再说曹仁拆开那计策看完之后，非常高兴，就下令让在五更的时候做饭，天亮的时候大大小小的兵马全部出城；城上到处插上旗帜，故意做出浩大的声势，军队从三个城门出去。
却说周瑜自从救出甘宁后，没过六天，就陈兵在南郡城外。看到曹军从三个门出城，周瑜登上将台观看，看到城墙边只是虚假地竖着旗帜，没有人守护；又看到军士们腰间各自绑着包裹。周瑜心里暗自思忖，曹仁一定是先准备逃走，于是走下将台号令左右，部署两军作为侧翼；如果前军得胜追赶，只等鸣金才后退，退步时就让程普统领后军，“我亲自去夺取城池”。当天对阵时，鼓声响起来，曹洪出来挑战。周瑜自己到门旗下，挥鞭指点：“谁上前去？”一个人应声而出，是韩当，与曹洪交锋。战斗到三十多个回合，曹洪战败逃走。曹仁亲自出来，大声呼喊姓名，挑战周瑜作战。周泰出马，与曹仁战斗十多个回合，曹仁战败逃走。阵势混乱，后军先退，曹仁、曹洪两个人在后面压阵。周瑜指挥两翼军队杀出来，曹军大败。周瑜自己带领军马追到南郡城下，曹军都不进城，往西北方向逃走。韩当、周泰带领前部尽力追赶。周瑜看到城门大开，城上又没有人，指挥众军抢城。几十名骑兵率先进入。周瑜在后面纵马加鞭，直接进入瓮城。陈矫在敌楼上看到周瑜亲自进城来，暗暗喝彩道：“丞相的妙策真是神奇！”一声梆子响，两边的弓弩手一起发射，势如急雨。争先进入城门的都掉进陷马坑内。周瑜急忙勒马返回时，被一支弩箭正好射中右肋，翻身落马。牛金从城中杀出来，来捉拿周瑜。周瑜却被徐盛、丁奉两个人舍命救走。城中的曹军冲出来，吴兵自己相互践踏，掉进堑坑的不计其数。程普急忙收军的时候，曹仁、曹洪分兵两路杀回来。吴兵大败。凌统带领一支军队从侧面截断出来，救了吴兵。曹仁带领得胜的军队进城。程普收了战败的军队，伤亡很多。丁奉、徐盛两位将军救了周瑜到营帐中，叫行军的医生用铁钳子拔出弩箭的箭头，用金疮药堵塞疮口，疼痛得难以忍受，不能吃喝。医生说：“这支箭头上有毒，急切间不能痊愈。如果怒气冲击，伤口会再次发作。”程普命令三军紧紧守住各个营寨，不许轻易出战。三天后，牛金带领一队兵马前来挑战，程普按兵不动，牛金骂到傍晚才回去。第二天又来骂。到了第三天，程普担心周瑜生气，不敢报告给他。牛金直接到寨门外叫骂，只想要捉拿周瑜。程普和众人商议：“不如暂且退兵，回去拜见吴侯，再作打算。”众人都说：“说得很有道理。”
却说周瑜虽然患有疮痛，但心中自有主意；已经知道曹兵经常在寨前叫骂，只等众将来禀报。一天，曹仁亲自率领大军，擂鼓呐喊，前来挑战。程普拒守不出。周瑜叫众将进入营帐询问说：“哪里在鼓噪呐喊？”众将回答说：“是军队中在训练士卒。”周瑜大怒说：“怎么敢欺骗我！我已经知道曹兵连日在寨前痛骂我军。程德谋既然统领军队，为什么不出战？请他来我亲自问问他。”程普来了，程普说：“我是因为看到公瑾你的疮伤很严重，医生叮嘱说千万不要轻易触动。确实是曹兵连日挑战，我仓促间不敢报告给你知道。”周瑜说：“你们不战，是什么主意？”程普说：“众将都想收兵，暂时回到江东。等你疮伤平复，再作打算。”周瑜听完，在床上猛然起身说道：“大丈夫既然享受君主的俸禄，就应当死在战场上，用马革裹着尸体回来，是荣幸啊！怎么能因为我一个人，而荒废国家的大事呢？”说完，就披甲上马。各军众将，没有不惊讶的。于是带领几百名骑兵出营前，望见曹兵已经布置好阵势，曹仁亲自骑在门旗下，扬鞭大骂说：“周瑜这小子，料想必定早死，再也不敢正眼看我军了！”骂声还没停，周瑜从一群骑兵中突然冲出来，说：“曹仁匹夫！看到周郎没有？”曹军看见，都十分惊骇。曹仁回头对众将说：“可以大骂他，以激发这场战斗！”众军大声厉声咒骂。周瑜大怒，派战将出去迎战。等到潘璋要出去，周瑜大叫一声，口中喷出鲜血，从马上坠落。曹兵冲过来，众将向前抵住，混战一场，救起周瑜，回到营帐中。程普问：“都督身体怎么样？”周瑜悄悄对程普说：“这是我的计策。”程普说：“计策在哪里？”周瑜说：“我身体其实并不痛苦，是想让曹兵说我病情危急，他们一定会轻敌。可以派心腹几十名骑兵到城中假装投降，说我已经死了。今晚曹仁必定会来劫寨。然后在四周设下埋伏，一战就可以擒住曹仁，一定能得到南郡了！”程普说：“这个计策太好了！”随即就在帐下响起哀哭声。众军大惊，都传言都督箭疮大发死了，各寨都挂上孝布。
却说曹仁在城中与众将商议，说周瑜怒气冲涌，金疮迸裂，以至于口中喷血，从马上坠落，不久肯定会死。正在讨论时，忽然报告说吴寨内走出十几名军士前来，有秘密报告的话。其中也有两人，原本是被掳过去的。曹仁慌忙下厅堂询问他们，军士说：“今天周瑜在阵前金疮碎裂，回寨后就死了，现在众将正在收拾挂孝。我们都遭受了程普的侮辱，所以特意回来投奔，来报告这件事。”曹仁大喜，赏赐完后，随即商议：“今晚就去劫寨，夺取周瑜的尸体，斩下他的首级，送去许都。”陈矫说：“这个计策赶快施行，不能延误。”曹仁任命牛金为先锋，自己为中军，曹洪、曹纯为后队，全部起兵。当天黄昏，部署已定。初更过后离开南郡，直接前往周瑜大寨。来到寨门，不见一个人，突然冲入中军，只看到虚插着旗枪而已。知道中计，急忙慌乱退兵。四下里炮声一起响起，东门韩当、蒋钦杀过来，西门周泰、潘璋杀过来，南门徐盛、丁奉杀过来，北门陈武、吕蒙杀过来。曹兵大败，急切地望向南郡而来，三路军兵都被冲散，首尾不能相互救援。先说曹仁带领十几名骑兵杀出重围，来投奔曹洪，曹洪等这一支军马已经散失大半，只得奔走。杀到五更，离南郡不远，一声鼓响，凌统又带领一军拦住去路，大肆杀戮一阵。不敢回南郡，直接投奔襄阳大路逃走。吴军追赶了一段路就自行返回。
周瑜、程普收拢众军，直接来到南郡城下，看见旗帜布满，敌楼上一员将领喊道：“都督请恕罪！我奉军师的命令，已经夺取了城池。我是常山赵子龙。”原来诸葛亮定下计策，让赵云到城外埋伏，只等曹仁全部出城后，却扮作曹兵连夜夺取了南郡，杀了陈矫等一些人，随即安抚居民。周瑜大怒，让甘宁率领数千骑兵，直接去夺取荆州；凌统率领数千骑兵，直接去夺取襄阳；然后再来夺取南郡也不迟。正在分派的时候，忽然探马急忙来报告说：“诸葛亮自从得了南郡，就用兵符假调荆州守城的军马来救援，派张飞一阵就都打败了他们。曹军向北逃窜，张飞就在荆州城中驻扎。”又有一个探马飞来报告说：“夏侯惇在襄阳，被诸葛亮派人送兵符，假称曹仁求救，夏侯惇迅速带兵出发，却让关羽夺取了襄阳。”这三处城池，也不费力气，都归属刘玄德了。周瑜说：“诸葛亮怎么得到兵符的？”程普说：“抓住了陈矫，兵符就都在这个人这里了。”周瑜大叫一声，金疮再次迸裂。不知道性命会怎样呢？