乔风微微摇头，目光警觉地扫过四周密林。
王猎户鞋底沾着官道上的红泥，他说这几日都躲在深山里。
显然他撒谎了。
而那叫小李的青年右手虎口有茧，那是常年握刀才会留下的痕迹。
乔风不动声色地靠近冬生，借着调整行囊的动作，在他手心快速写下“有诈”二字。
冬生瞳孔微缩，立刻会意。他假装系鞋带落后两步，右手悄悄摸向腰间的匕首。
“王叔，”冬生突然开口，声音尽量保持平稳，“您上次打到的那头野猪，是在哪个山头来着？”
王猎户脚步一顿，头也不回地答道：“就、就在西边那个最高的山头。”
果然这王猎户有问题。
冬生记得清清楚楚，王猎户去年根本没有打到过野猪，他当时还为此懊恼了很久。
他朝乔风使了个眼色，两人默契地放慢脚步，与前面三人拉开距离。
小李忽然回头，脸上憨厚的笑容消失不见：“两位怎么不走了？”
“就累了歇歇。”冬生握紧匕首，脸上挤出一丝笑容，“王叔，您不是说溶洞就在前面吗？怎么走了这么久还没到？”
王猎户转过身，脸上的皱纹在树影下显得格外阴森：“快了，就在前面那片林子后头。”
乔风突然按住冬生的肩膀，低声道：“跑！”
两人同时转身往密林深处冲去，身后传来王猎户气急败坏的吼声：“拦住他们！”
一声响亮的口哨声划破山林寂静，十余道黑影从树冠间跃下，追着二人奔逃的身影扑来。
冬生只觉耳边风声呼啸，脚下枯枝断裂声此起彼伏。
乔风拽着他的手腕在密林间穿梭，身后追兵的脚步声越来越近。
突然，冬生一个踉跄，被树根绊倒在地。
他刚要爬起，一道寒光已劈面而来。
“小心！”乔风猛地将他推开，剑锋擦着冬生衣角划过。
那追兵狞笑着再次举刀，乔风反手一剑刺穿对方咽喉。
鲜血喷溅在冬生脸上，温热腥咸。他顾不得擦拭，眼见又有三名黑衣人包抄而来。
乔风左臂伤口崩裂，鲜血浸透绷带，却仍将他护在身后。
“抓活的！”假猎户提醒道，“王爷要问话！”
说着，并抽出腰间软剑，哪还有半点猎户模样。
“我数到三。”乔风抬手按住冬生的肩膀，声音低不可闻，“往西跑，别回头。”
冬生舔了舔干涩的嘴唇，握紧匕首：“一起走。”
乔风没有回答，剑尖微微颤动，蓄势待发。
“一。”
“二！”
“三！”
两人同时发力向西突围。
乔风长剑如虹，猛然刺向正前方的敌人，冬生则趁势向西突围。
可就在他转身的刹那，余光瞥见假猎户的软剑如毒蛇般刺向乔风后心。
电光火石间，他毫不犹豫地扑向乔风。
“小心！”
利刃破空声近在咫尺，冬生闭眼等待剧痛降临。
却听得“铛”的一声脆响，一柄飞刀精准击偏了软剑。
假猎户惊愕低头，看见自己胸口冒出半截染血的剑尖。
一道黑影鬼魅般掠过战场，所过之处血花绽放。
冬生还没看清，围攻他的两个壮汉就捂着喉咙栽倒在地。
“暗一大人！”乔风脱力单膝跪地。
黑衣青年甩去剑上血珠，面具下的声音冷如寒铁：“主子让我接你们回去。”
残余的伏击者见势不妙正要撤退，林间又闪出七八个同样装束的暗卫。
不过瞬息，林子里再无声息。
冬生扶着乔风站起来时，暗一已经收剑入鞘：“能走吗？”
“能。”乔风咬牙站直，“您怎么找来了？”
早年乔风曾在暗一手下受过训，自然知道这位暗卫首领的厉害。
暗一没答话，只是从怀中取出一封信递给冬生：“宋公子给你的。”
冬生颤抖着手接过，熟悉的字迹让他眼眶发热。他小心地拆开信封，里面只有简短的几句话：
“平安为重，速归。一切有我。”
短短八个字，却让冬生连日来的紧绷瞬间崩塌。他死死攥着信纸，眼泪大颗大颗砸在纸面上。
暗一看了眼天色：“追兵很快会增援，先离开这里。”
他打了个手势，两名暗卫立刻上前架住乔风。
另一人则递给冬生一套干净衣物和斗笠：“换上，我们走水路。”
冬生迅速换好衣服，跟着暗卫们穿过密林。
暗一走在最前方，手中长剑不时挑开拦路的荆棘。
约莫行了一个时辰，前方隐约传来水声。
暗一拨开茂密的芦苇丛，一条隐蔽的小溪出现在众人面前，溪边停着几艘不起眼的渔船。
“上船。”暗一简短命令道。
登上船舱，乔风终于支撑不住，昏睡过去。
冬生手忙脚乱为他重新包扎伤口，发现箭伤周围已经开始发红发热。
“伤口感染了。”暗一不知何时站在他身后，递来一个小瓷瓶，“用这个。”
冬生接过药瓶，闻到一股清苦的药香。他感激地点头致谢，暗一却已转身走出船舱。
药粉撒在伤口上，乔风在昏迷中仍皱起眉头。
冬生用湿布轻轻擦拭他额头的冷汗，眼眶微涩。
入夜后，船只停靠在一个无名小码头。
暗一示意众人噤声，带着他们悄无声息地潜入一间废弃的磨坊。
“在这里休整一晚。”暗一检查完四周后说道，“明日换马匹赶路。”
冬生守着昏睡的乔风，听着外面虫鸣声，第一次感到些许安心。