这日皇帝心情好，骑射之后安排了宴会，本来丝竹声入耳，一切倒是很和气，谁成想宴会进行了一半。果郡王身上掉出来一个荷包。
皇帝打开荷包之后，就看到一张小像。
明兰瞥了一眼，一眼认出这是甄嬛。
在场的人也是揣测纷纷，很快就说到了甄嬛和玉娆身上。
之前果郡王的事，明兰没有跟任何人说过。
甄嬛和果郡王也是稳重仔细的人，明兰想着这个秘密会永远这么沉寂下去。
没想到会这么在大庭广众之下被揭露开来。
明兰正替她捏了一把汗，她也想不到这种情况要怎么办，正揣测之际，浣碧主动站出来承认了这个小像是自己的。
明兰仔细瞧了瞧，这浣碧果然和甄嬛有几分相像。
明兰顺势添了一把柴：“这么一说，还真是挺像的，皇上您看这眉眼，当真和浣碧一模一样。”
皇帝仔细看了看：“你说的不错，确实像。”
明兰：“说起来，臣妾还记得，之前十七爷生病的时候，是浣碧姑娘去王府照顾的，
臣妾当时还纳闷呢，浣碧姑娘什么时候和王爷这么熟了。
原来都是咱们不知道，人家早已心意相通了。”
明兰捧了几句，甄嬛也顺势请了恩典，当甄嬛说出要收浣碧为义妹的时候，明兰心里也惊了一下。
她没想到甄嬛和浣碧的情谊这么深厚。
不过转念一想，当年甘露寺苦寒，又不知归期，浣碧肯舍下一切陪甄嬛受苦，光是这些，又有几个人能比。
皇帝最终答应了甄嬛的请求，浣碧也得以嫁给老十七。
出嫁那天，明兰在一旁观礼，吹吹打打的轿子从永寿宫抬出。
明兰一时间竟有些羡慕她，从此与深宫几许，与她再无瓜葛。
浣碧出嫁不多久，瓜尔佳一族就被皇帝查抄了，想起当年瓜尔佳氏何其风光，如今却落得如此下场。
明兰那记得祺贵人死那天的大雨，她赤脚从冷宫跑到养心殿，摔了无数跟头，最后在偏僻处被人活活打死。
从前她也很爱刻薄明兰，明兰以为她死了，自己不会有什么感觉。
可是真到了这一天，心里却还是堵着，像有口气出不来一样。
想起选秀那天的那句：“紫禁城的风水养人，断不会叫你玉减香消。”
可这紫禁城，才是无数女子大好年华的刽子手。
明兰坐立不安，起身去看弘曦，他正安静地在书案前写字，团绒安安静静卧在书案一侧。
瞧见明兰进来，起身朝明兰行礼。
弘曦：“额娘来了。”
明兰：“来看看你，你皇阿玛说你近来颇有感悟。”
弘曦：“从前读到‘自古薄情帝王家’，儿子只觉得额娘和皇阿玛对儿臣都极好，觉得前人之语不可尽信。
可是如今也明白了，前人所言的背后，句句都是血泪。
如今只想读尽人间书，读懂世间事。”
明兰心里有些难受：“君子不器，你有这样的志向很好。
可是世间事又如何是只读书便能明白的，历事阅人，才能通晓人间真相。”
弘曦点点头：“儿子明白，多谢额娘教导。”
明兰过去摸摸团绒的脑袋。
明兰：“团绒这些日子也长大了不少，可见你照顾的很细心。”
弘曦：“团绒为了救我，伤了一条腿，从此再不能好好走路。儿子若是不能好好照顾他，岂不是枉为人。”
明兰：“知恩图报，这很好，额娘只希望你能做一个顶天立地的男儿。”
弘曦点点头：“儿子会做一个顶天立地的人，孝顺好额娘和皇阿玛，照顾好妹妹。”
正说着，门口传来声音：“你有此心，朕心甚慰。”
明兰转身，却见是皇帝。
明兰和弘曦连忙行礼。
明兰：“皇上来了，怎么也不通传一声，臣妾好去迎接。”
皇帝：“也没什么，刚从永寿宫出来，想来看看芷华，没成想你们母子俩在说体己话，索性听了几句。
弘曦自从上次事后，沉稳了不少。”
弘曦：“多谢皇阿玛夸奖。”
皇帝看看团绒的三足：“这就是那日救你的猫吗？”
弘曦：“是，可惜为了儿臣，它如今失去一足，再不能好好走路。”
皇帝：“你是皇子，自然是最要紧的。
你额娘说的不错，做人应该知恩图报，你要好好照顾它。”
弘曦：“儿子明白。”
明兰：“皇上刚才从永寿宫出来，怎么瞧着倒不似高兴的样子。”
皇帝：“没什么，朕看上一个女子，不过她好像不太愿意。”
明兰心里估摸着应该是玉娆，斟酌着开口：“说起来，臣妾从前最敬佩皇上的，便是您的通情达理。
就算您是皇上，可以号令天下，却从不勉强别人。”
皇帝：“你怎知朕不愿勉强别人？”
明兰：“昔年陵容头次侍寝，得见天颜，心里紧张。
陛下只当她是害怕，也不曾为难于她。
臣妾便知道，皇上是最通情达理的。”
皇帝：“朕都忘了这事。”
明兰：“玉娆从小遭遇家中变故，想必心里也害怕朝不保夕的日子。
宫里有陛下虽好，可是争风吃醋之事不断，她大概也想过安稳日子吧。”
皇帝：“你说的也对，罢了，弘曦你好好看书，朕先走了。”
送走皇帝不久，明兰就听到了赐婚允禧和玉娆的旨意。
皇帝亲去慎郡王府参加喜宴。
明兰在宫里摇着芷华和翠微说话。
翠微：“说起来，熹贵妃姐妹三人，都嫁入皇室，也是她们家的福气。”
明兰：“那日浣碧之事倒是提醒了我，你和小桃跟了我这么久，也不能一直耽误着你们。
我虽不比熹贵妃得宠，可以把你们嫁给皇家，但是嫁个位份不高的小官还是可以的。
去了之后也是正儿八经的正室，倒省得你们在宫里伺候。”
翠微：“娘娘这说的什么话？奴婢打定主意要跟您一辈子的。”
小桃也附和：“奴婢也是，和翠微姐姐一样的想法。”
明兰：“你们虽愿意跟我一辈子，我却不能真的耽误你们一辈子。
女子的青春年华易逝，我会联系二哥哥帮你们多留意着些。
说起来也是宫里出去，照顾过六阿哥的，我能给你们的也就是这些虚名了。
日后诸般事，还是要你们自己尽力才是。”
正说这话，一个小太监火急火燎地跑进来：“娘娘，太后恐怕不行了。”
明兰去的时候，寿康宫已经乌泱泱跪了一地人，明兰安静跪在自己的位置上。
不一会，皇帝就来了，来不及更衣，还穿着礼服。
皇后带着众妃出去了。
明兰方才留意了一下太后，确实已经油尽灯枯。
出来之后，和陵容，云妃回去路上。
陵容：“太后瞧着是真不行了。”
云妃：“如此一来，皇后可就没有靠山了。”
明兰：“是啊，只要没了太后，皇后就没了靠山，咱们也就没有顾虑了。”
云妃：“听说皇后最近联络朝臣，给四阿哥铺路呢。”
明兰：“如今后宫已经不是她的天下了，四阿哥是她唯一的指望，她自然会为四阿哥铺平来路。”
云妃：“不过你哥哥现在也算是重臣了，他总会支持自己亲外甥的吧。”
明兰：“皇上喜爱熹贵妃，也疼爱七阿哥，我只希望弘曦能平平安安的，不要再有意外。”
云妃：“当日之事的确叫人心惊，不过养只猫在身边，你也要当心。”
明兰点头称好。
陵容：“说起来，自从有了筱庆之后，她病弱，我也总是不得空和姐姐们说话。
今日瞧着还不是很晚，咱们不如去千鲤池喂喂鱼吧。”
云妃：“也好，筱庆最近好些了吗？”
陵容叹口气：“还是生病，总是药不断，不过如今仔细养着，也算是比刚生下来好多了。”
明兰：“你也不要太担心，咱们仔细养着，总能养好的。”
说着，三人经过御花园的时候，听到说话声。
女：“太后病重，所以我今晚才来迟了。”
男：“我刚才也听说了，太后她......”
话说了一半，被云妃身边宫女大喝一声：“是谁？”
里面的人受惊，身边的太监和宫女们早已眼疾手快拦住了两人。
翠微把手里的灯笼往前挪了一些。
云妃惊呼出声：“孙答应！你......”
两人连忙跪下，朝三人求情。
明兰瞧着这男子穿着侍卫的衣服，明兰开口：“你好大的胆子，竟敢和侍卫私相往来。”
孙答应：“求娘娘饶命，求娘娘饶了臣妾。”
明兰：“现在太后病重，怕是皇上也不得空，先不要回禀了，翠微，把人带回去，关在钟粹宫。”
翠微应声，随即吩咐人手，把两人押回去了。
明兰：“此事涉及陛下颜面，谁敢声张，让旁人知道，本宫也护不住你们，明白吗？”
身后下人们连忙行礼称是。
明兰三个早已没了喂鱼的心思，一起去了钟粹宫。
孙答应和侍卫已经被捆起来，关在一个不用的屋子里。
明兰吩咐了一声，下人们守在外面，三人直接进了屋内。
看着眼前的两人，明兰开口：“你知道私通是什么罪名吗？滴血验亲之事还在眼前，你居然还敢做出这事？”
孙答应：“娘娘想处置臣妾，直接处置了就是，何必还要来欣赏我阶下囚的模样？”
云妃：“哎！你还真是不识好歹啊！
要是真想处置你，刚才就把你直接下狱，回禀皇上了。
怎么还能封了下人的嘴，把你关到钟粹宫？”
孙答应眼神一闪：“娘娘愿意放臣妾一马？”
陵容：“能不能放你一马，就看你愿意说几句有用的话了。”
孙答应连忙开口：“臣妾一定知无不言！”
明兰：“你为何要私通？”
孙答应凄凉一笑：“为何私通？不如问问臣妾为何要进宫。
能好好过成亲嫁入的日子，谁会想不开来宫里这个虎狼窝。”
三人只等她继续说。
孙答应：“三位娘娘是一年选秀进宫的，可还记得一个孙妙青的秀女？”
明兰想了一下，只觉得这个名字很熟悉，但是却想不起来是谁了，但是孙答应叫孙妙靛她是知道的，听起来倒像是姐妹俩的名字。
果然孙答应开口：“她是我亲姐姐，当年选秀时，不知为何，太后忽然放猫考验秀女。
我姐姐被猫吓到，惊呼了一声，便被定为殿前失仪，永不许再选秀。
可是所有人都知道了此事，我姐姐落选之后，待字闺中，门当户对的人家，无人肯娶。
最后委身嫁给了一个商人，这些年她受尽了苦楚。
我本来也已经定亲，就是眼前这个，娘娘口口声声说私通的侍卫。
我们从小一起长大，青梅竹马，只一心期盼着成亲的那日。
不过就是因为皇上一句话，不仅害了我姐姐一生，连我也被他父亲退婚。
原本我能光明正大地站在他身侧，唤他一声夫君，可是不过就是一句话。
我和他便只配用私通这样的字眼。
皇帝算什么？我就是恨他，我不该恨吗？”
说完这话，明兰也沉默了。
陵容：“可是你在宫中如此，便不怕被发现吗？”
孙答应：“发现什么？我早被皇后灌了绝育的汤药，皇帝少来找我，我有什么好怕的。”
云妃：“这倒是皇后的作风。”
明兰：“你是个可怜人，我不愿为难你，皇后屡次害我孩儿，我不愿和她共处。
你在她身边这么久，若是能告诉我一些有用的东西，我便悄悄放你和心上人一起出宫。”
孙答应闻言眼里放出光芒：“娘娘此话当真吗？”
云妃：“自然当真，还是你不愿意背叛皇后？”
孙答应：“她绝了我做娘的指望，我又凭什么对她尽忠？
自从容妃的事后，皇后对手下人很忌惮，基本都早早绝了其怀孕的指望。
我便是第一次侍寝，便被她喂了汤药。
这算不算有用的东西。”
明兰：“自然算，不过有一事我想问你。
你在皇后身边那么久，知不知道纯元皇后之死，和她有无关系？”
孙答应想了想：“她极少提起纯元皇后，但是每次提起，都是洋洋自得的心态，一副胜利者的口气。
今日有了娘娘这句话，我也猛然觉得，纯元皇后之死，极有可能和皇后有关。
她身边的剪秋和江福海跟了她多年，肯定知道些什么，若是能让他们开口，便好说了。”
明兰和陵容对视一眼，便知这事八九不离十了。
孙答应：“娘娘想知道的，我都说了，不知您是否会兑现诺言？”
明兰：“这是自然，不过先得委屈你在这待几天，本宫会回你畏罪自杀，再送你出去。”
孙答应：“多谢娘娘成全。”
等太后丧仪结束了，明兰才挑了个皇帝心情好的时候，小心和他提起孙答应的事。