此刻已经到了正月底，气候乍暖还寒，山下冷风更劲。
一行八百余人打着火把向云梦山进军，抵达山下七八里的时候更是将火把熄灭，摸黑上山。
从前云梦山上并无山贼，直到前年大唐爆发内乱，遍地烽火，方才冒出一个绰号“丈八金刚”的土匪头子，在此啸聚山贼，为祸一方。
经过一年半的发展，云梦山上的土匪增加到了四百人，成为河北道南部最大的一股山贼，被相州境内的群匪推为绿林盟主。
宋县令紧紧跟在伍、陆二人身后，边走边介绍汤阴县境内的匪患，最后为自己辩解道：“并非下官尸位素餐，实在是盖因县内人手不足。”
伍甲单手按着剑柄，边走边问：“那相州境内的土匪究竟有多少？”
宋县令道：“根据捕快们暗访，大大小小三四十股应该有的，规模最大的就是云梦山这一伙，小一点的则只有二三十人。”
“这也不少了！”
伍甲蹙起了眉头，“按照每股五十人计算，那也有两千人了。你们相州才有多少百姓，这可是个大祸患啊！”
跟在后面的金县丞插嘴道：“相州位于太行山东麓，支脉连绵，千峰万壑，是山贼藏身的绝佳之处，每到战乱时期总有强贼滋生。
汉末时期的黑山贼、白波贼皆发源于此，甚至达到了惊人的十几万人。
自从前年大唐爆发内乱，先有武氏与圣人争夺正统，后有安禄山起兵作乱，相州刺史更换频繁。
州官无暇剿匪，各县力有不逮，致使山贼猖獗。
还望伍同知上书圣人，派遣一支军队入境剿匪，保境安民。”
“待我回到京师自会向圣人禀奏，你们如今只需要协助我抓住这‘丈八金刚’，查清绑架裴元礼的这股山贼即可。”伍甲说道。
“多谢伍同知！”
宋县令与金县丞异口同声的致谢。
搁在以前，汤阴县的差役是绝对不敢来云梦山剿匪的，但现在有锦衣卫助阵，腰杆自然挺得笔直，走起路来步伐也矫健有力。
摸黑走了大半个时辰，队伍抵达了云梦山脚下。
抬头仰望，大山一片黝黑，时不时传来猿啼鸟鸣之声。
杨捕头建议道：“土匪多设暗哨，请伍同知挑选一批身手矫健之人随小人提前上山，清除暗哨，免得被山贼察觉逃遁。”
伍甲当即把总旗王魁喊了过来，命令他率领旗下的五十个锦衣卫跟着杨捕头悄悄上山。
“得令！”
王魁抱拳领命，带着手下的五十名锦衣卫，跟着杨捕头提前上山。
杨捕头边走边道：“去年冬天，小人在县城内抓住了两个进城嫖娼的山贼，经过严刑拷打，问清了云梦山的暗哨所在。”
王魁向杨捕头竖起了大拇指：“你干的不错，是否愿意加入我们锦衣卫？”
杨捕头大喜：“如蒙提携，感激不尽！”
“等抓住了丈八金刚，找到了绑架裴元庆的这股土匪，我自会向陆佥事给你申请加入，让你到我手下来做个小旗。”王总旗边走边道。
自从去年冬天大唐天子组建锦衣卫以来，这支“半军半差”的队伍就成为了大唐帝国风头最劲的军事组织。
虽然汤阴县的捕头掌管着五十名捕快，锦衣卫的小旗只是掌管十名锦衣卫的最底层小吏，但这可是直接给皇帝做事的部门啊，傻子才会拒绝！
“多谢王兄提携，若蒙锦衣卫收留，小弟定当涌泉相报！”
杨捕头连声致谢，当下更加卖力的带着锦衣卫寻找土匪设在路上的暗哨。
到了下半夜，天空出现一轮残月，照耀的山上影影绰绰，对摸黑上山的锦衣卫极为有利。
“这里有个暗哨，上！”
杨捕头身先士卒，带着几个捕快与锦衣卫冲进去，将正在打瞌睡的一个山贼抹了脖子。
队伍继续往前走，又相继干掉了几个暗哨中的山贼，随后便看到了掩藏在树木中的土匪巢穴。
此刻正是深夜子时，土匪窝里一片寂静，只有寥寥无几的房间内亮着灯光。
鉴于山贼众多，王魁不敢贸然强攻，率部隐藏起来，并派人去接应大部队上山。
半个时辰后，伍甲与陆丙率领七百多人的大部队跟了上来，而山贼也察觉到了有官兵上山，急忙仓促吹响号角应战。
“杀！”
伍甲拔剑在手，身先士卒，率领剿匪队伍冲进了山贼大营。
而陆丙则带了一百余人包抄贼巢后门，堵截逃跑的山贼。
“杀啊！”
“锦衣卫前来剿匪，降者免死！”
剿匪的队伍点亮火把，挥舞着刀枪，潮水一般冲杀。
正搂着两个女人睡觉的丈八金刚在梦中被惊醒，还以为是汤阴县的差役上山剿匪，当即穿上衣服，率部应战。
即便听到来的队伍自称锦衣卫，依旧不以为然，还以为是汤阴县的差役拉大旗作虎皮，顶多就是有相州的州兵助阵。
对于州兵的战斗力，丈八金刚并不放在眼里，就算自己手下的兄弟正面打不过，也可以利用对地形的熟悉化整为零，四散逃进太行山。
但是接战之后，山贼们就发现情形不对了！
这支官兵的战斗力超级强悍，不仅各个身手矫健，而且装备精良，除了从没见过的利刀之外，还有各种强弩与暗器。
一阵厮杀之后，乌合之众的山贼便被撂倒了四五十个，剩下的顿时做了鸟兽散，仓惶的向后门逃窜。
“哪里走？跪下免死！”
陆丙站在高处，弯弓搭箭，连续射倒两名山贼，大声呵斥。
“跪地者免死！”
其他堵在门口的锦衣卫弩箭乱发，射的山贼纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。
前有堵截，后有追兵，这帮山贼自知好日子到头了，纷纷跪地求饶。
“饶命啊，官爷饶命！”
伍甲率领大部队从后面追上来，下令将所有的山贼全部绑了手脚。
一时间，云梦山上火把晃动，人声鼎沸。
“丈八金刚何在？”
伍甲手按佩剑，下令把匪首丈八金刚带上来。
片刻之后，一个身高将近七尺（两米一），年约四旬，体格魁梧的黑脸大汉被押了上来。
“你就是丈八金刚？”
伍甲背负双手，上下打量了对方一眼，凝声问道。
“正是老子！”
丈八金刚昂着头说道。
“这孙子弄死了咱们三个兄弟，先杀杀他的锐气！”
话音未落，陆丙手里的剑柄就砸在了这个匪首的脖颈上。
周围的几名锦衣卫一拥而上，拳打脚踢，喂了这个丈八金刚一顿老拳，打的鼻青脸肿。
在抓捕这个匪首的过程中，有三名锦衣卫另外加上五个差役死在了他的手中，可见其战斗力之强悍。
尽管被揍得鼻青脸肿，但丈八金刚却依旧从地上爬了起来，昂着头颅道：“要杀要剐，悉听尊便！”
“有个叫裴元庆的御史可是你们云梦山绑架的？”
伍甲抬着头盯着丈八金刚的眼睛，反而觉得气势被他压制，说话的同时朝旁边的锦衣卫打个手势。
“跪下吧，孙子！”
几个锦衣卫抡起手里的长枪照着这个悍匪的腿弯猛然一击，顿时将丈八金刚撂倒在地，随即扑上几个人将他的肩膀死死压住，防备他再爬起来。