虽然对水战失利，早有心理准备。
但眼睁睁地看着纸面实力更强的自己，被江东水军轻易地击败，曹操的心里，多少还是有些不舒服的。
碍于面子和对曹仁等将的安抚，曹操自然没有在众人面前发作。
毕竟这次南征，还是需要荆州军团，尤其是训练水军多年的曹仁，于禁，以及他们麾下的水军部队出大力气。
等回到了议事大帐，曹操这才发问：“子孝，你驻守荆州已经七年。”
“这七年来，我不求你能剿灭刘备，南破士颂，甚至对刘备屡战屡败，我都可以接受。但唯有一条，那便是将水军操练起来。让我今日南下之时，有可用之水军。但今日之战，你当如何解释？”
曹操虽然没有直接问罪，但这咨询一般的话语，更是让曹仁难受，这分明是和他曹仁生分了啊。
曹仁也好，还有灰头土脸的于禁也好，连忙跪下请罪。
曹仁说道：“回禀魏王，我自驻守荆州以来，不敢怠慢。当时士颂南渡，带走数万百姓。刘备东退，也有数万百姓相随。”
“后又有士颂不停鼓动和诱我百姓南下西进，花费了诸多心思，才安抚和安定住荆州民心。”
曹仁这话看似推脱，但曹操知道，曹仁这话还真是事实。
士颂在荆州得民心之深，绝不是蒯家领头叛投自己，几个所谓的世家，就能影响整体局面的。
若不是后来自己从中原，乃至北方迁移了一部分百姓过来荆州，和荆州本地百姓互相牵制，只怕曹仁想要在士颂刘备的夹击下安定统治，得花费更久的时间。
“当时我们拿下江陵城时，大多数的战船都已随士颂南下，最后就连船坞，都被那蔡瑁一把火给烧掉了。”
“头两年，我是一边安抚百姓，一边命令工匠打造新的战船。等到战船初具规模后，才开始组织人手进行训练。”
“今日水战，我中军水军和江东水军对战，虽然处于下风，但也算是有来有往。江东水军若是想要取胜，只怕也会付出不小的代价。”
“毕竟江东以水军立国，若是他们连我们这种训练不到几年的水军都拿不下，他们江东孙家，这三代人的水军积累，这几十年也就算是白活了。”
曹仁是懂得为自己开脱的，而且也算是在陈述事实。
江东水军自孙坚时代起，就有开始训练水军，这个传统的确是有。
曹魏这边的水军，不过刚刚成立没有几年，不如对方，也是情理之中的。
这一点，即便是曹操也不能过于苛责。
“今日我军败得如此干脆，乃是我军两翼率先被破。青州兵和徐州兵，未经过系统训练，仓促上船作战，不熟悉大江风浪，被江东水军突破后，影响了我军阵势军心，故而，故而。”
说到这里，曹仁低下了头，拱手道：“我总督荆州军事，这水军之败，我自当令罚，还请魏王给我将功折罪的机会。”
曹操摇了摇头，叹了口气，问道：“子孝，你是有志向之人。家中子弟之中，我也颇为看好你，才将这南面大事托付你手。”
“我军水军，自然是比不过江东水军，就连士颂小儿的荆南水军，只怕有着蔡瑁，甘宁这样的水战宿将，我们也很难讨得便宜。”
曹操似乎想了想，还是起身把曹仁和于禁扶了起来，问道：“然，我军也有我军的优势。一来人众，二来船大，三来我军军械物资齐全。”
“如何在水战之上，发挥我军优势长处，如何避免我军北方军士较多，不习惯水战之短处，二位还需拿出办法啊。”
曹仁先是低头，而后又看向于禁。
意思很明显，就是让于禁站出来回答曹操的提问。
于禁的水战造诣，明显在他曹仁之上，荆州方面的主将，名义上自然是他曹仁，但是实际上，很多工作都是于禁亲自在做。
另外，就是曹仁深知，曹操对于禁的喜爱和信任之深。
目前荆州水军大败之际，拿出来的方案，还是要有个曹操的心腹爱将来担责比较好。
最后一点，便是曹仁也是有心想要给于禁机会。
他曹仁不是嫉贤妒能之辈，于禁这人和自己一起困守荆州，面对士颂，刘备，并未建立多大的功勋。
而同样为五子良将的张辽，张合，甚至是乐进，李典，都在北方战场上大放光芒，这让曹仁颇有些为于禁憋屈。
于禁刚刚水战战败而归，此刻倒是没有想这么多。
见曹操提问，曹仁看向自己，很自然地就站了出来，说道：“回禀魏王，北方军士不习水战，乃是常理，大多数北方将士，都是步兵以及骑兵，但南方这边，江泽湖泊众多，步兵也就罢了，骑兵很受局限。水战，船战反而更为常见。”
“而水战不同于陆战，战船之上，多有颠簸。不但容易让兵士头晕，若是掌握不好摇晃力度，不论是远程射击，还是近战搏杀，都会十分麻烦，力不从心。”
“如今之际，我军当建立水寨，让北方军士熟悉水战，以荆州水军在外，北方诸军在内，操练月余。不求速成为水战行家，但能保证在大江之上，可行动自如，不受战船颠簸影响。”
“如此一来，再和东吴南楚的水军交战，依旧以荆州水军为主力，北方诸军为辅，加上我军人数众多，船只高大结实。定然能占据优势。”
曹操听完，埋怨道：“既有如此良策，之前为何不言明，此乃持稳之策尔！”
“如今看似我军百万大军南征，但两军阵前，轻敌大意者必败！今日之败，诸军当引以为戒！”
说道这里，曹操扫过众将，说道：“此番南征，优势在我。我军当以稳字当先，发挥我军所有优势，碾压敌军，而不是仗着人多这一条，用人命去堆，尸山血海换来的惨胜，对于我而言，没有任何意义。”
“要么不动，动则必成，必须是雷霆一击！”曹操大手一挥，将营帐内求战心切的诸将敲打了一番。
站在他的角度来说，这才是最为稳当的选择。
有优势，那就滚雪球一样，逐步扩大优势，扩大到对方无法承受的地位，最终以势得胜，不战而屈人之兵。
所以，此战失利之后，曹军上下，终于意识到了北方军士，在长江之上作战的劣势。
于是曹军并没有急着南下，而是在长江北岸乌林一带，设立了水寨，让北方军士，跟着曹仁的荆州军团，操练水战之法。
曹军的动向，也让士颂和周瑜看明白了。
这一次，曹操就是要稳扎稳打，确保占尽优势的情况下，让南方联军根本没有翻盘的可能。
对此，周瑜默默叹了口气，顺势就把战船停靠长江南岸的赤壁一侧，隔着大江，与曹军对峙。
一切，仿佛早已经注定。
但是一切，似乎又有很多的不同。
毕竟，有太多的变数，已经在这个时空之中出现。
两个月后。
曹军之中，大汉王朝的新任尚书令，兼职大魏国的御史大夫华歆。这位历史上以汉臣身份，强逼汉献帝禅位曹丕的“大儒”，被曹操传唤到了大江边上，一起眺望大江南面。
“子鱼先生，你曾为豫章太守，且将豫章治理的井井有条。”
“可惜如今的豫章，在士颂和孙策孙权的争斗之中，来来回回，多次易手。战乱之下，也不知当年受子鱼先生恩惠的百姓们，还剩下几何？”
曹操说罢，抚摸自己的长须，喟然长叹。
这一刻，他流露出的情感，或许是真的在感叹战乱，对百姓生活造成的伤害吧。
只要不是曹操自己造成的伤害，那他也是愿意和百姓共情的。
恩，这一点来说，确实很奸雄。
“唉。”华歆也是跟着叹了口气，恭维道：“魏王仁慈，如今依旧感念着江南百姓士族。”
“可惜啊，江南之地，自黄巾乱后，先是群雄割据，后来又先后杀出士颂，孙策。”
“他们一个号称荆南儒龙，一个号称江东猛虎。在大江之南，搅动风云。”
“而豫章郡，虽然有山河相隔，但毕竟在荆南和扬州交接之处，双方你来我往，争夺多年。那些豫章郡内的士族门阀，早就死的死，逃得逃了。”
曹操微微点头，忽然话锋一转，说道：“那士颂小儿的新法，有刘巴相助，其实颇有一番当年秦孝公和商鞅的味道。荆南，交州，益州的百姓，似乎也得到了不少好处，感念他士颂的恩德。”
“如同司马仲达所言，此次南下，看似容易，其实颇为麻烦。”
“刘备，孙权，看似芥蒂之患，但抵抗之心极强，且如今对于他们而言，已经是背水一战的地步了，想要拿下，绝非容易之事。”
“而士颂小儿，如今也逐渐有了英雄之资。他以交州为基础，占据荆州，益州，渗透扬州，豫州乃至司隶关中。这么些年来，根基深厚。”
“更别说这小子几次南征，在南面开疆拓土，收拢外邦物资为己用，真正的实力如何，我到现在，都没有摸清楚。”
“而最让我头疼的，也是司马仲达所言。若是这次没有能击杀士颂，或者把士颂麾下主力剿灭，想要灭了南楚，只怕很难。”
“后面很可能会出现的情况，则是这次拿下荆南，而后再战一场，拿下汉中。而后，再一步步拿下益州北部，再进南中，再取交州西北诸郡，再攻日南郡为中心的交州南部地区，再攻士颂后来建立的南疆都护府，然后再去攻士颂最新建立的南洋都护府。”
说到这里，曹操无奈地摇了摇头。
“和刘备孙权相比，这士颂的退路，太多了。而且就算是这些地盘，我都不辞劳苦，一个个都去攻灭了。早就听闻士颂这小子，建立了南洋海军，他士颂的船队，甚至可扬帆出海。”
“若是过两年，听说士颂在海外又新开辟了什么地盘，我是一点都不会奇怪的，这士颂只要不死，我心难安啊。”
听到曹操如此叹息，华歆有些懵了。
他心说，你要是觉得士颂这小子难以对付，你找荀攸，你找程昱，你找司马懿商议战略就好啊。你找我华歆做什么？
不是在你曹操眼里，我就是个只会拍马屁，做样子做摆设，帮你在大汉朝廷上，欺压汉献帝的存在吗？
现在你给我说这些，做什么？
见华歆有些不解，曹操也没有继续打哑谜，说道：“我想要请先生南渡一次，去见见士颂。这次南征，刘备自是不必多说，那孙权，我看也难得投降。”
“但唯一可以争取一二，离间一二的人，反而是实力最强的士颂了。”
“离间士颂，劝士颂投降？”华歆觉得不可思议，你曹操的脑回路，就是和一般人不一样。
现在这局面，还要让自己去劝士颂投降？
“只要士颂愿意臣服，我也愿意和他结秦晋之好。两国相安无事，具体安排，我已经写好了书信，路上你可先行查看。”
曹操既然已经连信都写好了，这差事华歆只怕是去也的去，不去也得去了。
“最差的情况，不过是士颂不愿和解，非要和我拼死一战。若是如此，你去荆南之后，可散布谣言，就说孙权在暗中和我谈条件，而且孙权手下文武之中，和我谈条件的人，也大有人在。”
“还可以说，士颂的楚国这边，尤其是武陵书院内，更是鱼龙混杂，暗中联系我们，向我们透露情报的人比孙权更多。”
“目的，就是让士颂，孙权之间产生隔阂，让他们互相不信任。至少，不信任对方的手下。只要有了一丝裂缝分歧，那裂缝裂痕，就会逐步逐步扩大，对我们平定南面，也是有百利而无一害的。”
和历史上抹书间韩遂类似，曹操即便占据优势，只要有机会，还是想要去分化敌人，让敌人更加的弱小和不堪一击的。
这就是妥妥的实用主义精神呀。
华歆知道自己不得不去，但还是很小心地问了句：“魏王，如今在荆南，听说那本《建安小人集》颇为流行。我在那书上的名声，似乎不太好，若是为使者前去，会不会徒令对方反感而被驱逐？”
华歆也算是有点眼力劲，知道自己当年为了大汉中央的官职名爵，从荆州叛走，早就惹士颂不快了。
现在，自己已经被士颂定义为“小人之儒”，是欺世盗名之辈。
说他不在乎自己以这样的名声流传后世，那肯定是假的，不过，他也确实并没太在意。
只不过现在去荆南，还是士颂控制中的荆南，华歆的心理，多少还是有些为自己担心的。
那士颂若是翻脸了，他只怕都回不来。