三月初，春猎队伍开拔。旌旗招展，宫廷侍卫开道，御驾在前，王室子孙、文武百官策马随行。春猎队伍浩浩荡荡离京赶赴商州，一路草木蔓发，春山在望。
沈星河与方小杞都穿着英气勃勃的箭袍，一个湖蓝洒金，一个绯红银绣，并辔而行，在一众华服锦衣的队伍里也显得熠熠生辉。
沈星河座下是他那匹额挂白月的黑马，方小杞骑的则是一匹白马，正是大理寺里常跑公务的那匹，名叫小白。它虽并非神骏，但方小杞经常骑它，已经感情深厚配合默契，拒绝了沈星河要送她一匹好马的提议，带小白来了。
方小杞摸着小白的马鬃：“我们小白别看个子小一点，跑起来蹄下生风，可不比什么宝驹啊神骏啊的差！”
旁边的黑马不服气地打了个响鼻。
沈星河摸了摸黑马的耳。
“小黑，不得无礼。”
方小杞惊喜道：“你的马原来叫小黑么？好巧！”
沈星河嘴角微弯：“恩，巧得很，听起来似是一对。”
黑马深深震惊了！它不叫小黑！它叫月钩，跟主人的弓同名！什么时候改成小黑这么土气的名字了？！
它特别想撂个蹄子表示抗议，但觉主人的手抚过马颈，上方传来主人阴森森的声音：“你，就叫小黑。”
黑马猛然记起主人严厉起来有多可怕，只能打个响鼻，忍气吞声！
身后马蹄声催，有两人骑马赶上来，是宋明汐和卢含雪。打过招呼后，行进组合发生了变化，方小杞和卢含雪并肩在前，沈星河和宋明汐放松缰绳，缓缓在后。
宋明汐在马背上挺直腰板，傲然扫一眼沈星河：“沈云洲，我正式通知你，我与你是情敌！”
沈星河正在看着前方的身影出神，“嗯”了一声。接着反应过来，又惊又怒：“你再说一遍？！”
宋明汐冲他扬起下巴：“怎样？我已跟父皇和母妃求过，他们都答应了，此次春猎回去，就要送聘礼了！”
沈星河神色森然，手按住了佩刀刀柄：“你何时存的这分邪念，我怎么不知道？！”
宋明汐毫不相让，也准备拔刀：“我们两人在道州时互表的心意，能让你知道？”
队伍两边伴随的侍卫察觉到剑拔弩张的气氛，万分紧张！这两人若打起来，不知该帮谁！
却见二人间的杀气瞬间散去，沈星河松开刀柄：“哦，你说的是卢含雪啊。”
“不是含雪是谁？我父皇不是给你和她指过婚么？所以我是你的情敌，而且，我赢了！”
沈星河一脸嫌弃：“没人跟你抢！早生贵子！”
宋明汐昂首挺胸，脸上横着胜者的得意洋洋。过一会儿，后知后觉反应过来：“哎，你刚才以为我说谁啊？”
沈星河眸中闪过水光：“方小杞。”
宋明汐大吃一惊：“你喜欢小杞？我咋没看出来过？”
沈星河冷笑：“因为傻。”
“滚！”宋明汐气哼哼，“那，你们的事订下了吗？”
哪壶不开提哪壶。沈星河眉间阴郁，没有吭声。
宋明汐笑出声来：“看你这神情，莫不是被拒绝了？”
沈星河没好气：“闭嘴！”
宋明汐春风得意，那是不可能闭嘴的，摇头晃脑道：“唉呀，我说传授你几招讨女孩欢心的招数吧，你偏不虚心求教！此番回去，我就要送聘礼了呢！”
沈星河想要发作，又忍气吞声：“你……有什么招数？”
沈星河难得低声下气，宋明汐便也拿出诚恳的态度，问道：“我问你，你自从与方小杞相识，可送过她什么礼物？”
“自相识算起……”沈星河怔然，记起六年前的初遇，“第一次见面时，我送了她一根发带，她编成手环戴在手上，一直戴到现在。”
宋明汐嘴角抽了抽：“你也太抠了。”
“后来……是笛子。”
宋明汐面露赞赏之色：“笛子当作礼物还不错，颇为风雅。”
沈星河手中露出一支短笛：“……是我抢了她的笛子。”
宋明汐忍无可忍攥紧了缰绳：“你不说送人家东西，还抢人家东西？！你完了沈云洲。”
沈星河赶忙辩解：“但后来我请圣上赐了她一根金笛。”
“那是圣上赐的，你花一文钱了么？”
“没有。”沈星河理亏，搜肠刮肚一番，“我还送了她一把雁翎刀。”
宋明汐不由鼓掌：“一刀两断，好寓意啊，干得漂亮。”
沈星河大惊失色：“我……我绝没有这个意思！”
他拍了一下马臀，赶上前边的方小杞，匆忙道：“小杞，我送你的雁翎刀，能不能还我？”
方小杞握住刀鞘瞪着他：“休想！”
宋明汐赶紧跟上来扯沈星河的马缰：“大哥我求求你，快别丢人了……”
道州路远，队伍庞大行进得慢，需三日行程。夜间扎营时，方小杞和卢含雪似有说不完的话，凑在一起打都打不开。
四野无尽，苍穹如盖。王公子弟们围在篝火堆前，三三两两地喝酒聊天。沈星河孤僻了这些年，除了宋明汐，与这群贵族已经疏远。再加上没能要回雁翎刀，颇为沮丧，独自坐着发呆，谁也不理。
身边忽多了一人，转头一看，是迟小乙。
“迟公公不在圣上跟前侍奉，来这边做什么？”沈星河心情不佳，对谁都没好气。
“老祖宗跟圣上在帐中说贴心话呢，小可出来透透气。”迟小乙拿一根木棍翻动柴火。
沈星河嗓音清寒，像浸过雪水：“春猎定在商州，又是迟公公撺掇的圣上吧？”
迟小乙吓了一跳似的：“哎呦，沈大人怎么开口就给小可扣上杀头之罪？”
沈星河把一块木柴丢进火堆，激起一丛火星：“其他人听不到我们说话，你不必跟我装糊涂！商州与钟馗案定有关联，钟馗想干什么？他把下一个行刑场地，设在了商州猎场么？这一次他要处死的人是谁？”
迟小乙叹口气：“小可哪知道啊？”
沈星河倏然抬眼：“你是白不闻安插在圣上身边的人，不是你撺掇的圣上，还能是谁？”
“是老祖宗向圣上奏请的。”
沈星河眸底微沉：“窦文？”
火苗跳跃，迟小乙脸上光影明暗：“老祖宗跟圣上说，钟馗案虽了，民心仍有惶惶。借春猎消除狼患，可扬天子之威，亦有除祟安良、天下太平之意。圣上当即允了。”
沈星河沉吟一下：“这么说来，是窦文和钟馗各自心怀鬼胎，恰巧想到一处？”
迟小乙不想多说，站起身，“我去看看圣上有什么吩咐。沈大人，失陪。”
沈星河目光削过去：“迟小乙，你若知道白不闻要干什么，趁早说出来，莫要铸下大错！”
迟小乙站在篝火之畔，一半身灼得火热，一半身拂过清冷夜风，他叹口气道：“就算他要干什么，也没跟我说啊。”
说罢，步伐飘逸地走远。
沈星河捏紧了拳头，咬牙道：“油盐不进的德行，果然与白不闻一脉相承！”
方小杞忽然落座他身边。沈星河瞅她一眼，酸溜溜道：“你怎么有空过来的？”
“含雪被宋明汐截去了。”方小杞看了一眼远去的背影，“你跟迟公公聊什么呢？”
沈星河望向远处，御帐中灯火通明，窦文还在陪圣上说话。再往远处的黑暗里，隐隐可见侍卫排列的身影。
“此次随驾侍卫有两百人，但是，先行赶往猎场的羽林军，该有万人之众。一到猎场，大局便在窦文的掌控之中。这太危险了。我暗示过圣上警醒窦文。可是，圣上待窦文很是亲切，让人捉摸不透。方才刺探迟小乙的口风，他也守口如瓶。”
方小杞也跟着看过去，迟小乙正静静候在御帐外，衣袍浮动在风里，清雅得似不染尘埃。
沈星河瞅一眼方小杞，忧心忡忡：“伴驾不能带过多随从，我只带了两名身手好的亲信。他们二人的唯一任务就是跟紧你。商州山深林密，定要万分小心。”
“可不嘛云洲！”
沈星河肩上被猛地一拍，宋明汐从他身后探出脑袋。沈星河好险没忍住把他过肩摔进火堆里去。
宋明汐毫不客气地挤坐到沈星河和方小杞中间，招得沈星河怒目而视，他却浑然不觉。卢含雪也跟过来了，坐到了方小杞另一边。沈星河咬牙：“你们能不能坐远点？”
“我们找小杞有事！”宋明汐摸出一根碧绿的翡翠笛子，“小杞，你教我们笛语吧！万一我们在猎场走散，可以用笛语联络。”
“小杞姐，我早就想学了。”卢含雪竟然也带了笛子，是支白玉的。
沈星河想了想：“倒是个好主意。”也摸出了自己的小笛子。
方小杞深以为然，端起了师父的架子：“咱们先学会用笛语表明身份。我们通常把自己的名字编成短调。”
她吹出一个简洁的短调，说：“你们记住了，这是我的名字。现在我把你们的名字编成短调，你们各自学会。”
另三人都不会吹笛子，但十分好学。你一下我一下，吱吱呀呀吹起来，兴致勃勃不亦乐乎。全然没留意到周围的人悄悄捂耳，面部扭曲。
过了好一阵，德宗帝派迟小乙过来，让他们回家后再习音律。总算将众人从魔音穿耳的苦难中拯救出来，众人无不暗呼万岁！