涧水城与石头城不一样，墙高壁坚，一直是姜国的军事重镇，由鹰扬将军邓初驻守。邓初是小越支人，付炆很信任他，但是谢如斯为以防万一，让付炆之弟东山王付前留在涧水城督军。
邓初此次出兵，留守涧水城的就是付前。
定北军人少，不可能像邓初一样围城强攻。邓初选择强攻一是因为器械精良，人数众多，二是因为石头城城池破旧，城防薄弱，换个将领说不定早就攻下石头城了。
所谓上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法为不得已。所以说，不到万不得已时，硬碰硬的攻城是最愚蠢的办法。
如果邓初坚壁清野，死守城池，就算给陆望三年时间，也可能攻不下涧水城。所以只能想其他办法。
陆望率先提出第一个计策：“诱敌出城。”
敌人不是傻子，不是你一诱人就会出来的。如何诱，是个难题。
陆望继续沉声道：“我们人少，攻城对我们很不利，如果我们惨败而逃，他们可能就会追出来。”
叶双秋道：“如果他们不追出来呢？”
“那就说明我们败得不够惨，诱惑不够大。邓初和邹立琢都是名将，以十余万大军攻一座小城，最后惨败而逃，如果你是他们，你甘心吗？”
叶双秋摇摇头：“确实不甘心。”
“现在让你颜面尽失的人又在你的地盘活蹦乱跳，耀武扬威，结果被你打得毫无还手之力，狼狈逃走，你会怎么做？”
叶双秋想了想：“这确实是一雪前耻的机会。但是如果他们足够冷静，也不会冒险。”
“可是你知道对方不过两万兵力，就算野战，你也能占据极大的优势。”
叶双秋沉默了。
苏鹤看向陆望：“你打算以你为饵？”
陆望点头：“我将他们引出城，你带人从后攻城门。”
不可否认，这或许是最快最直接可行性最高的办法。
苏鹤却有些担心，他说：“这太冒险了，其实还有一个办法，我们不攻涧水城，而是在涧水城周围煽风点火恶心他们。”
苏鹤顿了顿继续道：“涧水城离涧河不远，我们也可以筑坝拦水，以水淹城，水泡软城墙，城不攻自破。”
叶双秋道：“要不我们假意投降，派使者前往谈判时，直接刺杀对方将领。擒贼先擒王，王都死了，小贼也翻不起什么浪花。”
陆望突然想起一件事，他看向苏鹤：“杜居安说付炆传召邓初回关中守司州，可有此事？”
苏鹤点头：“元项是这么说的。”
陆望道：“如果邓初走了，就好办多了。”
诱敌出城对于邓初来说可能不好使，但是对于邹立琢来说就不一定了。
过了两日，叶双秋传回消息，邓初果然离开涧水城回了关中。此时元锡正率军猛攻司州，司州一旦兵败，元锡即可剑指关中。
陆朔和许昭见时机成熟，率军北上攻合州。贺兰追此时还在石峡道与杜居安周旋。贺兰追带了四万精兵南下，合州几乎只剩一座空城。若他再耽搁下去，合州极有可能失守。可若他放弃石峡道，杜居安就可通过石峡道北上支援洛城。
贺兰追一时陷入两难。
权衡再三，贺兰追决定自己率两万人回援合州，贺兰玮留在石峡道牵制杜居安。
邓初走后，陆望开始着手攻涧水城。
此时姜国朝中大臣一片微词，说付炆不听谢如斯遗言，一意孤行征南齐，如今交战失利，全线崩溃，姜国反而陷入被动。一旦有人心怀鬼胎，趁机作乱，后果不堪设想。
付炆也没想到一向兵弱马瘦的南齐竟然能挡住邓初和贺兰追。要知道攻石头城是他几经思量做出的作战计划。
好在传来了好消息，冀北六州的十万援军正在集结，不出半月就可以到达涧水城。付炆为稳定军心，重塑威信，决定御驾亲征，驻守涧水城。
只要打败那支所谓的定北军，就相当于打通了南下的道路。
陆望率军渡涧河，却不着急攻涧水城，而是派人大肆宣扬大齐要收复故土的消息。北地百姓常年经历战乱，好不容易过了二十年安稳日子，自然不想战事再起。对他们而言，只要能过上安稳日子，谁是皇帝根本不重要。却也不乏有些读书明理之人，认为大齐乃华夏正统，而中原地区乃华夏文明发源地，居旴族总归是异族，是蛮人，大齐能北定中原才是正道。
宣扬了两日，也没得到多少支持，陆望这才开始出兵，逐渐吞食沿途村寨郡县。凡是愿意归降者，皆以礼待之。连攻两个郡后，邹立琢坐不住了，急忙找到付前商议出兵之事。
付前不赞成出兵，邓初带走了两万精锐骑兵，涧水城只有三万人。如果这是敌军的调虎离山之计怎么办？
邹立琢不以为然，涧水城易守难攻，就算只有三千人也能挡住陆望两万人。若是任由陆望在四周攻城拔寨，陆望的军队只会越来越庞大，养虎为患更可怕。
两人僵持不下时，陆望率军攻下了大兴郡。大兴郡在涧水城东面，是个热闹繁华的城镇。恰好郡守张扬祖籍和陆望同乡，都是武郡人，张扬一直都很敬佩陆坚，得知陆坚惨死的消息还遗憾了很久。没想到有生之年能在大兴郡等到陆家军，张扬大喜过望，带着城中百姓热情地接待了定北军。陆望军纪严明，下了死令，入城后不得烧杀抢掠，违令者斩首示众。此话一出，城中百姓更是放下心来。
张扬的出现，让陆望又多了几分信心。他坚信这样的人不止张扬一个，他要让大齐的旗帜飘扬在中原，让所有的中原百姓都能看到。
张扬备了酒席，席间说起战事，张扬对月而酌，一脸担忧地说：“陆将军，南齐朝廷此次当真是下定了决心要北伐吗？”
陆望语气坚定：“千真万确，这次，大齐不会再抛弃任何一个中原百姓。”
张扬欣慰道：“真是苍天有眼啊，一年又一年，终于等到了这一天。”
陆望几乎将涧水城包围一半了，涧水城却毫无动静。邹立琢如此能沉得住，陆望有些意外。
晚上歇息时，陆望与苏鹤说到这事，苏鹤道：“要么邹立琢被人拦下来了，要么就是另有阴谋。”
陆望道：“或许是被付前拦下了，但是现在大兴郡失守，他们肯定坐不住，就算不出兵也会有所动作。明日我会在涧水城通往大兴郡的必经之路上设伏，不管来的是谁，我都要让他有来无回。”