孙放到合州的第三天，昌东有人揭竿起义，贺兰珂压制不住，贺兰追只好退兵。
贺兰追马不停蹄赶往昌东，用最快的速度镇压起义，让贺兰珂驻守昌黎城。
半个月后，在合州的陆朔收到了一封来自燕京的信。陆朔看了一眼，是写给陆望的。
他疑惑道：“贺兰追为何会给小叔写信？”
慕以道：“既然是给主子的，叫人传给主子就行了。”
正好孙放要回中原，陆朔将信交给他，让他带给苏慎，再叫人送到交战地。
孙放还没离开，陆朔又接到朝廷让他退兵还朝的诏书。陆朔知道苏穹一走，这一天迟早会来，他沉吟半晌，将诏书扔在一旁。
孙放跑过去捡起来看了看，有些字看不懂，但退兵两个字还是认识的。他嘲笑道：“你们大齐的皇帝真有意思，打得好好的，居然让你们退兵。为啥啊？皇城有人造反啊？”
陆朔沉默。
孙放追问道：“那你退吗？反正照我对陆大将军的了解，他肯定不会退。”
陆朔让慕以立马召集军中将领商议此事。山贼头子寇冠第一个反对：“老子跟你们混是要当英雄的，不是来当缩头乌龟的，反正我不退。”
毕竟走到今天这一步都是他们自己用命拼出来的，其中艰辛只有自己知道，谁也不愿轻易放弃自己辛苦打下的胜利果实。
陆朔当即做了决定，不退。
孙放带着信出发回中原，到中原时已经听说陆望出兵继续攻打关中的消息了。
孙放豪气一笑：“还真没让老子失望，有血性！”
苏慎的注意力都被那封信吸引了，贺兰追会说什么呢？求和？宣战？
他看向孙放，试探着问：“孙将军，你是想驻守中原还是去陕城交战地？”
孙放茫然地看向他：“我驻守中原？将军没让我驻守中原啊。”
苏慎眨了眨眼，“你自己选。”
孙放总感觉哪里不对劲，从陆望让他支援合州开始就不对劲。他眼睛骨碌碌地转着，手里捏了个小毛桃，在裤子上蹭了蹭就放到嘴边啃，啃了一嘴毛又吐掉。
“真他妈难吃！”孙放骂了一句，在苏慎意味深长的眼神里终于回过一丝味儿来，冲苏慎点了点头。
苏慎也冲他点了点头，孙放啃着手指：“我肯定是去打仗啊，我在中原干什么，中原又不打仗。”
苏慎有些意外：“你真想好了？”
一旁的孙晨听不下去了，直接挑明道：“我们若是去关中，势必会碰上邓将军。”
孙放语气平淡地“啊”了一声，又将那毛桃啃了一口，强行咽了下去，然后蹲在门口，闷闷地说：“不去了。”
苏慎意料之中地起身道：“那我率军前往陕城支援，中原就拜托二位了。”
孙晨有些意外：“苏将军亲自去？”孙晨明白陆望一开始将他和孙放分开的缘由。如今陆望让他不再负责辎重，重新跟着孙放上战场，说明陆望已经认可他。但是一来就将中原交给他们，还是让他受宠若惊。
苏慎道：“恩，元锡退兵了，关中所有的兵力都会压向东线，我得尽快启程。”
孙晨道：“苏将军尽管放心，我与孙将军会竭尽全力配合朱司马守好中原。”
苏慎闻言，略微诧异地看向孙晨，孙晨一身灰色褂子，衣袖随意挽在小臂上，肤色略深，眉眼周正，嘴唇微厚，看着就很让人心安。苏慎心道陆望果然没有看错人。
元锡依照诏令退兵至盛州。盛州与司州之间横亘着一条巨大的山脉，两军往来，只能沿着山壁开道。元项和元锡能从盛州打到司州，可谓是费了九牛二虎之力，结果就这样拱手让人了。
元锡原本是很气愤的，他在帐中思量了许久，去找了元项。
元项看着诏书，说道：“都已走到这一步，现在退兵，前功尽弃。”
元锡道：“六叔可听说了近来传得沸沸扬扬的天象之事。”
“自然有所耳闻。”
“那六叔觉得，陆归程会反吗？”
元项愣了愣，“不好说……”
元锡看着摇曳的烛光，眼神逐渐聚拢：“六叔，我决定退兵。”
“为何？”
“不退兵就是抗旨，抗旨不遵的后果六叔比我清楚。苏清云死了，刘渝不但不为苏清云主持公道，反而将凶手无罪释放。加上天象一事，陆归程一定会反。与其抗旨被问斩抄家，不如先顺了刘渝的意。陆归程正在攻打关中，我们若是退兵，关中所有兵力都会压向陆望。届时陆望分身乏术，我们趁机夺下宛州，便可圆我父王遗愿。”
元项闻言一脸意外地看向元锡，他没想到元锡野心这么大，可元锡说的也不无道理。只是这事风险太大，他有些犹豫。
元锡继续道：“六叔，你总是念着苏清云当年保全我元氏一族的恩情。此次北伐，我们每走一步都是听从他的指挥，全面配合陆归程。但是现在苏清云死了，六叔还有什么顾虑？就如今朝廷那帮饭囊酒瓮，南齐迟早得完蛋。我们麾下十万大军，难道没有资格争一争这天下？”
元项被说动了，叔侄俩在帐中商量了一夜，最终决定听从诏令退兵。
如苏慎所说，关中所有兵力全部压在陆望身上，邓初与陆望多次交手，两人慢慢在熟悉对方的作战风格。没有峳州军的牵制，邓初更是放开手脚，利用几大天险关隘，让陆望吃了不少苦头。
苏慎赶到交战地时，马不停蹄赶去见陆望，却见许昭正焦头烂额地等在中军营帐。
许昭看见苏慎，就知道孙放留在了中原，他压制住心头担忧，同苏慎打招呼。
许昭原本是负责辎重，但他实在放心不下陆望，自上次来后就没有离开。此次出兵攻打留安之前，他们已经预料到元锡会退兵，于是加重兵力，陆望陈子成兵分两路各率两万人围攻留安，牟亮率两万人攻打留安西侧的玉林郡以做牵制。没想到邓初早有准备，直接放弃玉林郡，提前率军埋伏。陆望被邓初前锋引到天宜关，又派中军使劲往后压，最后将陆望围困在一山谷。陈子成几次试图从外突围都未能成功。于是立马派人通知还在攻打玉林郡的牟亮立即支援，又派人回大营搬救兵。
许昭将剩下的两万人全部派了出去，自己留在营中等援军。
苏慎在路上就接到了许昭的求援信，马不停蹄赶过来，两人没时间寒暄，直接打开地图。
许昭指着那个山谷道：“两面皆是高地，前后被邓初堵死。陈子成一直从后方进攻，企图分散邓初兵力，减轻归程的压力。我让牟亮带着两万人从前方突围，另派人从此处登山，据当地人所说，这里有一条狭窄峡谷可以进山，但是路极不好走。”
苏慎看着许昭指的那处，若有所思道：“邓初的目的就是要杀了小舅舅，所以对于陈子成和牟亮的骚扰，邓初或许根本不会放在眼里。已经过去了这么多天，小舅舅不会在谷中坐以待毙。”
“你的意思是，他会冒险登山？”
苏慎点了点头：“困在谷底犹如瓮中捉鳖，一个不小心就会全军覆没。小舅舅一定会想办法自救。付炆盘踞关中这么多年，肯定有关中最详细的地图。你说的这条路，邓初肯定也知道，说不定……”
许昭盯着地图，骇然道：“还有埋伏？”
苏慎道：“我立马率军前去接应。”
“我跟你一起去！”
“不行，营中不可无人，若清先生等我们回来。”
——————
杨宗道收到杨孑的人头，气得一口血梗在胸口，当场晕厥过去。
昏迷了一天一夜，杨宗道醒来后就直冲大理寺，要去割了苏疑的人头送给陆望。
马车还未到大理寺，就见街道上堵满了人，嘴里喊着整齐划一的口号，要求释放苏疑。
杨宗道挤了半天硬是没挤进去，反而被人群推搡撕扯，衣裳乱了，帽子丢了，连鞋都不见了。
无奈之下，杨宗道只能暂避人群。等到天色暗下来，人潮散尽，杨宗道才见到了同样狼狈的何薄命。
杨宗道知道有人闹事，却没想到如此夸张，他气急败坏地问：“到底怎么回事？”
何薄命灌了两大口茶水，愁眉不展：“苏清云和苏问之名气太大，整个江南的读书人都在为他们鸣冤，甚至有的直接不远千里跑到鄞都来了。你看看我，这额头上的伤就是被他们砸出来的。”
杨宗道没想到事情会闹得这么大，不知道等苏陆二家谋逆之事散播出去后，又是怎样一副光景。他理了理衣裳道：“我要见苏疑。”
何薄命哀叹一声：“你见不到他，杜居安说陛下下旨将他单独关押，专门派人看着呢！任何人不得探望。”
杨宗道惊道：“陛下这是何意？”
何薄命道：“或许陛下也怕出事，毕竟外面这么乱，你看看那些文章诗词，不堪入耳，不堪入目！如今谁敢动苏问之一根头发，不得被口水淹死啊？”
何薄命这话说得有些夸张，但是他也听说了杨孑之事，杨宗道此次前来肯定不怀好意，他想着先吓唬吓唬杨宗道。他也只能做到这一步了，等风头过去了，苏疑迟早要接受审判。想到这里，何薄命不禁叹了口气，毕竟是大家口中的天才，就这样陨落了也着实可惜。
杨宗道见他一脸衰样，叹气都叹得真诚无比，想起下午外面的情形，便也作罢。
此时杜玄此和周攀正在牢里陪苏疑唠嗑，何薄命见杨宗道走了，也松了口气。
杜玄此捧着一盒冰块，上面是冰着葡萄和李子，凑到苏疑面前道：“问之，尝尝这李子，一点儿也不酸。”
苏疑拿了一颗。
周攀坐在小木凳上剥莲子，剥了一小盘，递到苏疑跟前，笑道：“苏二哥哥，新鲜莲子，清热降火的，多吃些。”
苏疑将冰盒子和小盘子推了推，失笑道：“你们两个别忙活了，光顾着我，你们自己呢？”
杜玄此道：“我们吃了来的，你别管我们。我是蹲过大牢的，那感觉太可怕了，吃也吃不好，睡也睡不好，我担心你受不了。”
周攀深有同感：“苏二哥哥，晚上你什么也别想，睡不着就数星星，数一会儿就睡着了。”
杜玄此好奇道：“当时你就是靠数星星熬过来的？”
周攀说到此事，就恨之入骨，他咬牙道：“刚开始是，后来杨宗道叫我折磨我，疼得死去活来的，哪还有心情数星星。不过苏二哥哥你放心，我们已经安排好了，不会让杨宗道伤害你的。”
杜玄此补充道：“就是，外面那些人够他们头疼一阵子了，加上我哥派来的人，谁也别想伤你一根毫毛！”
苏疑嚼着莲子，微苦，心里却很甜。孤立无援之际，还有人义无反顾地帮自己，苏疑心里感动，却不知道该说什么。最后也只能说一声谢谢。