1976 年，当初的苦终于结束，许多人都不知道自己是怎么熬过去的。但是，他们挺过了那段艰苦的岁月，迎来了新一轮的奋斗。
张远瞧见苦日子已经过去，经济开放也即将迎来新的政策，他找来傻柱和何雨水商量，趁着政策刚刚开放，很多人的观念还没有转变，打算开一家餐饮店或者菜馆。傻柱倒是没有任何疑问，他扫了六年的卫生，早就想撂摊子不干了，如今听见张远的计划，心里熄灭的火复燃，一扫当初的憋屈，同时他还想把秦京茹一起叫来，让夫妻俩一起干活挣钱。然而，何雨水却觉得有些担心，她认为这样做可能会带来一些麻烦。
张远觉得何雨水过于谨慎了，他认为如果现在不做第一个吃螃蟹的人，将来就很难再有这么好的机会了。最终，何雨水还是被说服了，但菜馆的选址成了一个难题。
关于这个问题，张远早就想好了，也已经选好了地址，打算选在轧钢厂旁边，那里经过的工人多，而且凭傻柱的手艺，会吸引不少人上门，更重要的是食材方面，根本不需要成本，这几年下来，张远已经在系统商城里买了不少东西，供应菜馆是卓卓有余。
“既然你已经决定好了，那么我们什么时候开始干？”傻柱有点迫不及待，他早就厌倦了扫大街的工作，只要定好日子，他立马给组长拍桌子，大喊老子不干了。
“哥，没那么快，地址选好了，装修和菜馆家具还没买好，可能还要过一段时间。”何雨水说道。
“行吧，我再忍一忍。”傻柱一听，立即垂头丧气，还要再看那个组长的脸色一段时间。
就在这时，外面突然传来一阵喧闹声。众人纷纷探出房门，转头望去，只见一个身影缓缓走来。来人正是棒梗，他的身后跟着贾张氏。
六年过去了，棒梗已经长成了一个青年，但他却比以前更加瘦弱，脸色苍白得几乎透明，仿佛风一吹就能被吹走似的。他的眼神异常阴冷，像是没有半点温度，无论是看谁都带着一股冷漠与疏离。
而贾张氏则是变得又老又瘦，脸上布满了深深浅浅的皱纹，头发也变得花白，看起来十分憔悴。然而，唯一没有改变的便是她那双倒三角眼，使得她看上去更加凶恶。
此刻，这祖孙两人一同归来，让秦淮茹感到惊愕不已。她实在想不通为何他们会碰巧撞在一起，而且还一同回到家中。
“妈、棒梗，你们……你们怎么回来了？”秦淮茹瞪大了眼睛，满脸惊讶地看着眼前的两人，一时之间有些不知所措。
“我怎么就不能回来了？”贾张氏瞪着一双三角眼，恶狠狠地盯着秦淮茹，“这里本来就是我的家！我乖孙受欺负了，我这个做奶奶的难道不能回来替他作主吗？”多年不见，贾张氏的脾气依旧如此火爆，一句话便将秦淮茹噎得哑口无言。
“妈，我不是那个意思。”秦淮茹听到贾张氏的话后，连忙否认道，但心里却暗自嘀咕：“这死老太婆怎么没死呢？还活着回来折磨我！”
“棒梗，你回来了，快让妈看看。”秦淮茹急忙扭过头去，看着站在门口的棒梗，脸上露出关切的神情。她伸出手拉住棒梗，仔细地上下打量着他。
“棒梗，你的手怎么啦？”突然，秦淮茹发现棒梗的左手有些异常，顿时惊慌失措地问道。
“你还有脸说！要不是你这个当妈的没本事，棒梗怎么会在乡下摔倒受伤？现在公社说棒梗受了伤，不能干重活，就把他送回来了。”贾张氏替棒梗回答道，语气中充满了愤怒和责备。
秦淮茹听了这话，心中一阵刺痛，泪水忍不住夺眶而出。她感到无比自责和悔恨，觉得自己对不起儿子。
“收起你那不值钱的眼泪！既然心疼棒梗，当初为什么不想办法把他留在城里，非要让他下乡受苦？”贾张氏气愤填膺地指着秦淮茹骂道，眼中闪烁着怒火。
“行了，别说废话了，难得棒梗回来，赶紧去炒几个菜，记得要有肉，多放一些油。”贾张氏抓住机会，趁秦淮茹对棒梗的愧疚，开始命令她去做事。
秦淮茹果然没有提出反对，转身跑去外面，棒梗回来了，这个是件好事，心里不但放心，而且还是开心，喜悦之情让她忘记了贾张氏这个人。
院里的人也是很好奇贾张氏和棒梗会同时间回来，不过，他们其中一部分人更关心自己下乡的子女是不是也可以回来。
阎埠贵刚想凑上前去问棒梗，问他是怎么回来的，可是，一看到他的左手，想一想就打消了张嘴的念头。
与此同时，小当也从外面走了进来，身后紧跟着的是他的妹妹槐花。小当初中毕业后就不再继续上学了，而是选择跟随许大茂学习放电影技术，并成为了一名学徒。由于这个学徒身份，小当得以避免下乡的命运。
而站在他身后的槐花却没有这样的幸运。槐花没有接受过教育，而且家庭背景普通，因此只能在家中帮助秦淮茹糊火柴盒、走街串巷卖一些针线来维持生计。另外槐花还有两年就年满十六岁了，届时很有可能会被安排下乡。面对这种情况，她感到十分恐惧。看到秦淮茹无法依靠，聪明的槐花开始积极寻找其他出路。她曾经找过秦京茹、小当，甚至何雨水，请求他们的帮助，但由于自己缺乏文化和技能，没有人能够真正地帮助她。如今，她将目标再次转向了小当，希望通过攀附许大茂来改变自己的命运。
可惜小当依旧记恨当年的事，丝毫没有松嘴，她也清楚自己这个妹妹的性格，虽然她外貌甜美，长得一副柔柔弱弱的样子，但是，心思比马蜂窝还要多，根本不像外人看到的样子，而且她最喜欢占人便宜，哪有好处就往哪钻。
而到了晚上，贾张氏还是跟以前一样没变，一个人就把家里的饭菜吃掉，根本没有丝毫留给棒梗的意思，吃饱喝足的她躺在秦淮茹的床上，眯着眼打盹，反观棒梗，他根本没有在意，转身走到外面溜达，只留下秦淮茹和槐花母女。
家里好不容易有一顿好吃的，结果半点油腥都没有进到肚子里，槐花生气地扔下碗筷，跑去找小当，留下秦淮茹一人打扫卫生。
秦淮茹望着槐花离开的背影，心中涌起一股复杂的情绪。她突然想起了自己的另一个女儿，那个被她视为白眼狼的小当。自从她上班以后，秦淮茹就多次在背后寻找小当，甚至还跑到她的单位门口堵着，要求小当把所有的工资都交给她。然而，小当并没有答应这个无理的要求，这使得秦淮茹十分生气和失望。
秦淮茹决定采取更极端的手段，她跑到单位的财务室，试图以自己是小当母亲的身份来领取小当的工资。但是，她却遭到了财务室的拒绝，因为小当先她一步，已经与财务室打了招呼，明确表示不让秦淮茹代领他的工资。这一情况让秦淮茹气得直跺脚，嘴里不停地咒骂着小当的忘恩负义和不孝。
如今，棒梗回来了，秦淮茹又面临着新的问题和挑战。她意识到，自己需要找到一种方法来解决家庭经济困难的问题，同时也需要重新审视今后的生活。在思考片刻之后，一个大胆的想法在她脑海中逐渐浮现出来……
第二天早上，秦淮茹又去堵小当的路，小当一看见秦淮茹，大好的心情顿时消失得无影无踪，脸上直接显现出陌生的表情。
“有什么事吗？”小当冷冰冰地问道，态度非常冷漠，不像是母女见面该有的语气。
秦淮茹瞪着眼，但看到小当一脸满不在乎的样子，加上她今天有事相求，强压怒火地说道：“你知道棒梗回来了吧？”
“嗯。”小当轻轻地点头。
秦淮茹又说道：“既然知道，干嘛昨天不过来一次吃饭，也不过来问候一下？”
“我是什么人啊，去了有我的位置吗？何况奶奶一直都说我是赔钱货，我干嘛去拿自己热脸贴冷屁股。”小当将当年的事抖出来，而且许多时候还是当着秦淮茹的面说出来的。
秦淮茹脸色难看，她的思想与贾张氏的一样还是保留旧时代观念，尽管心里不舒服，但她还是认为没说错，就像当年她嫁到贾家，也是为了贪图贾家给的5元，拿着5元钱去给大哥当彩礼钱。但是，秦淮茹觉得这事并没有做错。
“过去的事情就过去了，你怎么还提这些陈芝麻烂谷子的事情呢！”秦淮茹有些不耐烦地说道。
“过去的事情？你们能忘记，我可忘不了！”小当咬牙切齿地说道。
“好了好了，不说这个了。棒梗这次回来，打算在城里找个工作，以后还要娶城里的姑娘。”秦淮茹转移话题道。
“哦，那挺好的。”小当淡淡地说道，心里却是鄙视棒梗，都已经残废了，心眼还那么大，从小到大偷鸡摸狗，现在回城了，还想找工作。
“可是他现在没有地方住，我想让他住到你那里去，以后他娶媳妇也不会被女方嫌弃。”秦淮茹小心翼翼地看着小当说道。
“不行！”小当毫不犹豫地拒绝道。
“为什么不行？那里曾经是他的家啊！他也是你的亲哥哥啊！难道你不应该帮助他吗？将来贾家是要靠他传宗接代的，没房子，谁会嫁给他，你必须答应，否则断了贾家的香火，我和你都是贾家的罪人。”秦淮茹急道。
“这已经不是他的家了，自从你把房子抵押后，没房子就别娶媳妇，我哪管得了他今后，而且他从小就吃好穿好，现在他的事就该让他自己去解决。”小当坚决地说道。
“好吧，房子就不提了，那你把你的工作让给他，他现在长大了，没有一个体面工作是不行的。我要你今天就跟单位说清楚，让他们同意让棒梗明天去上班。”秦淮茹理所当然地说道。
“不行。”小当一口拒绝。
“你怎么这么自私！他是你的哥哥，你应该帮他一把。”秦淮茹气道。
“我自私？你们才是最自私的人！从小到大都是你们给他最好的，凭什么到今天还要我把工作让给他？即便我愿意，他有能力胜任吗？”小当愤怒地喊道，她瞪大了眼睛，满脸通红，仿佛要喷出火来一般。
秦淮茹看着眼前的女儿，心中一阵刺痛，但还是坚持道：“小当啊，妈知道你心里委屈，但是你哥他也不容易啊。他将来相亲，如果没有一份稳定的工作，女方是瞧不上他的，你不能太自私。”
小当冷笑一声，眼中闪过一丝不屑：“哼，他不容易？那我就容易吗？这么多年，你们总是偏袒他，从来没有考虑过我的感受。现在还想让我把工作让给他，门儿都没有！”
秦淮茹叹了口气，语气坚定地说：“小当，你听我说，这份工作对棒梗来说真的很重要。他已经长大了，需要一份稳定的收入。而且，你还年纪，将来还有许多机会，甚至可以再问许大茂给你安排，现在你也要为家里着想啊。”
小当打断了母亲的话，大声吼道：“为家里着想？哈哈，从小到大都不重视我，也不曾睁眼瞧看我，现在就想空口白牙地连我的工作都要被剥夺，你们到底有没有把我当成家人？”
秦淮茹无奈地摇了摇头，泪水在眼眶里打转：“小当，妈妈知道你受了很多委屈。但这次真的不一样，你就帮帮你哥哥吧。只要你把工作让出来，我们一家人都会感激你的。”
小当看着母亲，心中充满了失望和愤怒。她觉得自己一直以来都被忽视和牺牲，而现在却还要继续让步。她决定不再妥协，于是冷冷地说：“不可能！我绝对不会把工作让出去的！”说完，她转身离开了房间，留下秦淮茹一个人站在原地，脸色阴沉。