三日后。
墨华宫。
钱三刀看着面前的信笺，眉头深锁。他反反复复扫了几眼纸条上的内容，面上疑色未退，反而更重了些。
“有何不妥？”钱老看了他半晌，忍不住出声问道。
“这个叫楚瑾墨的是个什么来历查清楚了么？”钱三刀沉声问道。
问完，他小声嘀咕道：“把他派来做什么呢？”
钱老清了下嗓子：“楚瑾墨这边只查到是那位大人府兵里的一个小头目。为人低调，温和宽厚。好像在同僚中的评价还不错。”
钱三刀频频点头，神色略微缓和了些，但疑色仍未褪去。
他又看了眼桌上雕刻着狂草的金丝楠木盒子，忽而问道：“云无心，雪君逸那边有何消息？”
“据我们的线人来报。他们昨夜鬼鬼祟祟的从群芳斋后院坐着一辆马车往东南城门方向而去。”
“东南城门方向？”钱三刀神色一凛，“就他们两个？”
“是的。”
“雪兔和寒刃呢？”
钱老的语气很是犹疑不解：“他俩似乎有意留下来不走。”
“缪玉楼呢？”
“他最近几天流连在城中各大酒肆茶馆，勾栏瓦舍。尤其是群芳斋，时常过去。这几天尤其是。他城外原本有处别院，倒是不常去。”
钱三刀良久不语。
好一会儿，他忽然笑起来：“云无心终究是熬不住要先退去了。这是一招金蝉脱壳！”
“怎么说？”
“他让雪兔和寒刃两个强有力的心腹留下，不就是想告诉别人他还准备住在这儿？”
“缪玉楼明明郊外有别院，歌舞伎一应俱全，偏偏要让我们知道他在云无心和雪君逸下榻的地方大肆进进出出……这不就是替那两人‘坐实’他们准备常驻于此，一直紧盯着这里的心思么？”
钱三刀阴鸷地大笑出声：“好了，群芳斋和城内其他的线人先撤回来吧。”
“缪玉楼城外的那处庄子呢？”
“先别急着把人撤回来。再观察一阵。”
“是。”
钱三刀慢慢踱步到钟兰亭的书案前，缓缓坐下，眉目低垂，又不知道在思考什么。
这时，一个小弟子小跑入内：“钱长老，钱先生。”
钱老疾声道：“什么事？可是有人来了？”
小弟子点点头，从怀中掏出一张精致的拜帖：“来人自称楚瑾墨。”
“来的有几个人？”
“一共三个。”
“快请进来。”
“是。”
目送小弟子跑了出去，钱三刀站起身来：“走，我们过去看看是何许人。”
两人一面往花厅走，一面提起了钟兰亭。
“这个楚瑾墨莫不是来提醒我钟兰亭让位的事儿的？”
“这可说不好。”
钱三刀眉头一皱：“他还是不肯松口？”
钱老摇摇头。
“给我加刑！狠狠给我打！要再不成——给我一根根掰断他的手指！让他这辈子再也写不了字！练不了武！”
钱老一个颤哆：“是。”
他心下暗自感慨：钟兰亭啊钟兰亭，你这孩子何必如此犟呢？你压根儿就不是当江湖一派之主的料。雷霆手段没有，忍辱负重不会，笼络人心不懂……唉~云阁主都带不动你！！！也难怪大家都不愿意跟着你。
“你在想什么？”钱三刀眼神凌厉。
“没，没什么。”钱老心虚似的咽了下口水，有些吞吞吐吐，“钟灵飞毕竟和你是好兄弟。你要是对他的儿子下手太狠——江湖上恐怕说不过去。到时候，墨华宫的名声若是因此一落千丈，那位怕也会不高兴的。”
“我们所图谋的是利国利民的大事，有些地方还需要仰仗江湖各门派‘给个薄面’。”
钱三刀深吸一口气：“我知道了。”
说话间，两人已经来到了花厅。
花厅的左上首坐着一个身着墨绿色直裰，上绣肥遗的青年人。他的头发简单盘了个髻，用上好的墨玉冠束起。右手桌面上横放着一把剑。剑鞘是用鲨鱼皮包裹，上面缀着几颗耀眼的宝石。
青年人便是楚瑾墨。
楚瑾墨气定神闲地坐着，不慌不忙地端起茶杯，悠悠撇去上头的浮沫，浅浅啜了一口。
“这位就是楚公子吧？”钱三刀远远地便堆起笑脸，开口唤道。
楚瑾墨偏头看过来，冲他微微一笑，不紧不慢地轻合上茶盏盖，随手将杯子轻轻放置在桌上，这才慢慢起身：“钱——呵~三刀宫主。”
钱三刀一滞，忽而笑着推辞一番：“嗐~这话不可随便说啊~我们钟宫主只是身体抱恙。”
“都是自己人。您就不要客气了。这宫主之位早晚是您的。您若不坐宫主，都对不起我们家大人的一番信赖。”
“是是是。”钱三刀果真大大咧咧坐到了钟兰亭的那椅子上。
“楚公子此番前来……”
楚瑾墨看了眼钱三刀：“听您适才所言，钟宫主带病还在操劳教中事务，也太辛苦了点。您该多劝劝他。有些事不撒手，会被黑白无常盯上的。名利浮云，有的是机遇和时间可以去争取。这命还是自己的重要。”
“对对对。楚公子这话在理。”
“楚公子此番前来是为了……”
楚瑾墨微微一笑，拍了拍手。门外忽而进来两个人，他们抬了一口大箱子。
箱子打开，里面有无数金银珠宝，还有单独一份大包裹。
他指了指箱子：“一来呢，大人也是听到了一点风声，让在下来助三刀宫主一臂之力。早些完成继任大典。”
“二来呢，大人惦念几位小公子。当然，也有几位父亲的牵挂在里头。”他拎出其中的包裹，其中一个属下接过，“给自己孩子捎些钱帛。里面还有几位夫人绣的贴己的衣物。慈母手中线，游子身上衣。您也是理解的吧？”
“是是。那是自然。几位小公子在我这里都挺好的。晚些接风宴上你就能看到他们了。”
“大人问，几位小公子没给你添麻烦吧？虽说是来帮你的，可是这几人嘛……都是大人亲信，那些公子都有什么本事，我家大人其实也是知道的。此番多少有点难为三刀宫主了。”
楚瑾墨一口一个“三刀宫主”，态度温和又恭敬，看着也是个能共处的聪明人，钱三刀的心里简直心花怒放——又多了一个强有力的助手！
“还行。几位公子前期是有些纨绔之气，如今做事倒也还算上了道！逐步有模有样起来。几位公子都是聪明的人，多费点心必能成才。”
楚瑾墨含笑点点头，又坐回了位置，看着那两人将珠宝箱子盖上，示意他们抬下去，交给钱老处置，稍顿，回身道：“哦，还有一事。”