林长生和孙小睿不再争执去不去长沙私营设计院的问题。他们像以前一样谈论分析着当前的时政和局势。
林富贵让母亲张罗了一顿丰富的饭菜，并把林大爷和谢奶奶都请过来吃饭。谢奶奶没有见过孙小睿，他见这个女孩子气质高雅，谈吐不凡，模样精致。特别是他对当前国内外发生的大事，有着自己的见解和分析，不由得对他另眼相看。同时他也发现孙子林长生在与这个姑娘对话时，毫无障碍，在对事物不同的理解和看法上，两人各自引经据典，试图说服别人，一看这两个孩子讨论这种问题已经很久了。
林长生告诉孙小睿：你给我送的那些书非常的管用，包含着许多人生哲学的道理，在那种特殊的环境下，体会更加深刻，我都认真读了好几遍，也受益匪浅，相当于又读了几年文科吧？
孙小睿说：那些哲学和文史书是我父亲帮他挑选的，那些专业知识的书是我给你买的。
长生诧异的说：你父亲选的？这让我没有想到，他知道我们之间的事吗？
小瑞说：当然知道，当时判决的时候我就求他出手帮你，他坚持原则，不愿出手相助，搞得我很长一段时间都没理他，跟他赌气。后来他主动找到我，让我把这些书带给你，算是他的一点歉意。
长生说：那些书对我的影响真的很大，改天我要好好去感谢伯父。
小瑞说：不用感谢他，你应该感谢我。对我好点就行，以后我会定期给你寄一些书过来，闲暇的时候充实一下自己。长生表示可以。
孙小睿又说：你真的应该去看看常教授和许教授，他们俩把你当儿子一样看待，现在常福哥也跟他女朋友出国了，他们俩现在很孤单，常教授头发全都白了，身体又不好，应该多去看看他们。
一提到常教授，长生心里一阵绞痛，他与谁隔绝？都不应该和常教授断了关系。长生回复的：我会尽快去看他们的。
两人相互留下联系方式之后，孙小睿离开了月明山仓库。孙小睿的访问，让长生的心身都得到不少安慰，他在想：之前不愿意与同学们和老师联系是否正确，那几年毕竟是真实的过去。特别是提到常教授和许教授时，长生莫名的感到一阵心疼，他真的很渴望立即飞到他们身边，吃着许教授做的饭，和常教授在一起下下棋。
第2天，长生便卷起行李，成为了中国2亿多农民工中间的一员。长生没有丝毫的不适应。小姑父牛斌本想照顾一下自己这个侄子，先干一些轻松的活，让他适应适应。但长生一点不接受小姑父的特殊关照，直接去了绑扎钢筋的工地。他熟练快速绑扎技术，让干了好几年的工人都感到惊叹，身体壮，力气大，手一抖就能将一捆钢筋翻过来。别人绑扎一根钢筋梁柱需要20分钟，长生第1天就只需要15分钟，他像一个精准不知疲惫的机器，又快又好。
长生休息时与农民工一起喝水、抽烟、吹牛、聊天，很快就融入到了他们的生活。工地上的生活由老何负责？他每天负责给大家做饭，烧开水泡茶。这群从农村出来的大老爷们都不会做饭，牛斌看老何年纪大，也跟他干了好几年了，便将做饭这个轻松一点的活让老何来干？每天上午下午提前两个小时在做饭，但老何的做饭水平真的很差，大家经常抱怨老何不是没煮熟就是盐放的太多。老何总是回怼：有饭吃就不错了，有钱自己下馆子吃去。
长生他们这个工地居住的条件十分简陋，是一个临时搭建的工棚。农民工的流动性很大，他们将所有的家当都装到两三个帆布袋子里面，工地到哪就背到哪。他们这组加上林长生共有17个人，只搭建了两个简易的工棚，里面拥挤不堪，这些长生都可以忍受，但有一个却让长生实在觉得难受，就是这群农民工基本上不洗脸，不洗脚，更没有洗澡的习惯，累得满头大汗，也不冲洗一下，直接就往自己臭烘烘的被窝里面一躺，工棚里的气味很难闻，这比他在监狱的条件都差得多。长生给他们提个建议，让他们下工之后洗洗脸，洗洗脚，但没有人理会他。工地上也确实没有洗漱的条件，更没有热水洗脚。
林长生没有抱怨，也不再劝这些农民工们主动洗脸，洗脚，老马告诉过他，抱怨和劝解都是无效的方式，必须有环境和制度改变。他去工地找了一些砖头垒了一个简易的灶，又去买了一口大锅。下工之后，边看书，边烧了一大锅热水，然后招呼大家洗脸洗脚，擦擦身子。绝大部分工友见有热水可以洗脸洗脚，都主动过来自己打水洗脸洗脚擦擦身子。石头和蟑螂两个就躺在他那个油黑发亮的被子里面不动。
老何看不过去了。对着石头和蟑螂骂的：你们两个狗日的，长生将水都烧好了，我们过来洗一下能累死你们了，看你们一身脏的跟猪一样，被子里面臭烘烘的。
被骂的石头毫不示弱，立即回骂的：老何，你鸡巴少管闲事，老子不洗碍着你啥事了？我老子都管不了我，你瞎操什么心？
老何又骂道：你他妈就是缺教养，你爹还得管我叫声哥呢，你小子就是你爹揍少了，你那双脚能把周围的苍蝇都臭晕，就不知道洗洗，赶快滚过来把脚洗一下。
石头回复道：你他妈就是我爷爷也管不着我，少管老子的闲事，一天做的饭像个猪食一样，还好意思说老子。闲臭，有本事自己住宾馆去，那里面香，说完看了苍生一眼。这话一语双关，既骂了老何，也嫌长生烧水多管闲事。
牛斌听到吵架声过来，骂了句：再吵明天给我滚蛋。牛斌在这群工人中上有着绝对的权威，一听他发火。大家都不说话了，都各干各的去了。他们忍受着这艰苦的生活，就是为了挣钱养家糊口。
在这个工棚中，这样的吵架几乎每天都少不了，谁也不在乎，明天大家还是开开心心的干活。石头抱怨着老何的饭菜，老何抱怨着石头的脚臭，然后在一片脚无可救药的臭味中间睡得惊天动地。
长生依然坚持每天烧水，每天下工都冲一个澡，换上干净的衣服，将白天的衣服洗掉，自己的整洁。长生在清洗自己的床单被套时，也将石头和蟑螂那黑的发亮的床单和被套一起洗掉。石头和蟑螂回来后发现自己的床套和被套都洗得干干净净，感觉到非常的诧异。此时的他们，也不愿意把自己臭烘烘的脚放到这个干净在被子里，居然主动的洗了脚，并将自己那能够立起来的袜子洗掉，换了双新袜子。
石头和蟑螂知道了是长生帮他洗的，过来说了声谢谢。长生说：洗个床单被套，和闻一晚上的臭味相比，这个买卖划算。石头和蟑螂一下子满脸通红。逐渐的，石头和蟑螂也加入了洗脸洗脚擦身子的队伍。工棚里的脚臭味逐渐消失，大家也觉得在劳累了一天之后，用热水泡泡脚，实在是舒服。
一个多月以后，长生带来了一个50多岁的老汉，找到小姑父。他对小姑父说：小姑父，这是老丁，家就在工地边的小巷子里，儿子媳妇老伴都走了，只有他和一个13岁的孙子，老丁早年在船厂食堂干过，后来下岗没事做，现在在路边摆了个小摊卖自家种的小菜糊口，我们工地的饭菜质量实在是太差，大家都吃不好，让老何还是到工地上干活去，让老丁来帮我们做饭。
牛斌说：我觉得可行，这事得和大家商量一下。
长生说：这事不用跟他们商量，老店的工资和伙食费由大家平摊。我和老丁商量过了，每个月工资给350，他和孙子都在工地上吃。
牛斌想了想，老何拿的是工人的工资，每天要做饭确实干不了多少活，这样子也多出一个劳动力，老丁的工资只需要350，确实划算。就对长生说：那就试试看吧，明天就来工地上做饭。
长生说：不用来工地做，工地的灰尘大，不干净，我和老丁商量好了，就十几个人的饭菜，让老丁在家中做好，按时挑到工地上来就行了，吃饭期间给大家负责烧一锅开水就行了。
牛斌说：干脆这伙食的事就交给你管了。
长生说：行，我保证让大家的生活提高一个档次。以前我和你去买菜，都是一次性买一个星期的，菜价格高不说，还形成了很大的浪费。我打算将买菜的事也交给老丁，他在市场上摆摊，十分清楚市场的价格？可以天天买，不用浪费，他自己家菜园子里面种的菜也可以按价卖给我们，可以增加他一部分收入。
于是老丁用卖菜的三轮车开始定期给大家送饭。大家吃了几次老丁送的饭菜之后，都夸赞老丁的手艺好，档次也提高了不少。大家在听说伙食费不变，只需每个人每月扣除20元老丁的工资，大家都没有意见。谁又不愿意自己的生活好一点呢？
就这样，林长生不动声色的就改变了原来工地生活和住宿的两大难题，工地上的工作效率也提高了不少，大家的收入也水涨船高。