寒安寺乡沙坝村的聂乾三，近来似乎风光无限。
他得到了乡长(兼团总)陈玉堂的赏识，被任命为沙坝的保长。
他不但随时挎着陈玉堂赏给他的那把盒子炮，四处招摇，而且还带着两个背着步枪的保丁，在村内耀武扬威。
别看他一副五大三粗的蛮横样，他心里小九九多得很。他一边和团总、民团各头目交往，还一边和占山为匪的“野葱脑壳”陈开国等人勾连，而且还送粮送钱送烟土，以便借助他们的势力，壮大自己。
在他的信条中，有枪、有权、有势力，才能出人头地，才能成为人上人。
只是，在目前，虽任了保长，但枪只有两三把，丁只有一两个，要护住自家的万贯家财，要成为在一方呼风唤雨的人物，那还差得天远。
他和他父母不一样。
家里虽有薄产，爷爷辈时也置了三十几亩地，一家人丁还算过得大差不差。
到他爹，也是省吃俭用，有几个钱就去买田买地，一二十年，终于在周边置了二三百亩田地，还在沙坝修了长五间的排列大瓦屋，已成为本地数一数二的绅粮了。
聂乾三出世后，有父母惯、姐姐疼，加之家中也有钱，他就在当地耍起了少爷威风，整日不务正业，吃喝嫖赌样样学，更是纠集当地几个二混子，到处打架、扰村姑，惹是生非。
父母无奈，赶紧给他说房媳妇，以图拴住他的心。
他成家后，正经营生没学多少，但却没两年，就生了两个儿子，长子聂永县，次子聂永帮。
他给儿子取的名，就是想自己的儿子将来去当县长或更大的官，他认为，这个年头，再有钱，没权没势，都风光不起来，不说一些区长、乡长敲榨你，就连保长、甲长都把你当软柿子捏，更不说山中的山大王，随时会抢了你，不伤你一家人性命都算是万幸的。
一度时期，许多人啸聚山林，占山为王，抢人杀人，吃香的喝辣的，还上不服天管，下不服地辖，逍遥快活，不安份的他也很动心，很想上山去扯旗树杆。
但他家爹妈死活不让，甚至以死相逼，他都不死心，但他老婆一句话就拴住了他。
她说:“你什么不看，总要看儿子嘛！你还想儿子将来去当官，你上山去为了匪，岂不断了他们的后路？”
聂乾三什么都舍得，什么也可以不顾，但唯独疼两个儿子。
一听老婆这么一说，他就死了上山扯旗的心。
这下他当了保长，虽然在乡长、团总、大队长面前是个哈叭狗，还要花大把大把的钱，把这些人当爷供着，但在村里，他就威风了。
村里都是些穷苦人，绝大部份都是他家的佃户，本来胆小怕事，都不敢招惹他这个二世祖。
这下又成了一保之长，有枪有保丁，他在自家院坝里大吼一声，就会把人吓得腿擅。
看着在他面前大气都不敢出的穷苦人，他充分尝到了有权有势有枪的滋味，原来当官是这般让人威风。