“真不愧是师父。”韩涉自嘲地笑了一下，将手中的剑放下，“我输了。”
李惜云捡起湿漉漉的木箱，拨去表面因滚落在地附着的泥土。韩涉死死地盯着那个木箱，握紧剑柄上前两步，却突然意识到自己的剑“正心”已碎，再没有与师父抗衡的底气了。
或许是今晚，或许是永远。
韩涉掏出腰间短匕，扔给李惜云。李惜云单手接过，顺口道：“谢了啊！”
“不，是我应该感谢老师。”
韩涉心中如明镜，知道老师不仅是放了水，而且是放了大海，否则自己败得会更加干脆。
今晚老师明明随身带了柄长剑，现在却不知所踪，焉知这不是老师对弟子的仁慈。
只可惜，弟子不仅让老师失望，也愧对自己的职责。
韩涉目送李惜云抱着木箱纵上宫墙，然后踏着重叠的房檐逐渐远去，几个起落间就消失在朦胧夜色中。
......
一个月后，正值深秋，清晨的薄雾尚未散去，北风已带来几分入冬的寒意。
这一个月内，宫中各处都不太平。
后苑内，嘉贵妃和娴妃的关系愈加紧张，几次在赤棠苑争锋相对，二人的对立已是摆在了明面上。
表面上，嘉贵妃总是刻意让娴妃在大庭广众之下下不来台，甚至时不时敲打她不要有不臣之心；背地里，嘉贵妃没少给私下为难娴妃，单独叫她去赤棠苑口头责罚是常事，而体罚也屡见不鲜。
玉流每次从赤棠苑回来都闷闷不乐的，十天有八天都蹲在角落偷偷垂泪，看得苏斐然心疼却没办法，因为她也快有一个月没见到秦奉安了。
人人都知道嘉贵妃为何看娴妃不爽，因为皇帝这一个月来竟破天荒地没有宣苏斐然侍寝，而是将宠爱转移到了娴妃身上。他今天约林岫青看戏，明天与林岫青在达利园下棋，后天又同林岫青赏月，简直没有一天闲着。
苏斐然刚入宫，皇帝图新鲜腻歪两天也就厌倦了，但林岫青可是宫中老人了。林岫青一朝复宠，嘉贵妃一度遭受冷落，产生嫉妒也是情理中事。
只不过，林岫青似乎并没有将在后宫受到的委屈告诉秦奉安。秦奉安对此一概不知，吴嘉言才敢变本加厉。
——你不是想当不惹圣上娴妃烦心的贤妃吗？那我倒要看看你能装到几时？
甚至，她当众宣布，不参加三日之后为庆祝娴妃生辰举办的赛诗会。
后苑中以嘉贵妃马首是瞻的妃嫔甚多，嘉贵妃一说退出，她们便纷纷效仿，抽身而退。此举瞬间将赛诗会变成了一场心照不宣的站队行为。余留妃嫔们顿时感到进退两难，尴尬地不知该如何自处。
如此局面，正是后宫两大巨头之间的无声较量。
如今烁妃被降位，与她们在位份上平起平坐的只有宁妃。但宁妃并无管理后宫的实权，也没有皇帝的特别青睐，所以也掺和不进二人的拉帮结派中。
身为紫宸宫人，苏斐然自然站在林岫青这边，替赛诗会扛大旗。
对赛诗会鼎力相助的，还有同为紫宸宫的姐妹——谢芝绮和马姝雅。宋成佩和曾文昕入宫后受到了娴妃的恩惠，自然也仗义地站到了她这边。除此之外，还参加赛诗会的便只有安玉尘、杨落袖和王倩。
李长岁、宋成佩、沈凌寒和顾吟风因种种原因，最终宣布退赛。她们之中的有些人，比如宁妃李长岁，并非全是为了偏帮嘉贵妃，而是因为背后牵扯的势力与太后身后的林家有些渊源，不愿被卷入这场浑水罢了。
其他人的选择倒还在意料之中，从平日里的相处便能看出她们的偏向。然而，杨落袖的加入却出乎众人意料。
紫宸宫的人对此尤为惊讶。杨落袖解释道：“那日毕竟是嘉贵妃将她送入佛堂惩处，比起琉容华，我更不愿心向嘉贵妃。”
杨落袖的态度已是非常奇怪，王倩的态度则更奇怪。
赛诗会消息刚一传开时，众嫔妃还在犹豫观望。苏斐然和谢芝绮为林岫青捧场，首先加入进来，然后紧跟着加入的却不是马姝雅，而是王倩。
若说王倩是为表回绝太后的歉意，那她在这一个月内做的其他事情却无法找到像样的理由解释。
起初，苏斐然总觉得有人偷偷在背后跟踪自己，转头看去，并未发现人影，却隐隐闻到了梨花香——那是王倩喜欢涂抹的香膏的香味。
而后几天，苏斐然便收到了王倩托秀蔗郑重其事捎来的请柬，说要与琉容华好好叙上一叙，但在苏斐然赶赴太仪殿前，王倩总会遇上一些突发事件，不得不撤回邀约。
撤回的次数多了，苏斐然被反复搪塞，脾气也渐渐上来了。她直接去太仪殿蹲守，却见本来无事的王倩悠闲地走出殿门。见到突兀出现在院内的苏斐然，王倩竟像耗子见了猫一样，“嗖”地一下子窜回里屋，骤然合上殿门，让苏斐然当面吃了闭门羹。
苏斐然站在殿门前，隔着门对王倩喊话，却听到王倩的声音断断续续，似是带着哭腔编出个理由请她回去。
“什么情况？？？？？”苏斐然如堕五里雾中。
同样的情况在一个月之内往复发生，没人知道王倩身上到底发生了什么，但看她报名赛诗会的坚决态度，并不像是反感苏斐然、不想与之交往一样。
反而好像是，她想要直面苏斐然，却又有些忸怩羞涩。
不过，虽然并非所有嫔妃都会参赛，但赛诗会开始时，她们都会到场旁观。
毕竟，表态站队是一回事，给不给太后面子又是另一回事。
为了让赛诗会既有趣味性，又有看点，寒潭选择保密赛程，就连太后也没告诉。所有人只有等赛诗会开始后，才会拿到题目，绝对没有先手准备的余地。
寒潭的决定骤然拔高了赛诗会的难度，参赛之人纷纷挑灯夜读。人人都知道最后娴妃会拔得头筹，但娴妃擅长诗书，她们若是能在娴妃手下过几招，说不定也能在后苑扬名，让皇帝对她们高看两眼。