长芸手执玉筷，从容地夹起一块鲜嫩的鱼肉，放入口中细细地咀嚼。
的确，偌大的芸神宫群龙无首已有数月，连当了多年宰相的外祖父都撑不了如此繁重的国事，一封请求“告老还乡”的奏折都飞到了这头，就是想让她尽快回国。
长芸不动声色地吃了一口藕片，道:“我知道了。你还未吃饭吧，这路上辛苦了，与我一同吃个饭？”
萧月也未多想，与殿下一同吃饭是从小就有的事。只是正当她拉开椅子准备坐下时，楚丹不知道从哪里闪现而出，拎起她就对长芸说:“殿下，萧月答应过陪我去附近酥饼铺抢限量糕点的，我们先走了。”
说罢，两人便消失不见了。
长芸看着像是落荒而逃的楚丹，不禁好笑地摇了摇头。
她继续吃饭，夹了一块肉，正想蘸点料，发现油碟太远了，伸长手也够不着。这才觉着宫中竟是连个伺候吃饭的宫仆都没有。
殊不知洛晟曾隐姓埋名从军，多年在外征战，做事向来亲力亲为，故称王亦受不惯别人服侍。
洛晟起身给长芸拿油碟，恰巧看见她戴在左手腕处的紫玉手镯。
那是长芸走出万宗宫前下意识戴的。
长芸平素除了那扣弓弦用的小型红玉扳指外，从不曾戴过什么配饰，这暗紫色的手镯此刻倒无比显眼。
“阿元，这镯子是从何处得来的？我怎么从未见过。”洛晟脸色暗了些，问。
长芸也没留意，喝下一杯小酒，道:“这是莫芷鸢临行前给的。”
洛晟听罢，思绪渐沉，眸光悠然地瞥在那一碟陈醋上。
心情不言而喻。
“你还在生她的气？”长芸忽然说。
这才想起初次见面，莫芷鸢走投无路，以身相许的荒唐事。
“我与她只能算作朋友，不要担心。”长芸浅浅道。她已经不想解释自己不喜欢女人的事了，再纠缠此事，她就要精神分裂了。
“是了，你昏迷不醒期间，鲁灵来过，看望了你一下便走了。”长芸忽然想起来，说。
洛晟靠过来了些，轻捏她的掌心。不明白长芸此时提鲁灵的目的，只小心解释道:“阿元别听外面的谣言，我与鲁灵什么事都没有。”
长芸勾起唇角，道:“所以啊，我相信你，你也该相信我。都是快成亲的人了，若缺少信任便会犯了大忌。”
就像当初面对沅生的她一样。终是缺了些信任，误听了他的谎话，才造成后面的惨局。
洛晟点头，将这句话默默记下了。
他转而问:“我收到消息，鲁国公竟公然宣布，将奇渊学府归还洛氏王族的名下……这事与阿元有关吧。”
那一次鲁灵约阿元去纹锦楼，阿元为何肯去，鲁灵又与她说了什么，洛晟都不知道，但如今隐有猜测。
长芸眸中带笑，为鲁灵的说到做到而感到欣慰，她说:“古人既能用杯酒释兵权，那这杯酒亦能释怨仇。条件是鲁灵提出来的，我只是陪她散会心。”
那场赴约，竟然是为了他？
洛晟心下感激，脸色几分动容，本来想说「其实你不用为我做这些的」但又怕驳了她的好意，于是只命胡轩拿了件东西来。
是一个檀楹镶宝盒。
长芸挑眉，不知洛晟这是何意。
洛晟走到她的身后，双手从后面探出，虚揽她的腰，轻抬她手腕，将紫玉手镯脱下，换上那盒子里装着的白玉细雕苍龙手镯。
光泽细腻的白玉镯与纤长好看的手腕相称。
洛晟的下巴轻轻搁在长芸的脖颈处，低声道:“我瞧着天师开过光的白玉甚是佳绝，觉得与阿元很配，便自己雕了苍龙瑞兽。
但考虑到习武之人带手镯终是不便，就把它放置下来了。如今阿元待我这般好，我却无以为报，便只能将它拿出。
阿元若喜欢，可以在宫里的日子戴上，或许还能时而惦念起我来，不让我等得太辛苦。”
…
马车在蜿蜒的路上行驶着，尘土四起。路边的树木和房屋在视野中缓缓退后。
车身两侧刻着精美而复杂的图案，艳泽夺目。
马车内，一个墨发如瀑，面容昳丽的女子正慵懒靠在车壁上。
洛晟说的没错，才离开了不到半个时辰，她便有些想他了。
以至于微生泠刚开始与长芸说关于奇国行政管理方面的事时，长芸抚着手上的玉镯，有点分神。
“所以，如果芸神国能适当参考这一做法来管理地方，便能为中央收权兼替地方分留部分权力。殿下，你觉得这提议如何？”微生泠说。
长芸反应过来，道:“……好，甚好。”
“那殿下觉着什么时候能实行呢？”微生泠眸中有光芒，灿然闪烁着。
长芸忽然有些后悔自己漏听了什么。但一贯的帝王作风，能让她从容面对任何事情，便道:
“此事体大，回宫后，我会命某些官员与你深入地方调查研究，若是与你说的相符合，这改革便能施行。”
微生泠眼眸弯弯，道:“谢殿下。”
长芸笑笑，透过车窗，看着渐行渐远的奇国国土，眉目深重了些。
若说几年前，她的使命便是谨遵父皇和严老的教导，做一个有能力带领芸神国重回巅峰的皇帝。可如今，她却觉得自己多了一份责任，这责任便是好好对待一直陪在她身边的人，莫要再辜负那些珍视她的人和她所珍视的事物。
从奇国到芸神国路途遥远，即使是坐在马车里，也该是特别疲惫的。
但长芸却不知为何，心情一直不错。
队伍此次返程，明显快了许多，也有卫凌横熟悉了地势，抄近路的原因。
不久，长芸便到了芸神国皇城境内。
现在已是夜晚，家家户户却张灯结彩，披红挂绿，龙灯、狮舞、高跷、花船等活动随处可见，热闹非凡。
“这是？”长芸低声问。
“殿下，今日恰逢鬼节，这些活动都是为了祭奠先人呢。”楚丹道。
长芸扬起嘴角，多了几分兴趣。
忽然，她在一方祈灵台上看见了两道熟悉的身影。
是沈二和柳非。
身为仆从，他们是不能轻易离宫的，除非……
长芸眸光流转，看见了那后头，被人群簇拥的清逸男子。
她蓦地回头，说:“萧月，我想下去看看，你们继续行路。沅生已睡着，你让鹿尧带他回承安宫 ，好生照顾。”
萧月点头:“诺。”
…
祈灵台上，苏玉堇身穿一袭月白锦袍，正手捧一顶碧红荷花灯，欲将它放在慰灵河上，普渡逝去的亡灵。
忽然，一道暗绿衣的身影闪来，抓住了他的手，便将他带走。
只留那荷花灯掉在地上，引起了众宫仆的惊恐与侍卫的惊疑。
苏玉堇的腰被紧紧锢着，身子一轻，便落在了百米之外的荒冷街道上。
苏玉堇被吓了一跳，好不容易站稳身子便向那人看去，这里的夜色很浓，加上那人戴着半边面具，根本看不清模样。
但还未等他想到应急的策略，就被推至一根两人宽的树干上。
背抵粗糙的树皮，苏玉堇的额间已冒出了冷汗，满眼惊讶而又气愤地看着身前之人。
他张了张唇，想要问清楚这个人是要做什么。
却被那人一手捏起下巴，一手锢着双手，压在树干边强吻。
明明那人与苏玉堇差不多身高，却微微偏着头，从下仰吻着他，让他退无可退。