园子内打扫残枝的人正巧到了书阁外，还未踏进来便被候在外的文仆给撵了去，唯怕惊扰了阁内的人。
随着阿笙的话展开，庄明道的神色却是未再变过，只是静静地听阿笙娓娓道来。
庄氏前两任家主花费数十年的时间，才将一个江淮小族，推举成为帝京可只手遮天的存在，辛氏如今的荣耀一半来自庄氏。
辛氏便是庄氏伸向央国朝政的手，而这只手臂粗壮，如今阿笙亦无一把足够锋利的刀，可以不费吹灰之力将其砍下，而若欲约束之，还需主人家的同意。因而，阿笙今日才会将顾胜川的事带到江淮直接与庄氏谈。
阿笙凝着浅笑，看向庄明道，缓声道：
“如今西州裴氏拥戴四皇子，与辛氏并非一条船上之人，若辛氏一族混淆天家血脉的事被裴太后找到证据，辛式必难自保……”
说到这里，阿笙勾了勾唇，“家主，庄家多年的心血不该这般毁于一旦。”
庄明道静静地听完阿笙这些话，不由端倪起眼前这个女娘，她年纪轻轻却敢拿着犯生死的大事来与自己谈条件，这胆子当真不是一般得大。
“二姑娘，”庄明道即便听完阿笙的话，却也不见半分焦急，“你今日毫无防备便敢只身入我庄府来与我谈这性命攸关的事……”
“难道不怕我就此将你扣下？”
听闻庄明道这话，阿笙的声音依旧不缓不急。
“庄家主说笑了。”
清风扬起了她耳旁的发，显得人更加柔和了几分。
阿笙凝着的笑意又明媚了几分，“我忘说了，顾胜川如今已经去了燕城，受裴老夫人照看一二，我是否安泰决定着他的去留。”
换言之，若今日阿笙不能平安走出庄府，顾胜川便会被直接送往帝京，彼时便再无回还的余地。
此刻，庄明道谦和的笑中涌出了三分冷意，阿笙知这些话并不好听，但丑话总要说在前头。
“但我并非是来与庄家主为难的。”
阿笙这话一出，庄明道那锋利的神色便当即散了个几分，他敛了敛眉目，不接此话。
“顾胜川我会安置在燕城，但我想请庄家主答应我一个条件。”
庄明道闻此往后靠了靠，他扬了扬下颚，示意阿笙继续。
“一个顾胜川换辛氏十年不得干政。”
庭风扫落了半截枝桠，恰巧掉在鲜红的花色之上，打碎了花颜的鲜丽。庄明道听闻这个条件，抬眼看向案几对面，年轻的女娘依旧坐得笔直，端着谦和的笑，丝毫没有半分惧意。
“十年而已，比起多年心血毁于一旦，划算多了。”
阿笙这话语中俨然是将辛氏当作了物件一般，是庄氏的物件，而非一方大族。既是物件，在持有人的眼中便有价值的大小。况且，阿笙可不会认为庄氏手中仅有辛氏这一枚棋子。
“我听闻你如今与东宫走得颇近，为何不将此人交给东宫，而选择来庄府？”
这是庄明道想不明白的事，若是阿笙手中当真有顾胜川，为何不直接交给东宫，拿捏了此人，东宫当能拿下辛氏才是。
阿笙浅笑道：“如今帝京的局势您应当知晓一二，东宫不日即将继承大统，但如今朝中局势分裂，若是新君刚上位便大刀阔斧斩挑起与世族的纷争，便会走了轩帝从前的路子。”
说着她摇了摇头，“这般行事，江山难稳。”
若当真要动辛氏，须得坐稳了皇位、有了足够的筹码才能行事，但问题是，若辛氏干政不能得到抑制，新君又要等到何时才能坐稳皇位？
这才是阿笙来找庄氏谈的根本原因。
“当然，要让辛氏难以翻身不是没有别的法子。”
说到这，阿笙叹了口气，“但我从前见祖父为天家多是操劳，我这个人懒，也没有那么大的野心，不愿走了他老人家的老路，所以这件事我选择跟庄家主谈一谈。”
天家、世族两不得罪，这不过片刻的言语，庄明道便看清了窦氏这二姑娘看似云淡风轻的“野心”，而这样的人却偏偏还有裴氏做后盾……
庄明道敛了敛眉目，还是端起了谦和的笑，“二姑娘若要我答应，还需将顾胜川交给我。”
闻此，阿笙却是摇了摇头。
“我既答应了他要保他安全，人便不能交给庄家主。”
“顾胜川我会留在燕城，交由裴氏看顾，家主若是不放心，亦可派人盯着。”
阿笙是深知庄氏不敢在裴氏眼皮子底下动手，才会提出这个条件，但她也清楚，光凭这一点定然无法让庄明道点头。
阿笙从袖中取出来一份薄薄的信纸，缓声道：
“为表诚意，我还有另外一件东西给家主过目。”
“这些是庄大姑娘这一次在帝京相交的寒门子弟的名册，我想家主或许想知晓一二。”
庄明道神色狐疑地接过阿笙手中的信纸，打开一看，眉头却是越蹙越紧。
“她所相交的这些人在民社当中亦有名号。庄大姑娘借着庄氏的名义，为这些人在朝中走动关系，他们虽未在恩科当中得到前十席，却得了不错的官职，有一人更是直接进了中枢，官级甚至大过袁家的子嗣。”
“庄氏乃是大族，却背弃世族利益为民社之人谋利，大姑娘这作法怕是不妥啊。”
阿笙看着庄明道拿着纸张的手不由地紧了又松开，勾了勾唇。
庄明道看了那份名单良久，而后长长缓了口气。
“二姑娘可还有要让我看的东西？”
闻此，阿笙笑了笑，“家主说笑了，那些零碎的事多了去了，哪里能都拿到家主跟前来。”
换言之，这类的把柄，阿笙手里还有。
阿月此番不顾家中劝阻，这帝京一趟落下如此多的把柄，还被人拿到了家中谈条件……念及此，庄明道不由抿了抿唇。
若这些东西被江淮世族知晓，莫说她那痴心妄想的裴氏主母之位，就是江淮也再无她的容身之处……
这个女儿当真是让他操碎了心。
良久，直到室内那梵香燃尽，生出了灰灭的味道，庄明道遂才松口。
“辛氏的事，我应下了。”
这一声应得并不容易，庄明道思虑了另外的选择，无非都是两败俱伤，对于庄氏而言，有窦长笙手里的东西在，一切都不是上上选，可偏偏，又动不得此女……
“那便谢过家主成全。”
庄明道见阿笙的眼中不见多少喜色，依旧那番浅笑如云的模样，这让他当即想起了裴氏九公子，这二人的某些习惯当真相像。
此时，屋外来报，去往别院的管事已经赶了回来。
庄明道将人唤了进来，管事躬身见礼，而后规矩道：“奴已经带人去别府确认，窦氏老夫人的确不在我庄氏做客。”
他抬眼看了看阿笙，而后垂首道：“据奴了解，大姑娘的确派人去过贺州，但却是无功而返，船上的人究竟去了何处大姑娘亦不知晓。”
得闻这话，阿笙唇边的笑意当即散了干净。