以任家为首的几个家族垄断了任家镇的全部药材生意。
冒然开药铺肯定是行不通的。以江牧的实力，若是插足任家镇的利益，只怕还未开始动作，便横尸街头。
故而，还得从长计议。
经过一番的思考，江牧终是想出一个‘蹩脚’的计划来。
曰：借势！
谁的势？自然是九叔的‘势’！
九叔身为道家高人，在这封建时代，应该很有分量才对。
然而，事实和江牧想的很不一样。
经过一段时间相处，江牧发现，九叔在任家镇竟无多大威望。
江牧疑惑，不该呀！
明明他见过外来的，一些歪瓜裂爪的道士和尚，都那般受人尊敬。
深究一段时间后，江牧终于明白了缘由。
究其原因，九叔太过平易近人了！
凡百姓所求诡异之事，九叔毫无架子，基本都答应。有时没有酬劳，九叔亦不推辞。
此种‘掉价’行为，与那些自视甚高的‘高人’相去甚远，但……偏偏百姓、贵人们就吃这一套。
再者，一般鬼怪，九叔只一道符或者一个令咒，莫不化作灰灰。造成一种鬼怪很弱、我上我也行的错觉。
久而久之，在他们眼中，九叔仅仅只是一个看守义庄、懂得做法的道士而已。
堂堂茅山嫡传、人师强者，威望竟不如外面的破落散修。
了解到这一情况后，江牧计划也有了变动。
借势必先造势！
正在江牧暗自策划时，恰巧，城东的大家族王家竟传出闹鬼的消息。
江牧混在街边巷馆茶楼，听人闲谈，才得知实情。
原来，此前王家老爷的小儿子，品行不端，做出了强暴民女的恶行。
然而，施暴过程中，其手下重伤了前来阻止的丈夫、老人，导致其重伤不治。
如此罪行，王家小公子自是凭借家族势力摆平了一切，安然无恙。
女子悲愤交加之下，毅然选择投井自尽。
据说，投井女子，尸不沉水，背天向地，即使两三个壮汉也不能将其打捞上来。
在冲天的怨气下，终是化作厉鬼索命。
常人所言厉鬼者，仅是民间叫法，而非鬼物等级。
鬼物等级，依次为小鬼，大鬼，鬼灵或厉鬼，鬼王以及传说中堪比天师的鬼帝。
凡所遇鬼类者，一般为小鬼，只能凭借迷幻之能惑人心智。
若是成年男子鼓壮胆气，激发阳气，害怕的反而是小鬼。所谓人怕鬼三分，鬼怕人七分便是如此。
不过，若人死前怨气极重，又恰逢适当时辰，亦或者小鬼鬼魂经年不散，便可成为大鬼。
大鬼往上，便是以修炼而成的鬼灵，或者以杀证道的厉鬼，此阶段的鬼怪非人师强者不可敌。
女子化作的‘厉鬼’，按修行者的划分，属于小鬼巅峰的层次，只是隐隐有突破大鬼的迹象。
当得知这个消息，江牧眼睛一亮，机会来了！
是夜，江牧潜入王家，寻得宅中一处阴气较重之地，以自身精血为墨，隐蔽的刻下数道聚阴符文。
此时，江牧修行半载，体内元力初凝，精血对小鬼层次的鬼魂大有益处，以精血绘制的聚阴符更有奇效。
不出意外的，女鬼在短短几天内，一跃而化作大鬼，搅扰得王家动荡不安。
大鬼层次，鬼怪得天厚赐，天生异能，威力非凡，实力堪比一般筑基后期修行者。
此时，它们才具备了直接杀人的力量。
至于会不会伤及无辜，江牧并没有多少担心。
因怨而成的鬼，首要目标便是造成这一切的元凶，类似僵尸出棺后，第一时间寻找血亲的现象。
在王家小少爷死前，其他人大抵是安全的。就算造成他人丧命，就王家那一家子，其身上浓郁的罪孽，死了也不冤。
事情的发展如同江牧计划的那般。
接下来几日，王家花费重金，轮番找了十来位鼎鼎有名的道士和尚，来此除魔驱邪。
然而，均未能在女鬼手下坚持半刻，灰头土脸的狼狈离开。
女子因怨所化大鬼，天生两大异能：惑心以及鬼爪。
迷人心智的幻术、切骨断肉的利爪，加之鬼怪往来飘忽的身形，那些最多比江牧强一点点的‘高人’，岂能是对手！
能保命便算得上侥幸了。
接下来几天，江牧时不时在王家周围洒下蝙蝠血，又连施秘法，使得女鬼的鬼气上升了一大截，再无‘高人’有胆子来了。
一时间任家镇都跟着惊慌起来。
好在王家找的那些‘高人’终是留下了些有用的法器，暂且护住了王家少爷。
只是女鬼迟迟未得手，竟开始向王家其他人伸出利爪，迫使王家不少人纷纷离家出走。
就在王家一筹莫展之际，任家镇中传出隐世高人的传闻。
言之凿凿，不似作假。王家像抓住救命稻草一般，着急寻上门，然后嘛，便到了九叔的戏份。
为何九叔不主动上门除鬼？
他去过了！
只是被当成打秋风的骗子轰了出来而已。当然，必须承认，其中也有某人花钱买通了小厮的因素。
如今，王家家主亲自来请，九叔勉强答应。
几乎第一时间，王家家主亲自来请九叔除鬼的消息，传遍任家镇，百姓们越发好奇事情的发展。
九叔登门王家。
结果嘛，事情发展的很顺利。
意外，什么意外？没有秋生文才两个机灵鬼，九叔的实力没有意外！
女鬼经过江牧多次的暗中培养，又因伤了数条人命，得血煞之气，实力已然逼近厉鬼层次。
然而终究不是厉鬼，怎会是人师强者的对手。
人们亲眼目睹，九叔随手招来几道强大的符火，轻松击退方圆数十里，道士和尚皆不可战胜的女鬼。
又一道令咒，生生打散大半鬼躯，将其收入法坛中。
紧接着，在声声诵经中，九叔直接超度了女鬼。
前前后后，不超过半个时辰。
消息一经传出，下至百姓，上至各大家族，对九叔莫不升起深深地敬畏，从前的轻视一扫而空。
九叔真乃道家高人啊！
……事后，尽管王家小少爷留得性命，但也成了病怏子。
江牧也借机开了一家药铺。
林记药铺！
依仗王家的‘帮衬’、九叔的威名，药铺开办得极为顺利，甚至有不少家族主动派人前来，寻求合作。
作为‘药铺主人’的九叔，知道林记药铺的事，已是一周之后了。
木已成舟，九叔也不能说什么。
又观江牧，确实做到了施财于民、物美价廉，且文才的资质，修炼也离不开药材，九叔也默默承认此事。
九叔要守义庄，文才不善于管理，九叔不会让他分心杂事，打理药铺自然而然落在江牧的头上。
期间，确有几家不知好歹的家族计划打压药铺生意。
不过，在江牧小小的露了一手道人手段，并暗示自己有‘咒人惑心’之术后，一切风波也就偃旗息鼓下去。
至于那三个不见任何消息的掌柜，江牧也只是对他们下了一个‘十年内不得踏足任家镇范围一步’的‘法咒’，驱离了他们而已。
二层阁楼内。
江牧眼睛猛地睁开，倏尔，他的呼吸开始急促，眉头紧锁，面露懊恼之色。
心中默念清静经，良久，他才舒了一口气平复下来。
每每回想此处，江牧便有一种捡了芝麻丢了西瓜的感觉，心绪起伏，久久不能平静。
四年了，整整四年了！即便是一块石头也该被捂热了。
为何九叔始终对他拒之门外？
多年来，一丝收徒的口风也未表露。
是不是几年前，自己暗地里对王家做的小动作，已被九叔知晓了？
难道因此，被九叔认为心性有缺，这才迟迟不收他为弟子？
几年来，江牧心中也在不断反省。
然，世间是没有后悔药的。既种前因，当尝后果！
……默默待了一会，江牧走下楼，提溜着一麻袋的药材，又叮嘱秦掌柜几句。
临近晌午。
江牧走近义庄，深深地望了一眼正在督促文才修炼的九叔，倏而叹了口气，将药材妥善保存到库房……