当日离去时，江牧曾戏言，几月便回来，没想到一语成谶。
江牧走近前，往四周扫了一眼，眼含笑意，道：“怎的不见蔗姑、米琪莲师叔？不会是九叔你气走了吧？”
九叔瞪了他一眼，假意咳嗽一声：“莲妹正在偏院，指导念英修行，蔗姑去打理她的店铺去了！”
江牧露出一丝别样的微笑，低声道：“二位师叔在义庄可还住得习惯？”
九叔自然知道江牧的意思，老脸通红，颇为气恼的敲了敲他的脑袋。
“走吧，她俩若知你回来，想必也是高兴的！”
偏院内。
一口半人高的炉鼎架在中央，四周刻着不少符文，内蕴异力，显然是一件法器炉鼎，
炉鼎下有熊熊火焰燃烧。
米念英稚嫩的脸庞映得通红，布满紧张之色，盯着炉鼎内沸腾的药材，时不时的往炉鼎内注入元力，把控火候。
米琪莲在一旁，教导米念英。
原本，米念英跟着蔗姑、九叔修行灵修、符道，然而似乎并不理想。故而，她又跟随姐姐学习丹道，如今看来，效果不错。
其主修功法内合一气丹鼎法，亦是一门强大的茅山嫡传法门，同修精气神。
观小姑娘此刻元力，虽只筑基初期，然纯正温和，灵性自然，短短半年时间，已超过同期江牧文才数倍有余。
炉鼎内水气蒸腾，渐渐的，药材化开，一缕缕精华汇聚，形成一滴滴散发馨香的药液，即使在沸水中，依旧凝而不散。
米琪莲见此，亦是缓缓舒了口气，若无意外，此炉药液应是成了。
炉鼎内，药液逐渐汇聚，颜色更加深厚，香味浓郁。见此情况，米念英立即加大元力输入，炉鼎更加沸腾，终于，药液彻底融合。
米念英立即掐动手诀，元力牵引下，一丝丝能量自药液中引出，被其吸纳进体内。
她赶紧盘膝坐下，运转功法炼化，不出一会儿，其体内元力明显强盛一分。
米念英露出一抹笑容，擦了擦汗水，兴奋的拿出玉勺，小心翼翼的将药液盛出。
此药液虽被吸纳大部分能量，然而也比寻常药剂好得多，治疗伤寒感冒、跌打扭伤不在话下。
通过炼药炼丹的方式，截取万物精气修行，这是丹修的主要修行方式。
只要资源充足，丹修进境极快。同时，修炼过程中，副产品具有一定价值，可换取资源。
只是此道前期斗战之力弱小，在跨入第三步丹境，成就丹火前，几乎没有对敌手段。且前期消耗的资源甚多，因而大多数丹修都沦为炼药师，为其他人炼药换取资源。
说来，米念英选择此道，也是有义庄名下有药铺支持的缘故。
米念英修炼勤奋，加之九叔与米琪莲经常为其牵引日精月华，短短半年时间，已有不弱的元力，恐怕不足两三月，必能迈入筑基中期。
对比江牧、文才二人，花费数年时间，真的不要太安逸。
“啪啪！”
身后响起掌声，只见九叔、江牧二人不知何时来到此处，为米念英鼓掌赞叹。
江牧向米琪莲行了一礼，微笑道：“米师叔不愧是丹道高人，短短半年时间，念英便能炼制出中级药液，令人羡慕啊！”
未等米琪莲答话，米念英不满的哼了一声，道：“我很努力的好不好！”
江牧讪笑一声，故作夸张道：“啧啧，原本害羞的小姑娘马上是一名筑基中期的‘高手’了，不得了不得了。”
“哼哼，怎样？我比你厉害吧！”米念英露出满足的笑容。
“我是筑基中期！”江牧眉眼一挑，毫不客气的反驳道。
米念英跺了跺脚：“哼哼，再过几个月，我便能追上你了。”
两人争闹之际，九叔、米琪莲相视一笑，小辈间打闹正常不过。何况半年来，小姑娘很久没这般多话了。
江牧按住呲牙咧嘴的小姑娘，转身对九叔道：“九叔，我想多留几天，不知可不可以？”
九叔笑道：“你小子，自然可以。不过明日，我可好好考校你的修行。”
“多谢九叔！”
“江小子？！”一声惊呼传来，蔗姑出现，提着大袋零食，口中还含着一个馅饼。
“见过蔗姑师叔！”临近饭点还吃这般多，江牧扫过她纤细的腰肢，不免感叹，原来真正的仙女是吃不胖的。
……
餐桌上。
江牧略显意外的盯着满桌美食。
自他走后，做饭的活自然落在文才身上。文才失落了一段时间后，突然发现可以借此躲避修炼，故而时时待在厨房里，倒也折腾出不俗的厨艺，只是荒废修行，惹得九叔不满。
“真没想到文才竟有这般厨艺，有口福了！”江牧不吝称赞。
文才脸上浮现笑容，瞥见九叔的脸色，又低下头去。
“修炼不行，对些杂事反倒这般上心！”九叔颇有些恨铁不成钢。
江牧微微摇头，道：“他做菜挺有天赋的，只是文才，你喜欢做菜吗？”
文才盯着江牧，竟在九叔的目光注视下缓缓点头。
江牧露出了然的神色，若无兴趣，也不会有此厨艺了。
只见他嘿嘿一笑，半开玩笑道：“俗话说，修行有三千大道，无数旁门左道。文才只是不适合常规的修行方式而已。九叔，不知您可曾想过，让文才转修，例如……灵厨一道？”
灵厨？！
九叔等人莫不聚拢目光，盯着略显局促的文才。
灵厨一道，脱胎于丹道，却有其独到的地方，无需丹道那般吃天赋、吃资源，乃是吸纳厨食烟火之气修行，至今真的很少见了。
然则，终究只是一种位列下等的修道途径，成长速度缓慢。
江牧似看出九叔心事，道：“文才此时已在筑基中期，正是选择道途的时机。与其这般不上不下，不如选择喜欢的事，或许有意外收获。”
九叔眉眼低垂，沉思一会儿，突然叹息一声。他自是想将最好的传给弟子，然细细想来，江牧说的不无道理。
“文才，你愿意修行灵厨一道吗？”九叔问道。怕文才不懂，又为其讲解灵厨的详细情况。
文才听闻，大抵明白灵厨并非什么艰难修行，只是做做菜，外加修炼而已，立即狠狠点头。
九叔无奈点点头，算是认可。而后，他向米琪莲投去目光，后者点点头。灵厨一道脱胎于丹道，相应传承，米琪莲便掌握一些。
秋生瞥见九叔与米琪莲间动作，哪还不明白今后教导文才修行的，应是米琪莲师叔。一想到文才有机会和念英朝夕相处，立即坐不住了。
“师父，我也想……”
话未说完，就被九叔以凶狠的眼神打住了。文才天赋不行尚且好说，他岂能再任由秋生胡闹。要知道，九叔可是将秋生作为传承弟子对待的。
事情就此决定，不知为何，九叔竟感觉自己如同卸下重担，整个人轻松许多。他眼神扫过江牧充满自信、阳光的神色，不自觉勾起一抹笑意。
这孩子，出去大半年，开朗了许多，真好。
文才的手艺着实不错，江牧吃了个顶饱。只是刚小憩一会儿，一双玉臂架着他，来到院中隐秘的角落。
“蔗姑师叔，有事好商量啊！”江牧苦笑着。
蔗姑故作凶狠的表情，道：“你小子，拿了好处就跑得不见人影，知不知道让我糗大了。”
江牧面露疑惑。
蔗姑哼了一声，磕磕绊绊道：“你那一副药根本没用！”
“噗！”江牧一口口水喷出，瞪着眼睛：“你用了？！”
蔗姑俏脸一红，却未反驳。
好家伙，你是真敢啊，江牧不由竖起大拇指。
蔗姑狠狠一拧江牧的腰肉，令其疼得呲牙咧嘴：“我不管，你要想法子补偿我！”
江牧眼角含泪，道：“先停下，师叔。九叔到底是人师境界的道家高人，普通药物对他没作用是正常的，咱们可以想其他办法的。”
蔗姑手并未离开江牧的腰间，道：“什么办法？”
江牧向侧院的方向指了指，露出一丝阴险的笑容：“既然普通的东西不成，倘若炼制加强一番呢？”
蔗姑微微意动，露出笑意：“你小子焉坏焉坏的。”
恰此时，院中无人，两个人如同做贼一般，悄悄地溜进偏院……