从阿列克谢这里拿到了守夜需要的全部装备后，爱德华便坐在木屋的门前，点燃了防风火炉，抱着双管猎枪，把手掌对着火炉取暖。
阿列克谢回到屋子里后，木屋内一点声响也没有就很快熄灯，只能听见一点点衣服摩擦的动静，而后便彻底陷入了宁静之中。
“阿列克谢还有一个很厉害的作用，那就是强制让所有人安然入睡。”
爱德华轻声笑着，尝试给独自守夜的自己增加一点活力。
但夜晚的寒冷依旧难以抵挡，唯有身前防风火炉内的火焰与胸前的双管猎枪能给予他温暖与安心。
“阿列克谢给了我八发霰弹，加上枪管里的就是十发。”
爱德华检查过他手上所拥有的弹药类型，细数下来分别是四枚鸟弹，四枚鹿弹以及两枚独头弹。
这些霰弹已然足够他应对不少的突发状况，当然，如果真的遇到了怪物的袭击，他的最优先选择依然是先用猎枪控制对方的行动，然后再通过枪声与呼喊声叫醒阿列克谢。
热武器给爱德华带来了足够的底气，他一边前后摇晃着身体，一边在脑子里构思新的诗作以打发时间。
“深沉的夜（night），未知的惊骇（fright），迷茫的失梦人（undreamer），呼唤黎明的光（light）……嗯，第三句要不要也押韵呢？这样读起来可能会更顺口一些……”
就在爱德华推敲单词的时候，一阵异常强烈的寒风吹过前方的森林，刮起枝叶哗哗作响，引发一段莫名的动静。
“咔啦啦——”
像是树枝在敲打什么东西，又像是什么东西划过树干，但这一切都被黑暗笼罩着，爱德华无法获知其中的真相。
“……”
风很快地过去，却留下了缓慢滋生的恐惧，开始在爱德华的心头生根发芽。
就像是一个人独处的深夜，本该独自一人的家里却传来了不应该出现的动静。
那是橱柜被打开的声音吗？还是有人走在楼板上的响动？
是什么东西造成了这般诡异的声响，也许是某种躲藏在家中的小老鼠吧——如果真的是这样，那便是最好不过的结果。
爱德华凝视着眼前的一切，目光穿过火炉上层卷动空气的热浪。
热流扭曲着他的视线，却无法撼动那沉淀的黑夜。
不知为何，爱德华开始觉得有什么东西在靠近自己了。
“这可真是胡思乱想惹出来的祸……”
他将怀中的双管猎枪转移到了手上，右手食指轻轻放在了扳机后面。
“阿列克谢说怪物不会靠近木屋，但一般在任何故事里出现这样的情节，就代表着之后怪物一定会闯进这里，这很烂俗，却符合经典。”
“更何况，现在的那些怪物可能已经不是阿列克谢认知里的，那些‘平常’的怪物了。它们大概率都已经变成了顾时先生计划中的一部分。”
看着眼前无边无际的黑暗森林，爱德华忍不住又用力颤抖了一下——即使他现在已经足够温暖。
“话虽如此，但顾时先生应该不会选择在晚上发起行动的吧……他应该，不会那么‘残忍’吧……”
“你说的没错，我还不至于打扰你们的美梦。”
毫无征兆而响起的声音让爱德华绷紧的神经下意识地驱动他的身体弹跳了起来，但他的大脑随后迅速反应过来，这声音的主人是顾时。
当然，也有可能这声音并不是顾时发出来的，而是属于某个能够模仿人类声音的怪物，爱德华记得很多国家的民间传说里都有类似的存在。不过他并不觉得，这里有什么东西胆敢假扮顾时出现。
“顾时先生？你回来了吗？”
爱德华一边压低声音呼唤起来，一边朝天空中看去，试图在无光的夜空中寻找那属于游隼的身影。
可他却什么也没有看见。
“虽然赛里斯古话说举头三尺有神明，但这样的天气实在不适合神明挂在天上吹冷风。”
顾时的声音仍在继续，这代表他应该就在自己附近。
忽然间，爱德华注意到了一阵轻微的声响。
“沙沙沙——”
好像是什么东西在地面上拖行，并且一直在向他靠近。
于是爱德华连忙往地上看去。
果然，他隐约瞧见围栏中有一个细长的黑影正在缓缓朝这边移动，同时还伴随着一段又一段的“嘶嘶”声。
“顾时先生？”
爱德华朝那个黑影试探着靠过去。
结果突然，那黑影猛地朝爱德华扑了过来，后者赶忙向后躲去，将手里的猎枪指向地面。
可当爱德华反应过来时，就看见一条体背棕黄，身体上长着一道道不规则镶白边的黑横斑，椭圆头型，体尾细长，全长约莫一米的游蛇出现在了火炉的光芒之下。
“遇见不确定的东西还敢上前端详，爱德华，你可不算是一个合格的守夜人哦。”
游蛇，准确来说，是一条白条锦蛇，将它的头弓了起来，不停地吐着火红的信子，一双毫无情绪可言的小巧黑色眼睛看着端着猎枪的爱德华。
“哈，哈，果然是你啊顾时先生……”
爱德华喘了几口气，又瘫坐回了地上。
“我本来也不是什么守夜人，只是被阿列克谢抓来干活的罢了。”
“呵呵，守夜人可不只是这么肤浅的含义。”
“顾时”慢悠悠地爬行到了爱德华身边，在靠近火炉的地方盘了起来。
“那还有什么意思？”
“我也不知道，只是下意识这么觉得而已。”
看着“顾时”仰起的蛇头，爱德华忍不住伸出一根手指在那颗椭圆形的小小脑袋上轻按了几下。
“嘶……冰冰凉凉的。”
“那是当然，在这种天气下，想找到一条蛇也是难事。”
“顾时”用脑袋拍打了几下爱德华的手指，示意他把手指拿开。
爱德华不好意思地讪笑着，便将手指收回。
而后，他又好奇地问道。
“顾时先生，你不是飞去传递信件了吗？怎么又换成了一条蛇？”
而“顾时”则是简单地盯着他，随口回答道。
“谁说我和那只游隼是同一个分身了？”
“啊？你是顾时先生……分身的分身？”
爱德华惊奇地叫道。
“没有那么麻烦的前缀，虽然我是从他身上分离出来的，但我和他都是一样的顾时分身。”
“顾时”的脑袋立在空中一动不动，只有那还在不断吞吐的信子在表明它是一个活物。
“分身居然还能制造出新的分身吗？”
“本体给的资源足够多，这是早就做好的准备。况且，要顺利地执行计划，只靠一个分身那怎么行？”
“所以说，顾时先生的计划已经开始执行了对吗？刚才傍晚的那声怪吼，就是计划开始的信号？”
“嘿，怎么样，壮观吧？放心，明天会更加壮观。”
“呃……不会有什么特别危险的情况吧？”
“如果你是在担心你们几个人，那就大可放宽心。在计划里你们只是走个过场，顺便给阿廖沙创造一个英勇牺牲的动机罢了。”
“真是辛苦顾时先生你了……”
爱德华默默地点了点头，眼睛飘忽着瞥了“顾时”几眼。
他咬了咬牙，斟酌了一下语言，开口问道。
“顾时先生，你现在还好吗？”
“我现在嗨到不行。”
“啊？”
爱德华没有听懂“顾时”的意思，他很是疑惑地挠了挠头，引得“顾时”低声笑了起来。
“我知道你在担心什么，放心，我有分寸。”
“你们只要做好自己的事就行，一直向前，解开所有的幻境……然后，回归现实，迎接属于你们的胜利与奖励。”
“其他的事情，我自己会处理干净。”
说完，“顾时”转身朝着围栏外面爬去。
“今晚不会有东西会靠近木屋，等你和阿廖沙换班后，就安安心心地睡觉吧。”
“顾时”的声音依旧在爱德华耳边传响 但那条游蛇的身影却是早已远去，融入了森林的黑夜中。
“顾时先生……”
爱德华攥了攥冰冷的手，僵硬的手指让他有些使不上力气，正如他现在也感觉浑身无力一样。
最终，他充满无奈地叹了口气，身体向后靠在木屋的外墙上，仰头望着夜空沉默不言。
爱德华就那么看着天空，不再关注身边的一切，直到时间悄然流逝，直到木屋的门伴随着一声吱呀被打开。
“换班时间到！”
阿列克谢走了出来，穿着那件挂在墙上的冬季大衣，戴着防寒面罩，把自己裹得严严实实，全身上下只露出了一双眼睛。
“一切正常，接下来交给你了。”
“那是当然，辛苦你了爱德华同志。”
爱德华从地上站了起来，轻声和阿列克谢交代了一句，把手里的双管猎枪与霰弹悉数转交给了阿列克谢。
“怎么？有心事？”
阿列克谢似乎是看出了爱德华面容上的忧愁，但后者只是简单地说道。
“是因为太困的缘故。”
“噢，那就好好休息去吧，保管你们能舒舒服服地睡到天亮！”
“嗯，谢谢你阿列克谢。”
爱德华迈着沉重的步伐走进了木屋里，大门在他身后关闭，屋内只被用壁炉门拦起来的火焰昏暗地照耀着，但环境仍旧温暖，只是吸一口气就能褪去前半夜施加在爱德华身上的所有寒冷。
可爱德华并没有心情去享受这份温暖，他小心翼翼地从熟睡在地上的解密者中走过，来到了阿列克谢的床前，坐下，然后翻身躺下。
直到爱德华彻底睡去之前，他都没有再去想其他的任何事情。