知府后院里，胡量熔睡到日上三竿才起，许久未能睡一个舒服的整觉，昨夜可算睡饱了。
他一面不慌不忙地同吴姨娘用着早膳，一面等候手下人来回话。
哪曾想等来的不是事成的好消息，而是缉拿他的惊天噩耗。
管家慌乱得顾不上规矩，连滚带爬地冲进牡丹院里，甚至冲进屋里，扑跪在地，“老爷，不好了，堂前来了好些骁雄军，把府衙围住了，说要拿老爷去见覃指挥使。”
“什么？！”瓷汤匙自胡量熔手中滑落，发出“嚓”一声脆响。
吴姨娘花容剧变，惊恐失措地望向胡量熔，“老爷……”
还不等管家再度开口，便忽闻外头传来一道中气十足的声音。
“知府胡量熔何在？”
正是俞飞楚，他径直朝屋里来，银亮甲胄晃得人眼前一花。
胡量熔强作镇定，敛正神色，起身质问，“俞参将这般穿甲带刀地闯入本官内院，意欲何为？”
“自然是奉命捉拿你。”俞飞楚身量压他一头，神色刚正傲慢，“本将奉的是都指挥使覃大人的命，胡大人若有异议，尽可找覃大人申议，拿下！”
紧随他而来的还有一小队骁雄军，听到命令立刻上前，毫不留情地架住胡量熔。
刹那间，胡量熔心底涌出源源不断的恐惧，他意识到事情败露生变，可仍旧不死心地虚张声势，“你们敢、你们敢！覃叔扬怎会下这样的命令，他想干什么？！他这样做，如何对得起首辅大人？！”
“胡大人慎言！”俞飞楚沉下脸色，“覃大人的清正官誉岂是你可以随意诋毁的，带走！”
“孔梓朝呢？”胡量熔睡饱后，脑子恢复清醒，立刻追问，“你们捉拿孔梓朝没有？”
“此事跟孔同知有何关系？”俞飞楚冷笑，“若非孔同知向指挥使陈明此事，那些灾民可都要死在你手里，变成冤魂了，如此畜生行径，叫人不耻。”
什么？！
他拿孔梓朝当自己人，结果他在背后捅刀？！
胡量熔霎时气血翻涌，两眼一黑，彻底晕厥过去。
他晕过去不要紧，俞飞楚将其就地关押在府衙牢狱中，而其家眷等则暂时囚禁在后院里，听从朝廷发落。
等胡量熔苏醒过来，已然身处昏暗牢房，他浑浑噩噩地四处打量，才发现孔梓朝竟搬把椅子坐在栅栏外，戏耍般地看着他。
“孔梓朝！”
胡量熔一见仇人，分外眼红，目眦欲裂地冲过去，扒着栅栏，伸出手去抓他，可距离太远，只在半空扑腾几下便放弃。
他嘶吼道，“火烧灾民，分明是你出的主意！还有阻拦灾民不许进城，致他们生疫……都是你干的！”
“诶，大人可不能含血喷人啊。”孔梓朝看着他，一点不气，淡淡笑道，“下官是提出建议让他们驻扎在城外，可采纳建议的是大人您啊，也是您串通医馆加收诊金的。至于您说的火烧灾民的主意，下官可从没提过，您不能随意攀咬吧。”
“怎么不是——”
孔梓朝打断他，“证据呢？”
证据……
胡量熔如遭当头一棒，怔怔看着他，他俩议事时无外人在场，甚至他还听从孔梓朝提议——“此事知晓的人要越少越好”，将事情全权交给心腹去办。
没想到如今事发，倒方便他脱身了。
胡量熔不甘心，转而想起另外的事，孔梓朝自任同知以来，唯他马首是瞻，府中贪墨贿赂，该拿的，他一分没少，否则也不会叫他以为，他是自己人。
思及于此，他又有底气叫嚣，“你别忘了你贪的那些银两！朝廷审我，我将你供出来，你可禁得住查？！”
孔梓朝大笑两声，道，“胡大人，昔日收受的贪墨贿赂我可是封箱未动，账册记明，只等朝廷的人一来，我便会呈上，反倒能成为佐证你贪墨受贿的罪证，至于我，是迫于胡大人的淫威，苦心潜伏罢了，朝廷会网开一面的。”
原来他一早就在演戏，一演就是几年，无怪乎他会看走眼。
“再说，你觉得你能活到攀咬我的那天？”
胡量熔激动起来，“你要杀我灭口？”
“不不不，你弄错了，不是我要杀你灭口。”孔梓朝道，“你给梁党惹出这么大的麻烦，你觉得你还能活到受审那天？”
胡量熔霎时肝胆俱裂，面色一片惨白。
可很快，他又激烈反驳，“他们不会杀我的！”
孔梓朝懒得同他费心神，道，“那你且等着看好了，我要是你呢，我就直接一头撞死，省得被审问遭罪，毕竟审完也是一个死罪，有何不同？”
说着从宽袖中掏出一叠纸和印泥。
“你这是要让我认罪？！”他惊恐道。
“什么认罪。”孔梓朝被他逗笑，慢条斯理展开纸给他看，“看清这是什么。”
是和离书以及断绝父子、父女关系的文书。
胡量熔怒问，“你什么意思？！”
“胡大人，速速按手印吧。”孔梓朝不耐烦地催促，“下官可是在帮你保全你的两个子女，毕竟你也不想绝后吧？”
胡量熔一时怔愣住。
绝后……
不孝有三，无后为大。
胡谦和胡薇天真可爱的面容忽地浮现在眼前，胡量熔身形一晃。
耳边又传来孔梓朝的催促声，他犹豫一阵，终是颤巍巍接过纸张，闭眼心狠地在几份文书上按下红印。
“齐活儿。”
孔梓朝心满意足地收回文书，仔细揣好，起身对胡量熔道，“胡大人放心，下官定会将他们安置妥当。”
他要走时，胡量熔睁眼问，“你是谁的人？”
昏暗过道中，孔梓朝回头，半明半暗的脸颊上挂着浅淡笑意，“孔某是蒙圣恩才能穿上官袍，自然是陛下的人。”
荒谬！荒谬！
冠冕堂皇，满嘴胡言！
……
再说回上京，徐庸离开的当日，阮湘蕙跑来徐府哭诉，说沈霄那个混账还没回来，先前来信说已经上路，可这么久还没到，没准儿又是在糊弄她，又想到他信中说感染风寒，或许正是疫病，阮湘蕙一颗心便七上八下，寝食难安。
阮氏不断宽慰她，又派人去追徐庸，告知他若是见到沈霄，定要将人看牢给带回来，如此方才作罢。
徐琬则照旧窝在院里专注练武，一心想着尽快除掉齐王，才好继续她的修道大业。
第二日，三七去望春巷找春芽道别，说是要同温兆良去巢州治疫。
春芽感到奇怪，“朝廷派的是太医呀，难道也征召你们了？”
“没有，是温老头自个儿想去，大水浮尸必生瘟，碰上这种拯救苍生的机会，他哪儿能错过。”三七撇嘴，“他最爱听病患夸他仁心仁术了。”
春芽深以为然，温大夫估摸着就剩点医德了。
“那你们定要当心，千万别染上了。”
“放心吧，温老头别的不行，医术绝对过硬，铁定不会去送死的。”三七嘴上这么说，心里却也没底，他活这么大，头一次碰上瘟疫，说不害怕是假的。
若非温兆良要去，他是死活不会踏足巢州的。
春芽听他这么说，安下心来，道，“那你们该跟着朝廷治疫队伍走的，一路上有个照应，也能保证安全。”
他俩一老一少的，途中若碰上个什么歹人，估计难逃厄运。
“我倒是想啊。”三七叹气，“可他们走得太急了，我们什么也没准备。”
温兆良听闻巢州生疫的消息后，突然就闹着要去巢州，整得他措手不及。
“好了，我不跟你说了，我得赶紧回去收拾药材，明早天见亮就得出发。”
三七告辞后，春芽心情沉重地回到院里，廊下的虞敏德瞥他一眼，莫名道，“出什么事了？丧着个脸。”
“无事，只是三七说他要同温大夫要去巢州治疫。”春芽坐在一旁的台阶上，双手捧着脸颊叹息，“虞老，瘟疫真的会死很多人么？”
他年纪小，自记事以来，虽偶有天灾，但还未生过瘟疫，只听闻瘟疫会死很多人，却未曾真正领教瘟疫的可怕之处。
“你说呢，自古都是谈瘟色变。”虞敏德晃着摇椅，望着斜上方的晴空，满面愁容道，“大雨后大晴，这天也越来越热，治疫要尽快啊。”
“这便是你所说的入内阁的法子？！”
前日傍晚徐庸的质问声如犹在耳，虞敏德也有些吃惊，他绝没想过要弄出疫病，让百姓无辜惨死。
原计划是借闹鬼和修诸神观让巢州乱起来，顺便扯出胡量熔与梁党的贪墨罪证，谁能想到巢州会遇上连日大雨，濡须水溃堤导致水灾，计划更改且提前了。
虞敏德又气又无奈，晋王不止他一个谋士，他不可能完全左右一切。
罪过，真是罪过。
可惜他的愁苦，春芽不知。
崔言之就更不知了。
端午节后暑气渐升，书房被烈日烘烤，略感闷热，可少年坐定如松，神色专注地默关系谱。
这份关系谱上至朝堂官僚，下至家族姻亲，庞大且错综复杂，甚至个别重要人物还标注有生平喜好。
这样宝贵的东西，一旦踏入官场，可谓如虎添翼，没有哪个学子不梦寐以求，虞敏德也是花费好一番心神才整理出来，是以他默得极为认真。
虽然虞敏德还未告知他究竟需要做什么，但他能猜到，或许是需要他去接近某些人物。
崔言之对此求之不得，真叫他白白享受虞敏德的倾囊相授，他反而感觉不踏实。
他清楚自己并无读书天赋，唯靠日积月累，经年刻苦而已。世上学子千千万，他侥幸得到虞敏德青睐，与他结为师生关系，何其有幸。
哪怕虞敏德初衷只是想利用他，那也该庆幸，他是有点用处的。
常言滴水之恩，当涌泉相报。他也想尽快报恩，顺便试一试自己的水平。
巢州水灾生疫的消息一传出来，他也愤慨，可只是愤慨，能起的作用微乎其微。
天下事，在局外呐喊议论，总是无益，必须躬身入局，挺膺负责，乃有成事之可冀。
有愤慨骂天的功夫，倒不如充实自己，为入局做准备。