庐江郡的军帐内，气氛压抑得仿若能拧出水来。袁术满脸怒容，在帐中来回踱步，每一步都踏得极重，仿佛要将这地面踏出个坑来，以此宣泄他内心深处那熊熊燃烧、几乎要将他整个人吞噬的怒火。
“马超这竖子！”袁术咬牙切齿地骂道，“兵力不及我大军分毫，竟还敢在我面前如此张狂，围我城池，肆意挑衅，当我袁术是吃素的不成！”他的双眼瞪得滚圆，满是血丝，额头青筋暴起，好似一条条愤怒的小蛇。
此时，阎象站在一旁，见主公如此烦躁，心中忧虑，拱手小心翼翼地说道：“主公，依臣之见……”话还未说完，袁术便不耐烦地一挥手，直接打断他：“你还有何高见？之前的计策一败再败，我不想再听你说了！”阎象的手僵在半空，脸上一阵红一阵白，尴尬地退到一旁，眼中满是失落与无奈。
杨弘站在角落里，将这一切尽收眼底，嘴角不易察觉地微微上扬，露出一丝得意的笑容。他整了整衣冠，脸上换上一副关切至极的神情，迈着沉稳的步子走上前，朗声道：“主公莫要动怒，气坏了身子可就不值当了。”
袁术转头看向他，没好气地说道：“你倒说得轻松，马超如此嚣张，我如何能不气？你若有办法，就赶紧说出来！”
杨弘不慌不忙，微微欠身，恭敬地说道：“主公不必如此忧虑。马超麾下兵马虽说战力不凡，但兵力毕竟有限。我军只需坚守城池，凭借这坚固的城防以逸待劳，马超他纵有通天本领，也难以奈何我们。”
袁术一听，更加着急了，提高音量反驳道：“我大军人数数倍于马超，却被他堵在城里，只能龟缩守城，被动挨打。你还让我不要焦虑，这不是站着说话不腰疼吗？”
杨弘依旧面色从容，脸上带着一抹神秘的微笑，不紧不慢地说道：“主公莫急，且听我细细道来。我已有一计，定能破马超。”说罢，他故意停顿了一下，斜眼瞟了瞟阎象，见阎象正一脸沮丧地低着头，心中更是畅快无比。
随后，杨弘大步走到地图前，伸手用力一指，胸有成竹地说道：“主公请看，咱这庐江水路纵横交错，实乃天然的绝佳屏障。马超所仰仗的不过是他那西凉铁骑之力罢了。如今正值天气刚刚回暖，水路历经一冬的严寒，颇为枯竭，这才让马超有机可乘，得以逞凶。”
“主公只需继续与马超对峙下去，待雷薄、李丰二位将军撤回，充实我军兵力。等到夏季汛期来临，雨水充沛，这水路泽国便会将马超的军队团团围困。到那时，他的西凉铁骑在这水乡泽国之中，根本无法施展其冲锋陷阵的优势，而我军兵力数倍于他，即便只是围困，也能将马超困死在这庐江之内！”
袁术原本紧皱的眉头渐渐松开，眼中燃起了希望的光芒，迫不及待地追问道：“杨弘先生，此计当真可行？快快将详细计划说来与我听！”
杨弘清了清嗓子，将计策的每一个细节、每一步安排都详细地阐述了一遍。袁术听得极为专注，不时点头，脸上的焦虑之色逐渐褪去，取而代之的是一丝按捺不住的兴奋。
袁术本就轻视马超，一直觉得马超不过是靠着西凉铁骑才如此张狂。如今听了杨弘这一番计策，脑海中不禁畅想起汛期来临之时，庐江郡内雨水丰盈，马超的铁骑在水中寸步难行，而自己的大军则可轻松将其击败的场景。
想到此处，袁术心中大悦，忍不住拍案而起，哈哈大笑道：“妙！妙啊！杨弘先生果真是智谋过人！此计若成，马超必败无疑！”说着，他大步走到杨弘面前，重重地拍了拍杨弘的肩膀，“此事就全权交由你负责，传令下去，命将士们继续严防死守。一方面等待雷薄、李丰撤回，充实兵力；另一方面，就等汛期到来，好让我一举破敌，出了这口恶气！”
杨弘满脸得意，恭敬地领命：“主公放心，臣定当竭尽全力，不负主公所托！”而一旁的阎象，看着这一幕，心中满是苦涩，只能暗自叹息，默默退下 。
袁术心中既有了对付马超的计策，一颗心稍安，却又想起另一桩烦心事，皱着眉头继续问道：“马超虽说已有应对之法，但九江郡那边的周瑜，始终在我背后小动作不断，攻势还颇为迅猛，已然占据了好几座城池。这腹背受敌的滋味，实在是让我烦闷不已。”
杨弘神色淡定，仿若天下诸事皆已被他了然于胸，一副成竹在胸、指点江山的派头，侃侃而谈道：“主公，这又有何可忧虑的？要破周瑜，无需我军再额外派遣援军。只需寻一位能言善辩之士前往徐州陶谦处即可。陶谦此前在周瑜、孙策手中吃了大亏，损兵折将，心里必定憋了一肚子火。咱们也不需要他拼尽全力与周瑜死战，只要他出兵陈兵吴郡边境，做出佯装进攻的态势，对吴郡形成威胁，如此一来，周瑜便不敢再全力进攻九江郡，九江之围自然就能缓解。要是能成功鼓动陶谦真对吴郡用兵，那九江郡的危机便可彻底解除。等主公这边收拾了马超，再回过头去对付周瑜，那还不是如同从口袋里取东西一般容易？”
袁术听了这番话，如今对杨弘愈发满意了。杨弘所献的计策，不论最终是否真能顺利施行，至少比起阎象如今的束手无策要好太多。更何况，杨弘的计谋细细想来，确实颇有可用之处。袁术那张许久未曾展露笑容的脸上，再度挂上了笑意，他轻轻拍了拍杨弘的肩膀，由衷赞叹道：“杨先生真乃吾之子房也！得杨先生相助，胜过雄兵十万呐！杨先生，你可有合适的人选去与陶谦那老儿交涉？”
杨弘嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的微笑，谦逊道：“哎呀，主公谬赞了，杨弘承蒙主公厚爱，为主公效力，自当肝脑涂地。既然主公相问，弘一时间还真没想到特别合适的人选。不过之前阎象先生前往荆州刘表处和谈，成效显着，谈判能力有目共睹……”杨弘没有把话说得太满、太直接，只是点到为止，但话里话外已经暗示了阎象是可行之人选。
袁术何等精明，瞬间心领神会，立刻高声吩咐道：“来人呐，快去军帐外，把阎象给我叫进来！”
阎象听到袁术的传唤，心中已然猜到几分。踏入军帐，见袁术和杨弘二人正站在地图前，神色各异。袁术一脸不耐，杨弘则嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
阎象拱手行礼，还未开口，袁术便直截了当地说：“阎象，杨弘献策，需派人出使陶谦。我思来想去，你之前和刘表和谈表现不错，此事非你莫属。”
阎象一听，心里顿时“咯噔”一下，忙道：“主公，如今我方与马超对峙正紧，军中诸事繁杂，我正为战事殚精竭虑，实在分身乏术啊。况且出使陶谦责任重大，万一有闪失，岂不坏了大事？”阎象言辞恳切，眼中满是焦急与无奈，他一心想着留在军中，为扭转战局出谋划策，好挽回自己在袁术心中的信任。
袁术一听这话，脸色瞬间阴沉下来，不悦地说道：“怎么，派你去是信得过你，你反倒推三阻四？如今局势如此，这出使之事关乎九江郡安危，你却只顾自己在军中那点事，莫不是不想为我分忧？”袁术的声音愈发严厉，眼神中透着不满与怀疑。
阎象心中一阵苦涩，他深知袁术的脾气，此刻若再推辞，恐怕会彻底触怒主公。无奈之下，他只能咬咬牙，跪地领命：“主公息怒，臣定当竭尽全力，不负主公所托。”说罢，他缓缓起身，眼神中闪过一丝落寞。
一旁的杨弘暗自得意，面上却装作惋惜地说：“阎先生此去责任重大，还望一路小心。军中虽少了先生出谋划策，但为大局着想，也只能委屈先生走这一遭了。”那虚伪的口吻，听得阎象心里一阵作呕，却又无可奈何。
阎象退下后，便着手准备出使事宜。他心中清楚，此次出使，不仅任务艰巨，而且杨弘将自己排挤出去的意图十分明显。但他也明白，这或许是自己重新获得袁术信任的机会，若能说服陶谦出兵，不仅能解九江郡之围，也能让自己在袁术帐下重新站稳脚跟。于是，阎象强打精神，整理思绪，开始仔细研究陶谦的喜好、脾性以及徐州目前的局势，期望在这场谈判中取得成功 ，打破如今对自己不利的局面 。
杨弘接连献出两道精妙计策，袁术皆欣然采纳，这让杨弘不禁有些志得意满。他每日在营帐之中，脑海里都在勾勒着日后的场景：待雷薄与李丰平安撤回，主公对自己言听计从，而雷、李二人手中又握有可观兵力，到那时，自己在袁术帐下，地位必定超然，无人能及。
回想起自己献出的计谋，杨弘嘴角不自觉地上扬。他深知，这不过是以时间换取空间的策略，只要持续拖着马超，对方大军长期在外征战，后援又难以及时跟上，粮草军备消耗巨大，早晚都会被拖垮。马超纵有万夫不当之勇，在这般消耗战中也必无胜算。
如今，杨弘心中清楚，当务之急便是雷薄与李丰安全归来。他时常站在营帐外，望着远方，眼中满是期待，时不时地向斥候询问二人的消息，只盼着能早日传来他们归营的喜讯，好让自己精心布局的这盘大棋顺利推进，彻底稳固自己在袁术阵营中的地位 。