北方战火归于平静的时候，南方的势力格局亦是在发生着惊人变化，首先便是刘裕率领的北府兵在与卢循率领的天师军交战中屡战屡胜，卢循快要穷途末路。
其次便是桓玄率领大军直入建康，无人可挡，一来如今南方最有势力的就是桓玄，其本身也是出身于高门桓家，天然得到建康城内高门大族的支持。
二来有着魔门在建康城内的多年布局，桓玄可以轻易击破建康城内的反对势力。
到了此时，整个南方的势力从根本上可分为桓玄和北府兵，其中北府兵又可分为刘裕一系、刘牢之一系、何谦一系。
刘裕一系目前在与天师军交手中，击败天师军是早晚的事情，且这一次刘裕按照刘穆之所言剿抚并用，战场上要获取胜利，战场下要重定田亩，安抚百姓，绝非一时片刻可以插手建康之事。
刘裕也很清楚这一点，故而在给王镇恶的命令中让其驻守广陵，配合寿阳的胡彬，做到稳固好基本盘，而非是插手建康之事。
根据刘穆之的建议，身为布衣出身，刘裕是难以被建康城高门大族接受的，那么他绝不能主动去平乱，而是要等，等到高门大族被折腾的破门灭户，主动去求他，这样刘裕才能顺理成章的接管南方。
起先，谢家的谢琰和谢混父子是最看不上刘裕的，他们视北府兵为谢家私有，在谢琰被推为北府兵大统领后，谢琰想要收拢兵权，却不料不管是刘牢之还是何谦都不曾理他，唯独刘裕主动领兵去平叛天师军，虽然也不曾将兵权交出来，但是对比起刘牢之、何谦又显得好多了，使谢琰和谢混对刘裕稍加改观。
会稽城，再一次进入这座大城，刘裕意气风发，尽管远离建康，可刘裕并不觉得自己会在与建康门阀的争斗中落后，他麾下文武皆是一等一的人才，又有边荒集的支持，只需要谋定而后动，足以将南方收归手中。
“建康那边传来的消息。”
“桓玄已经进驻建康城，谢琰和谢混要与桓玄联姻，将孙小姐谢钟秀嫁给桓玄。”
刘穆之来到刘裕身边，说起建康那边传来的消息，刘裕皱起眉头：“谢琰怎么如此不智？昔年玄帅与桓玄最不对付，如今玄帅过世不久，桓玄起兵进入建康，谢琰竟还要将孙小姐嫁给桓玄？”
刘穆之苦笑摇头：“只能说大家都看错了谢琰，桓玄不仅对谢琰进行了一系列加封，还命他拿着司马德宗的诏书去刘牢之那里接手兵权。”
刘裕怒极而笑，他是真没想到谢琰草包到如此程度。
“谢琰也不想想司马德宗这个傀儡是被桓玄扶持起来的，若是刘牢之和何谦是一道诏书就能解决的，那当初谢琰成为北府兵大统领，还会收不回兵权吗？”
刘穆之道：“大概是谢琰觉得桓玄有大军在手，比起之前的高门大族更有威慑力。”
刘裕无奈摇头：“不管建康的事情，若谢琰与刘牢之、何谦真的闹翻了，对我们反而是有利的，我们按照之前的计划，消灭天师军，进行土断，将整个南方除开高门大族会聚的建康城外，所有土地进行重新分配，唯有如此，才能确保我们得到民心，才能让天师军永远没有复起的机会。”
刘穆之躬身应下。
建康城内，乌衣巷，谢府。
谢钟秀像是失去了魂魄，呆呆的坐在床榻上，她从未想到自己要嫁给桓玄。
她对桓玄的名声有所了解，绝不是女儿家的好归宿，她想要哭出来，却没有一滴眼泪，若父亲还在世，怎至于落到如此地步。
“钟秀......”
“姑姑！”
见到姑姑谢道韫，谢钟秀再也忍耐不住，扑入谢道韫怀中，泪如雨下。
“姑姑，我不想嫁给桓玄！”
“我知道，我当然知道，可现在谢家做主的是谢琰，不是我。”
谢道韫想到自己悲惨的婚姻，还有谢安女儿嫁给王国宝的凄惨婚姻，她悲从心起，出生在大家族，自幼衣食无忧，也要为这大家族做出自己的贡献。
这是如此可怕的事情，谢家的所有女人都逃脱不了这个命运。
“姑姑，我可怎么办啊。”
谢道韫看着神色憔悴的谢钟秀，谢家在谢琰的带领下一定会完蛋，既然如此，何必再让谢钟秀跳入火坑。
“钟秀，这天下间如果还有一处地方能够改变你的命运，一定是边荒，你去吧，趁着现在他们的注意力还集中在刘牢之、何谦等人身上，你今夜就走，去边荒，只要到了边荒，桓玄就奈何不了你！”
谢道韫握紧谢钟秀的双手，谢钟秀也振作起来，她早听说过边荒，那是世外桃源，是没有战争的世界。
“恩恩。”
“可是姑姑，我已经被监视起来了，怎么去边荒集？”
谢道韫冷静下来，认真思索：“会有机会的，刘牢之与何谦都不是束手就擒的人，他们与桓玄之间的争斗一触即发，桓玄暂时顾不上你，等到他们与刘牢之争斗开始，就是你逃离谢家的时候。”
谢道韫是谢家杰出的人才，若非她不是男儿身，如今执掌谢家的一定是谢道韫，而非谢琰。
........
谢琰带着人马与诏书抵达刘牢之地界的时候，刘牢之已经率领麾下大将，还有整齐列阵的北府兵在等着他。
只见北府兵士卒人人手持刀剑，目光凌厉，谢琰心中一慌，旋即恼羞成怒，北府兵是谢家的北府兵，现在竟变成刘牢之的北府兵了。
谢琰取出圣旨：“刘牢之，你要造反吗？”
刘牢之目光如电：“末将不是要造反，末将只是想问问大人，大人可还记得当初玄帅与桓玄之间的恩怨！”
谢琰咳嗽一声道：“事情都已经过去，现在桓玄大人入主建康，执掌大晋，我们该上下一心，北伐胡贼，岂可不尊王命，违抗圣旨！”
刘牢之单膝跪地：“请大人入营！”
他的表现好似是已经臣服在谢琰麾下，谢琰想了想，还是直入大营，他不认为刘牢之有胆量杀害自己。