端妃犹豫了一下，声音忽然变得严肃起来，她缓缓说道：“娘娘应该知道，邓家孪生姐妹偷梁换柱，妹妹邓蕙兰顶替姐姐邓慧梅进宫做了梅妃后，仗着皇上的宠爱，在后宫兴风作浪。
最终牵连到娘娘，皇上不但废了您的后位，还下令将您贬为庶人，终身囚禁离宫。
而您被废黜后，不仅自己在离宫受苦，还连累了熙儿。他本是最尊贵的嫡长子，也是最有希望继承皇位的，可如今……”
说到这儿，端妃突然停了下来。
对于一个母亲来说，因为自己的遭遇而牵连到亲生儿子，必然是心如刀割。
端妃，正是用这种残忍的方式，故意刺激宋氏。
过了许久，她才又接着刚才的话，继续往下说：“目前的三位皇子中，二皇子不足为惧，他的生母张玉容是个死有余辜的罪人，虽然现在由太后亲自抚养，但也难成大器。
所以，对熙儿威胁最大的，就是邓慧兰亲生的四皇子。娘娘应该清楚皇上有多宠爱邓慧兰……说句大不敬的话，皇上简直是被她迷得晕头转向，甚至在知道她冒充姐姐的身份进宫后，不仅不追究，还替她百般遮掩。
这次臣妾本想趁皇上御驾亲征的机会，除掉邓慧兰，以绝后患，可太后根本不听劝，只是下令将她关在离宫。
妹妹今日就实话实说，希望姐姐能出手，除掉邓慧兰……只要邓慧兰一死，四皇子不过是个嗷嗷待哺的婴儿，根本不足为惧。
而邓慧兰本就是娘娘您的敌人，与您有不共戴天之仇，所以您除掉她，可谓一箭双雕，既为熙儿铲除阻碍，也为自己报了血海深仇！”
端妃说完后，房间里顿时鸦雀无声。
蕙兰屏住呼吸，想听听宋氏的反应。
许久，宋氏突然冷笑起来，笑声中带着浓浓的讽刺。
她一边笑，一边语气尖锐地说道：“端妃真是有一副菩萨心肠，替我和熙儿考虑得如此周全……一箭双雕，应该是一箭三雕吧，除掉兰贵妃，最大的受益者不正是端妃您吗？往后再无人与您争夺后位了！”
端妃不以为意，立刻接过话道：“是的，臣妾也承认，邓慧兰死了，臣妾就能如愿登上后位。但是娘娘您应该明白，臣妾登上后位，对您，对熙儿，都是百利而无一害。刚刚臣妾不是已经说了，我们是一荣俱荣的！”
“一荣俱荣？端妃的如意算盘未免打得太响了，您的这番谋划，对自己百利而无一害，对我，却是百害而无一利……除掉兰贵妃，皇上回来后岂能饶了我？”宋氏语气刻薄地问道。
端妃很快笑了，声音甜腻：“娘娘您说的这是什么话？臣妾怎会拿您的命去换邓慧兰的命？
您可得好好活着，将来，等我们的熙儿登上皇位，就下令赦免了您，把您从离宫接出来，到时候，您可就是风光无限尊贵荣耀的母后皇太后！”
宋氏冷哼一声，不耐烦地说道：“我又不是三岁孩童，静妃就不要拿这种话来哄骗我了。你想让我帮你除掉兰贵妃，可我一旦动手，将来皇上从西北凯旋，必定会将我处死，哪里还能看到你描绘的美好愿景？”
端妃接过宋氏的话：“臣妾并未让娘娘您亲自动手啊……”
她的声音不自觉地低了下去：“您完全可以利用邓慧兰那个愚蠢的姐姐啊，想当年，娘娘将她玩弄于股掌之间，自然深知她最易拿捏。
让她动手，除掉邓慧兰。她们姐妹俩如今共处一室，形影不离，是最合适不过的人选……再说了，别看她们姐妹如今同仇敌忾，不过是故作姿态罢了。
实际上貌合神离，早已斗得你死我活……至于如何劝说邓慧梅，让她乖乖听话，无需臣妾教，这本就是娘娘您的拿手好戏！”
宋氏似乎有些心动，语气低沉地问端妃道：“那……如何除掉兰贵妃？您应该清楚，我与邓氏姐妹身处离宫，此地一无所有……总不能让邓慧梅半夜掐死亲妹妹吧……她也绝不是兰贵妃的对手啊！”
端妃精神一振，说话的声音都清亮了许多：“臣妾自然都替您谋划好了……让邓慧梅把这些药粉，设法掺入邓慧兰的饭食中，不出一刻钟，她便会命丧黄泉，且无任何中毒的迹象……
将来，皇上回宫后即便追查责任，也只能归咎到邓慧梅的头上……至于邓慧梅，她与章威私通，本就是死罪，也没什么好惋惜的！”
“端妃，竟然打的是这样的算盘！不直接利用宋氏，而是妄图借宋氏之手利用姐姐来谋害我。
若凶手是宋氏，考虑到大皇子，端妃难免会遭人怀疑；但若端妃的阴谋得逞，借姐姐之手除掉我，所有人都会认为这是我们姐妹间的情仇，根本不会有人怀疑到她。”
蕙兰紧咬嘴唇，心中暗骂，“这个毒妇，心机果然深沉！
幸而今夜我坚持外出，得以撞见端妃。不然，她如此盘算，万一宋氏被其说动……那我恐防不胜防啊。”
屋内，宋氏突然冷哼一声，沉声道：“端妃做事的确滴水不漏，让我去指使邓慧梅，将来皇上追查下来，有我和邓慧梅在前顶着，您便可安然无恙了……
林乐瑶，我虽被囚禁离宫，但并未痴傻癫狂，让我为你卖命送死，绝无可能。你心中所想，我清楚得很！”
蕙兰松了口气，作为曾经的皇后，宋氏果然厉害，即便身处局中，也能保持清醒，一语道破。
端妃的声音冷了下来：“这么说，娘娘是不打算为亲生儿子的前程考虑了？”
宋氏咬牙切齿道：“你这毒妇，熙儿早已不在碧霄殿，被太后接入慈宁宫了，你还妄图欺骗于我……你对熙儿所做种种，我都知晓了。少在我面前惺惺作态，你居然用掺了毒物的药丸控制他，我绝不会放过你！”
宋氏说完，猛地上前，扑向端妃，抓住她的衣襟撕扯起来。
端妃没料到宋氏会如此，猝不及防之下，险些被宋氏扑倒，顿时恼羞成怒，与宋氏厮打起来。
花如一边低声呵斥道：“大胆……放开我们娘娘……”，一边上前，拉扯宋氏。
瘦弱的宋氏，自然不是端妃主仆的对手。
不一会儿，端妃挣脱开来，气喘吁吁地说道：“姐姐息怒，您所说这些，想必是邓慧兰告诉您的吧？她的话您岂能轻信？不过是挑拨离间罢了。
娘娘应该清楚，熙儿若无您这个生母管教，顽皮不羁，误入歧途，臣妾若不用些手段，如何能让他步入正途？
他近来勤学苦读，难道不是臣妾的功劳？至于那药，娘娘不必担心，绝无那般可怕，臣妾自有分寸，断不会毁了熙儿。
您细想，若臣妾真有害熙儿之心，太后岂会不追究？她不仅下令让臣妾解除禁足，还亲口夸赞臣妾，说臣妾将大皇子教导得很好……
宋氏的脸上已有抓痕，她听端妃如此说，狂笑不止。
许久，她才冷冷说道：“休要花言巧语，我是断不会信你的……至于熙儿，我早已不抱希望。当初皇上金口玉言，熙儿身有残缺，是万不可能继承江山的！”
端妃沉默片刻，一字一句道：“若臣妾告知您，只要您能除掉邓慧兰，臣妾担保能治好熙儿的腿，您意下如何？”
窗外，蕙兰瞬间愣住了。
医好大皇子的腿，如此诱饵，对宋氏而言，根本无法拒绝！
蕙兰心想，屋内的宋氏，此刻定然也是惊得目瞪口呆。
许久之后，宋氏的声音才颤抖着响起：“你所言当真？你真能治好熙儿？”
端妃语气坚定：“若无十足把握，臣妾当初何必答应抚养熙儿，又怎会抚养一个身有残疾无法继承皇位的皇子……娘娘应该知晓，臣妾的叔父，乃京城名医。但他无心仕途，一生漂泊，云游四海。
后来年迈回京，将毕生所学尽授于臣妾。叔父最擅针灸之术，熙儿的腿，通过针灸完全可以痊愈，娘娘大可放心……只要他的腿恢复如初，身为嫡长子，为何不能继承江山？臣妾定会助他登上皇位！”
端妃所言，令蕙兰震惊之余，亦心生疑虑。
她于药理一道，确有精深造诣，否则也难以炮制出如此多诡异毒药。
三皇子所中之毒，能令人失语癫狂；白元和高湛所服毒龙丸，毒性不会立刻发作，半个时辰后方才使人口鼻出血，身现黑斑；大皇子所食山楂丸，加入毒物后，可迷惑其心智，控制其行为。
然而，精于制毒的端妃，是否亦精通医术？是否真能医好大皇子之腿疾？实难断言。
众所周知，大皇子之腿疾，乃一场急病所致。
算来，已有将近五年之久。
整整五年时间，若端妃真有绝技，能治好大皇子之顽疾，为何从未尝试？甚至未曾提及？
慕容熙身为皇子，且为皇后嫡出之子。其腿疾既成，慕容复与皇后必定竭尽全力，遍寻天下名医为其诊治。
且当初，宋氏尚为皇后时，曾刻意笼络温秋实，欲使其为己所用。
彼时，温秋实尚不知蕙兰真实身份，以为梅妃害死“妹妹”，故为宋氏所利用，常出入凤鸾宫，为大皇子诊脉。
以温秋实之医德，若有医好大皇子之法，断不会袖手旁观，坐视不理，任大皇子如此瘸腿。
其医术之高明，人尽皆知，百治百效。然连他亦未能使大皇子痊愈。
即是说，温秋实束手无策之事，天下诸多名医亦未能做到，端妃却信誓旦旦，断言自己可以。
如她所言，仅需针灸，便能医好大皇子数年之瘸腿。如此轻言，岂不更令人心生疑窦？
端妃令蕙兰疑虑之处，远不止此。
蕙兰记得，今年四月初，她与慕容复出宫归来，见端妃正怀抱着烁儿，亲昵非常。而烁儿，亦对其万般依恋。
太后言蕙兰不在时，端妃一直悉心照料烁儿，甚于亲生。
后蕙兰方知，端妃不能生育。
其所为，不过是双管齐下，一面派人于途中暗杀蕙兰，一面于宫内呵护烁儿。待蕙兰死后，她便可名正言顺抚养四皇子慕容烁。
她之所以先打烁儿主意，只因烁儿尚在襁褓，不记事。
自宋氏离宫囚禁，已近一年。亦即大皇子近一年无人照看，而端妃从未提及将其养于名下。
直至不久前，太后欲将大皇子养于醉心殿，遭蕙兰拒拒后，端妃方故意寻太后，毛遂自荐，言欲抚养大皇子。
其目的，不言自明，无非是欲与蕙兰相较，树其温良贤淑之象，使太后觉其胜蕙兰一筹。
绝非如她今对宋氏所言，在抚养大皇子前，已权衡利弊，有十足把握医好大皇子之腿，将来助其登上皇位。
退一万步言，端妃确能医好大皇子。则宋氏依其安排，除蕙兰后，其最终之选，必仍是抚养未满周岁之烁儿。
而非抚养已然十岁，性格近乎定型，懵懵懂懂调皮贪玩，既看不出有何远大抱负，亦无良好品行的大皇子。
当局者迷，旁观者清。
是以，蕙兰直觉以为，端妃的这番话，恐怕更多的是在欺骗利用宋氏。
大皇子的腿疾，可谓宋氏最大的心病，端妃深知宋氏，晓得自己如此说，宋氏极有可能会受其诱惑。
蕙兰静静靠墙而立，静静等待宋氏的最终抉择。
许久，蕙兰听到宋氏轻声道：“我不在乎熙儿能否继承皇位，只要你能治好他的腿，只要他的腿能彻底康复，只要他能够健步如飞……我愿意付出任何代价，哪怕拿我的命来换都可以！”
蕙兰的心，须臾沉了下去。
端妃的声音，喜不自禁：“这么说，姐姐是应下了……您放心，妹妹不会要您的命，只要您能帮忙除掉邓慧兰，臣妾保证给您一个四肢健全完好无损的焕儿！”
宋氏并未即刻表态，过了会儿，才慢吞吞地说：“万一……这边我帮你除掉兰贵妃，却不幸被皇上和太后发现端倪，直接赐死。而我死了以后，你违背我们的约定如何？”
端妃不假思索，立刻急急地承诺：“娘娘放心，臣妾向来言出必行，绝不会……”
“言出必行？”蕙兰禁不住冷笑。
“想当初，端妃亲口向皇上保证，她绝不会将我的真实身份透露给旁人。可皇上前脚刚走，她后脚就把姐姐带到了太后面前。
对皇上尚且如此，何况身居离宫的罪妇？”
宋氏的担心，并非多余！