“怎么比？”
许倾城身形一滞，他没想到楚曼曼真的会下场应战，脱口而出：“不可。”
话音未落，便被沐瑶扯住袖袍抢声道：“还能怎么比，比拳头呗。别告诉我你连架都不会打。”
“胡闹！”云文帝皱着眉头斥责道。真是个没规矩的，在大殿之上竟然想拉着他的金枝玉叶挥拳比武，成何体统！
沐瑶毫不退缩地回呛道：“贵国公主连大允有妻主的儿郎都敢抢夺，到底是谁在胡闹？既然皇上不愿意我俩在大殿之上一决高下，那民女就带夫君回去了！”
楚曼曼一听许倾城要走，大脑一个宕机，转身对云文帝道：“女儿家的比试还望父皇莫要阻止。儿臣自有分寸。儿臣想要许倾城作驸马，望父皇母后成全。”说完裙衫一挽，重重跪下。弄得云文帝和柳皇后心疼得不知说什么好，只得无奈的摆了摆手，随她去了。他们的女儿习得一手好鞭法，看大允贵女娇滴滴的模样，不担心曼曼吃亏。
楚璟尧惊诧楚曼曼的执着，难得认真地看向场中的两人。
楚曼曼得了应允，转身霸气地对着沐瑶趾高气昂地说道：“我们可说好了，若是你输了，许倾城是我的驸马了。到时候你可别哭鼻子。”
呵，真是癞蛤蟆打哈欠——好大的口气。
沐瑶忍不住红唇轻启，樱粉的舌头抵了抵上颚，阴恻恻道：“若是你输了，你那二十八个夫侍都得归我。”
“什么！”众人异口同声喊道！
许倾城全身紧绷得像一座雕塑，浑身的血液仿佛瞬间凝固了，面色铁青地握紧了拳头。
许丞相和王衍之万分震惊地看向沐瑶，她的意思是？
楚曼曼气得胸腔翻涌，一张小脸涨得绯红。以一换二十八， 太不要脸了！
“阿瑶，你想做什么？”许倾城沙哑着嗓子无力问道。
沐瑶单手紧了紧他的腰身轻笑出来：“大婚费钱，卖了添嫁妆。”
“噗。”许渊明一个没忍住，直接笑出声来。目光扫到楚曼曼红一阵白一阵的脸色，心情格外舒畅。
王衍之看到沐瑶放在许倾城腰间的柔荑，眸中闪过一丝若有似无的凉意。
云文帝一听瞬间坐不住了，他宝贝女儿那二十八位夫侍都是有身份的人，其中不乏朝中重臣之子，怎可沦当赌注随意发卖。
楚曼曼此时已扬声命宫侍拿鞭，抬起高傲的下巴说道：“本公主擅鞭法，让你三招，到时可别说本公主欺负一个平民女子。你想要什么武器，尽管开口。”
“阿瑶。”许倾城紧张地欲上前阻止，被许丞相伸手拦下：“无妨，先看看再说。”
“阿瑶怎敌得过楚曼曼的九截鞭。”许倾城不理解地看向父亲。
许渊明向王衍之投去一个意会的眼神，转而对许倾城说道：“你媳妇会点功夫。你不在那会儿错过了场好戏。据爹的观察，阿瑶未必会输。”
阿瑶会武？
但是会武又如何呢？爹也说了未必会输，那就是有输的可能，不禁忧心忡忡道：“万一阿瑶受伤了呢？”
许渊明捋了把胡须淡定道：“这丫头聪慧过人，心性沉着。应有几分把握。先看看再说。再说了，有你和王衍之在，阿瑶怎么可能受伤。”
“那若是比输了呢，难道儿子真的留在云澜国做驸马？”
许渊明突然发现他的小儿子在这儿呆了几日，人变得患得患失愚钝起来：“女儿家的打打闹闹能算得了什么？无非就是出口气罢了。你真以为凭她俩一场比试就能将你定下？别这么小看自己，更别小看你爹我和你舅舅。”
大殿之中，沐瑶听着楚曼曼狂妄的口气，满意地点了点头道：“好的，民女先谢过公主承让三招。民女不需要兵器，一双纤纤玉手足矣。”
大殿之上不比场外空旷，就算她会轻功也施展不了全部。自己的力量比不得儿郎中的高手，但对付女子，孰强孰弱，试过才知道。
今日的目的在于泄恨，怎么舒服怎么打。
“等一下”楚曼曼扬声道。
真啰嗦，沐瑶身上的戾气一下子涨了几分。她不耐烦地问道：“怎么了？”
“你把幂篱摘了。你总不能戴着它和本公主对战吧。” 楚曼曼对她幂篱下的长相好奇得不得了。
见沐瑶怔愣在原地一动不动，以为她有什么难言之隐，紧接着又道：“今日你觐见一国之君，理应摘下，父皇没有追究你的不敬之罪，已是格外开恩。”
这话倒不假，一时之间大允使团无法反驳。
沐瑶微微颔首，将幂篱摘下。
时间仿佛静止了一般，大殿之上心如擂鼓般的跳动声清晰地传入每一个人的耳里。
楚曼曼望着眼前美出天际的女子，失神地忘记了呼吸。
那一头罕见的酒红色浓发顺如绸缎，自然垂落在腰间，一身冰肌玉骨如同温泉浸润后般水嫩，两条柳眉如春山般不画而胭，一双杏眸清浅剔透微微顾盼，令人难以自持。
大红的衫袍将整个人衬得仿佛被婵娟吻过，泛着点点银光。嘴角上似有似无的梨涡浅浅绽放疑是九天玄女下凡，胜过星光无数。
楚曼曼手中的九节鞭应声落地，踉跄地后退几步，不敢相信眼前的女子是真人。
大允使团里有许多人今日第一次得见贵女真容，脑中绚烂的烟花声此起彼伏。
许倾城一脸如痴如醉地凝视着他的妻主，多日的相思之苦无处宣泄。
王衍之眸中的占有欲愈发沉重，手指轻轻摩挲着左腕上的赤玉玛瑙。全天下仅此一颗，是母亲让他交给未来妻主的。恍惚间，他觉得若是这颗宝珠戴在她的手上，一定潋滟如霞，炳若日星。
云文帝及楚璟尧等人见楚曼曼和大允一众儿郎的反应，望着那抹肩若削成，腰如约素的曼妙背影无限憧憬起来。
“大允贵女，请上前来。”云文帝洪声扬起，语气中透着一丝迫切。
沐瑶转身，美目坦然迎上他的目光，敛下眼中情绪，嘴角扬起一抹礼节性的浅笑，行礼道：“民女沐瑶见过皇上，望皇上宽恕民女的不敬之罪。”
云澜国的人怔怔地望着眼前那张回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色的盛世容颜，惊叹地久久说不出话来。
楚璟尧细细端详着眼前的红妆，不放过任何一处细节，脑中无限重合着《洛神》与她的容颜。
“是你！”他扬声确认道。
原来世上真的有洛神！
他的喉结忍不住滚动了两下，负手而立的手指紧紧蜷缩着，身体里的每一个细胞都在抑制不住地叫嚣着。