阚泽，字德润，是会稽山阴人。家中原本是务农的，非常痴迷儒家学业，只是家里很穷，给人做雇工，借书来诵读，只要读过一篇，就不会遗忘。年少时就有胆量和气魄，回答问题流畅自如。被推举为孝廉，担任钱塘长。孙权仰慕他的名声，征召他为参谋。所以黄盖知道他能言善辩又有胆量，故而托付他去做这件事。阚泽欣然应允说：“大丈夫在世间处世，为他人做事，如果不能建立功勋成就事业，甘愿和腐朽的东西一同消亡，真是太惭愧了！既然黄盖舍弃生命来报效东吴，阚泽怎么会怜惜自己如蝼蚁般微小的生命呢！”黄盖从床上滚下来，拜谢他。阚泽说：“事情不能拖延，应当立刻就去行动。”黄盖说：“书信已经写好了。”阚泽拿了书信，就在当天夜里扮作渔翁，一个人驾着小船，朝着北岸沿着水路前行。
这天夜里，寒星布满天空，到了三更的时候，早早到达水寨。巡江的军士抓住了他。阚泽说：“赶快禀报丞相，说东吴的阚泽，有机密大事，特意前来拜见。”这天夜里，曹操在旱寨内，军士进来禀报。曹操说：“难道是奸细吗？”军士说：“只是一个渔翁，没有夹带其他东西。”曹操于是让人把他带进来。天色还没亮，曹操在帐中点着蜡烛坐着。军士把阚泽带到，行完礼。曹操说：“我听说你是东吴的参谋，到这里来干什么？”阚泽说：“人们说曹丞相招揽贤士，如同大旱之时盼望云霓。现在这一问，很不相称。黄公覆啊，你又错误地考虑了啊！”曹操又说一遍。曹操说：“我和东吴早晚交战，你私自来到这里，怎么能不问？”阚泽说：“黄盖在东吴，已经历经三代主公，是旧有的功臣。如今被周瑜在众将面前狠狠地责罚了一顿，气没地方出，特意秘密地告诉我。我和黄盖，情同骨肉，思考没有报仇的途径，直接献上密信，前来投靠丞相，打算把粮草军器作为献礼。不知道丞相是否愿意接纳？”曹操说：“黄盖特意派先生来投降，投降书在哪里？”阚泽取出书信呈上。曹操拆开书信在几案上看。信中说：
东吴的粮草官、水军先锋使黄盖哭着以血磕头一百次，恭敬地向大丞相呈上此书：我黄盖受孙氏深厚的恩德，曾经担任将帅，受到的待遇也不薄。然而看看天下，事情有大势所趋，凭借江东六郡的山越之人，去抵挡中原的百万之众，寡不敌众，这是天下人都能看到的。东吴的将吏，无论愚蠢还是聪明，都知道这是不行的。只有周瑜、鲁肃，偏偏心怀浅陋愚笨，还不明白这个道理。再加上行军没有秩序，过于自负他们的才能，无罪的却遭受刑罚，有功劳的却不被奖赏。我黄盖现今顺应天命，率领众人前来投降。周瑜所统领的军队，自然容易被攻破。在交锋的时候，我作为前部，粮草军需物资，会随着船只献上缴纳。因此呈上这封信，效力卖命就在近期，请求不要有疑虑，恳切希望能听从接纳。建安十三年冬季十一月日，黄盖哭着以血磕头一百次奉上此书。
曹操在几案上反复把书信看了十多次，忽然拍桌子，瞪大眼睛大声说：“黄盖用苦肉计，你来送诈降书，想从中谋取事情，竟敢来戏弄侮辱我！”就命令左右把阚泽推出去斩了报告来。左右把阚泽簇拥下去，推转去等着斩首。阚泽脸色不变，仰天大笑。曹操让人把他拉回来，问道：“我已经识破你们的奸计要斩你，你为什么还大笑？”阚泽说：“我不是笑你，我笑黄公覆不认识人啊。”曹操说：“怎么不认识人？”阚泽说：“杀就杀，何必问呢！”曹操说：“我从小就熟读兵书，足够知道奸诈的门道。你只能够瞒住别人，怎么能瞒得过我！”阚泽说：“那说说书中哪一处是奸诈的地方？”曹操说：“我说出你编造的漏洞，让你死也能闭眼。你既然是真心献书投降，为什么不明确约定在什么时候？你现在有什么理由说？”阚泽大笑说：“你不惶恐，还敢夸年幼时熟读兵书！如果交战，一定会被周瑜擒住！没有学问的人，可惜我要冤死在你手里！”曹操说：“怎么说我没学问？”阚泽说：“你既然通读兵书，却不懂得谋略，不明白道理，所以知道你一定会失败！”曹操说：“先放了他，看他说我有哪几处不对。如果真的理直气壮，一定有高论。”阚泽说：“我看你没有接待宾客的道理，我何必说？只有一死罢了。”曹操说：“希望听听高见。”阚泽说：“难道没听说‘背叛主人做偷偷摸摸的事，怎么能约定时间呢’？这句话，是说那背叛主人做偷偷摸摸的事，怎么能约定日期；倘若约定了日期，着急的时候下不了手，这里去接应，必然会泄露。只是只要有机会就行啦。”曹操是个聪明人，一点就明白，走下座位行礼说：“刚才是我见识不明，冒犯了尊驾，希望不要介意。”阚泽说：“我和黄公覆真心诚意投降，就像婴儿盼望父母一样，哪里会有欺诈！”曹操大喜说：“如果你们二位能建立忠义的功劳，以后受封爵位，一定在其他人之上。”阚泽说：“我们不是为了爵位俸禄，只是顺应天意、顺从人心。”曹操设酒款待他。过了一会儿，有人在曹操耳边私下说话。曹操说：“把书信拿来看。”那人把密书呈上。曹操看完，笑容满面很是高兴。阚泽暗自高兴：“一定是蔡中、蔡和来报告黄盖受刑的消息，曹操高兴这件事那就是真的了。”曹操过了很久说：“麻烦先生再回江东，和黄公覆约定恰当的日期，先通报消息过江，我派兵接应。”阚泽说：“我已经离开江东，不能回去了。希望丞相另外派遣机密的人去。”曹操说：“如果其他人去，事情一定会泄露。”阚泽再三推辞，只是怕曹操心中怀疑，过了很久才说：“如果要去，就不敢久留，应当马上走了。”曹操赏赐金珠，阚泽都不接受。
不要啰嗦，再次驾着小船，快速向江东而来，见到黄盖详细诉说前面的事情。黄盖说：“如果不是你能言善辩，那么我就白白受苦了。”阚泽说：“我现在去甘兴霸的寨中，打探蔡中、蔡和的情况。”黄盖说：“随机行事。”阚泽到了寨中，甘宁问：“先生为什么来？”阚泽说：“在营帐上看到将军被羞辱，我很不平。”甘宁笑着不回答。忽然蔡中、蔡和到了。阚泽用眼神示意甘宁，甘宁已经领会了阚泽的意思。甘宁说：“只显示他有能耐，完全不把我们这些人放在心上。我现在没有心思再僵持下去了，羞于见到江东的人物。”四人坐下，甘宁只是咬牙切齿，怒发冲冠却不说话。阚泽于是在甘宁耳边小声说话。甘宁低着头不说话，长叹几声。蔡中等人看到甘宁、阚泽都有反叛的意思，用言语挑拨他们说：“将军为什么烦恼？先生有什么不平？”阚泽说：“我们心中的苦楚，你们怎么能知道。”蔡中说：“难道是要背叛东吴投靠曹操吗？”阚泽脸色大变。甘宁站起来，拔出剑来说：“事情已经败露，不能留下反叛的人在寨中；倘若消息传出去让人知道，我们的事情就坏了！”蔡中、蔡和惊慌地说：“两位不要担忧。请求让左右退下，我们有心腹之言。”甘宁说：“可以赶快说。”蔡和说：“我们是曹操派来假装投降的。两位如果有归顺心，我们可以引荐。”甘宁说：“如果是这样，这是上天赐予的机会啊！”阚泽把黄盖的事情说了。蔡中和蔡和说：“我们已经报告给丞相了。”阚泽说：“我在丞相那里看到书信，特意来见甘兴霸了。”甘宁说：“大丈夫既然遇到了明主，应当竭力相助。”四人一起喝酒，共同谈论心事。蔡中等人于是立刻写信去禀报曹操。阚泽的计策，可算是赤壁鏖兵的第一大功啊。后人有诗说：
黄盖深知阚泽忠，故烦托献离吴东。
数行降款过江去，百万貔貅扫地空。
假使周郎成大事，不教曹操逞奸雄。
鏖兵赤壁施谋略，合让先生第一功！
蔡中自己写信禀报曹操，说：“甘宁反叛东吴，和我一同作为内部接应。”阚泽另外派人送信，派人报告过江去，说：“黄盖开始行动，不知道是哪一天，只要看到船头插上青牙旗，那就是运粮船。”却说曹操接连收到这两封信，心中产生疑惑，召集众多谋士商议。曹操说：“谁敢过江去打听情况？”话还没说完，一个人应声而出说：“我愿意前往。”究竟这个人是谁呢？