差役托着盒子避开宁折秋，喝斥道：“大胆！”
沈星河微拧眉：“解开她的绳子，把东西给她。”
有差役上前解掉反绑着宁折秋的绳索。捧着木盒的差役低身，把盒子送到宁折秋面前。
她仓促地伸手去拿，指尖要触到银锁时又凝了一下，小心翼翼地把银锁捧起，在眼前细细地端详，把它握紧了按在胸口，身体佝偻下去，额头抵着地，发出压抑的绝望呜咽。
仿佛直到这时，才确信她的小悟净再也不会回来了。
那悲惨的声音回荡在大殿中，一时间所有人都静默。
良久，沈星河在压抑的气氛中深吸一口气，才问听海：“听海，你良心能安吗？”
听海缓缓抬眼。他杀孽深重，眼睛浑浊，眼仁漆黑空洞，像某种冷血爬虫的眼珠：“大人，那些盒子是左大人托付贫道供着的，贫道从不知里面装的是什么。”
大殿的门没有关，正对着门口的戏台上还维持着原样，台柱上挂的灯笼一晃一晃，照着裂作两半的左东溪的尸体，那远远分开的两只眼睛仿佛在盯着这边，却无法吐露任何证词。
死无对证。沈星河的额角绷出青筋，负在身后的手指甲狠狠掐进掌心。他原以为当场擒获此贼，万无脱罪可能，没想到，听海比他预想得更加奸滑。
薛白鉴艰难地爬向宁折秋，差役也没有忍心阻拦。猴子如影随形，紧紧地跟着。
薛白鉴挨在妻子身边，看着盒子里的东西，悲从中来：“大人还不定听海的罪，还问来问去做什么呢？”
沈星河耐着性子：“定罪需得证据确凿，你休要急躁。”
薛白鉴激动道：“那烧人的炉鼎不是物证么？我幼子的银锁不是物证么？事情都是明摆着的，大人还在推三阻四，莫不是左东溪都成了两半，大人还想官官相护？”
差役按着刀柄喝斥：“大胆凶犯，休要胡言！”
沈星河额角冒着火星子，抬手阻止差役，说：“大理寺的仵作已在验炉鼎里的残骸，只要能验明是人骨，就能定听海的罪。”
薛白鉴的脸上全是不信任，他紧紧挨着妻子，伏首与她头颅相抵，悲恸地呜咽：“我儿…… 我儿死得好冤啊！凶手就在这里，却不能将其正法，天理何在！”
猴儿惊惶地挤进主人中间，毛脑袋蹭蹭这个，顶顶那个，似是试图安慰。这一幕太过凄惨，差役们都不忍地别过脸去。
这时金童玉女塑像后面的门响了一声，季杨带着大理寺的姜仵作从走道绕了出来，站在大殿一角。季杨沉着脸，神情不太好。
沈星河心中微沉，走过去低声问：“验得如何？”
姜仵作拱着手，面露为难之色：“回大人，炉鼎中掏出的残渣确是骨头，却烧得太厉害，难以辨别是人骨还是兽骨，更别说辨别是小儿还是大人的了……”
沈星河额角青筋爆起，低声怒道：“这都辨不出，要你何用！”
姜仵作连连作揖：“并非卑职偷懒，大人不信的话可以亲自去看看，那一把碎渣子，就算阎王爷来了也看不明白啊！”
沈星河气得胸口疼，指节在袖下捏得发白，努力克制着嗓音：“左东溪死了，却是死于薛白鉴之手。道童死了，听海道士推说是意外。荣五更是活不见人死不见尸！桃木盒中的小儿物品，则推说是左东溪给他的。听海把后路打扫得十分干净，若不能从炉鼎里的残骸里验出人骨，就拿不到他杀人的实证，坐不实罪名！”
大殿中间，薛白鉴抬起苍白的脸，朝这边看过来。他看到了沈星河脸上的怒意，姜仵作脸上的无奈。
薛白鉴猜出了什么，眼中更盛满绝望。他看着妻子，喃喃道：“没用的，没用的。指望这些当官的，报不了小悟净的仇。”
宁折秋与丈夫对视着，然后缓缓转头，看向不远处的听海。听海看着宁折秋充满杀意的眼睛，忽然觉得寒意侵骨！
大殿一角，姜仵作被沈星河训得十分掉面子。这个新来的上官总喜欢大半夜搞事，他这是第二次被从床榻上叫起来办差了，这一次还大老远跑到城郊的村子里来，辛辛苦苦加班不说，还被如此训斥！
姜仵作的语气不善起来：“卑职实在做不到，大人不如另请高明！”
沈星河冷冷瞥了一眼姜仵作：“你以为呢？你既验不出，自然要换人来验。”
姜仵作被怼得差点背过气去。
沈星河冷漠地转身，正看到薛白鉴身上的绳子松松滑落。薛白鉴是个变戏法的高手，从束缚中逃脱原是他的拿手好戏，竟不知何时解开了自己的绳索！
沈星河瞳孔猛缩，喝道：“拦住薛白鉴！”
站在薛白鉴身边的差役愣了一下，没反应过来。薛白鉴已从怀中摸出了什么东西，往地上一摔，蓬地腾起一股白烟。
白烟将薛白鉴的身影被湮没前的片刻，他注视着沈星河的目光充满着不信任，嘴角的笑意带着孤注一掷的疯狂。
白烟迅速扩散，瞬间充斥整个大殿，所有人如瞎了一般，什么也看不见了，只回响着差役们慌乱的呼喝声。
沈星河暗叫一声不好，喊了一声：“守住前后门！”自己在烟雾中冲到薛白鉴所在之处，伸手一抓，却抓了个空。
再摸索一下，仍然什么也没摸到。薛白鉴、宁折秋，还有那个猴子，全都不见了！
这时，左侧传来一声短促的惨呼。沈星河心中一沉，刚要挪步过去，突然有人迎面重重撞到他身上。他抓住此人的衣服顺势一摔，将人按在地上。
眼前视线稍清，烟雾渐渐散了。沈星河看清自己按着的人穿着道袍，是听海！
听海双目眼眶血肉模糊，似被兽爪狠狠挠过，眼珠惊恐地外凸，血漫过眼球，一片腥红。
他的喉咙正中插着一根簪子，尾部是竹子的，刺入咽喉的部分却是一根尖刃，几乎穿透他的脖子。听海还在抽搐，但显然已经不行了。
沈星河抬起头，大厅中果然少了那二人一猴的踪影。
沈星河的怒气似黑潮翻涌。小看了薛白鉴这个变戏法的！