孙尚儒顿觉腹中饥饿，便想着柳湘凝说道：“师姐，咱们都看了时辰了，还什么都没发现呢，先吃点东西吧！”。
而这时翻书的几人差不多已仔细看过了十几个案例了，确实也看不出是规律或者线索，朱棠也是如此，看着众人，无奈地对着孙尚俍道：“孙大哥，我们要不然还是先去吃点东西吧，看了这半天，什么也没看出来，先出去喘口气吧。”
孙尚琂瞪眼道：“臭小子别闹，正看着呢，要去你自己去，”
何平也说道：“几位，我看这位小兄弟说得对，这些卷宗，我和知府大人看了几年也没看出什么门道来，你们一时之间也未必会有新的发现，要干活总得要填饱肚子。”
说着，何平从腰间取出一串钥匙，将之递给了江星白。
江星白没有接过钥匙，一脸不解，问道：“何巡检，请问这是何意啊？”
何平说道：“这是本间案库的钥匙，本来是有两把，平日里分别由知府之人和主簿保管，这段时日，本府的主簿回乡探亲了，这把钥匙也就由我保管，知府大人既然说这案库可由你们随意出入，那这钥匙就先交给你们吧。”
江星白立马推辞道：“不不不，何大人，这是何等重要之物，在下等人得蒙知府大人信任才能到这案库查阅卷宗，心下已然感激，但我们确实不是公门之人，哪敢保管这机密之物。”
何平面露难色：“可是——”
孙尚俍再解释道：“无妨，我猜何巡检是怕有其他公务在身之时，无法分身陪着我们是吗，这点何巡检不必顾及，我们若要查阅卷宗便来找你或知府大人，多数时候，你们两位总有一位在府衙之中的吧，况且江兄说的对，这是府衙机密之物，放在我们身上确实不便。”
何平了然，笑着摇摇头，说道：“好吧，那这钥匙就还放在我身上了，已过午时了，今日与几位相识，还有些许口角误会，那便由我做东，请几位吃顿便饭吧，请。”
江星白赶忙说道：“哪里，哪里，给知府大人和何巡检添了这么多麻烦，还是由江某——”
未等江星白将话说完，何平已突一伸手压下江星白的铁扇，低声而清晰地说道：“江掌柜，您的心意我领了。但我是公门中人，与富商和百姓交往更是微妙，若是由你请客，这顿饭恐怕就不再是简单的一餐饭了，怕是会有各种滋味！”众人一听这话，瞬间脸色有些沉闷，本来只是江星白的善意之言却被何平三言两语说得他们居心叵测一般。
尤其是孙尚琂，直接白眼扫过，连吐槽都懒得叙话。
江星白闻言，脸上恍然大悟的神情，随即笑容满面地应道：“何巡检言之有理，是在下考虑不周了。既然如此，那我们几位就沾沾何巡检的光，蹭您一顿饭，呵呵呵呵。”他的笑声爽朗，全然化解了何平方才拒绝之语而产生的尴尬。
随后，孙尚俍等人迅速而有序地将查阅完毕的卷宗一一归位，确保每一份文件都无缺失，接着众人轻手轻脚地退出案库，由何平亲自将案库之门锁好，一切就绪之后，这才出了邯郸府衙的大门。
一行人步出邯郸府衙，阳光正好，微风不燥，街市上人来人往，热闹非凡。何平走在前头，步伐稳健，不时扫一眼街面上百姓们的情况，脸上挂着那抹不易察觉的微笑，显得格外温和。
孙尚琂见状，心中涌起一股莫名的情绪，他快步上前，与何平并肩而行，半开玩笑半认真地说：“我说何平，虽说我们是老百姓，但又不是向你行贿送礼，怎么-和我们吃顿饭都这么多麻烦讲究？”
何平在前面带路，笑而不语。
孙尚琂眼见何平一副笑脸，心中暗自诧异：呵，这冷冰冰的莽汉，居然也会笑！
迎面而来的许多商贩，百姓见到何平，纷纷热情地向他打招呼，何平满脸笑意，一一点头回应。
一旁的孙尚琂见到这般场景，笑着看向何平：“哦，我之前还以为巡检大人这一板一眼的模样，老百姓见了你得躲着走呢，想不到你人缘这么好啊？”
何平无奈道：“让这位姑娘见笑了，这是邯郸城的百姓看得起罢了。”
江星白补充道：“不然，还应该是何大人没日没夜巡街巡出来的结果。”
何平呵呵一笑，对江星白的这份夸奖很是开心，接着他带着众人来到一处面摊，人数众多，所以他们只能围坐在最大的一张方桌旁。
面摊老板一见何平，赶忙放下手里的活计，打招呼道：“呦，何大人来了。”在锅里放完水后，再一看这围坐的几人，笑着向何平问道：“何大人，这几位看着眼生啊，也没穿公门的衣服，是您的朋友吗？”
何平笑道：“嗯，是啊，老赵，我们一共七个人，每人先来一碗面，不够再加。”
面摊老板笑道：“好嘞，何大人，您几位稍等啊，老赵我保管几位吃得满意。”接着老板大手擀面皮，叠成数层，再一刀一刀切割开来，再将面条混合面粉摊开，放入热锅之中，神情怡然，手法极为纯熟。
面条煮熟起锅之后，再用冷水过一道，焯掉汤水，浇上一层打卤，热气腾腾地端到几人面前，笑道：“来，几位好好尝尝，这是小人拿手的打卤面，保管几位吃完了想来第二碗。”
几人并不拘束，纷纷取了一碗品尝。
孙尚琂看着这面条，再看向何平，不敢置信道：“真的假的啊，何大人，你好歹也是一府的巡检，堂堂朝廷命官，请人吃饭这么寒酸啊？”
“小琂，别胡说——”孙尚俍又有些生气地看向孙尚琂，接着向何平行礼：“抱歉，何大人，我这妹妹一向心直口快，但她并无恶意，何大人请海涵。”
何平倒也不生气，笑笑说：“无妨，无妨，现在不是在办差，我们是朋友交往，也没那么多规矩，不过孙小姐说的确实不错，这第一次请人吃饭哪有选路边摊的，只是我朝官员薪俸较低，而我这巡检也只是九品小官，平日里我和知府大人又性格耿直，不愿收纳贿赂，故而寒酸了些，见笑了。”
朱棠接过话茬，直言道：“这哪里是笑话，何大人，为官者能做到这样洁身自好，实属不易，当今的户部尚书夏原吉夏大人已是二品大员，但据说他家除妻儿之外只有两位老仆，一月之内都吃不了几次荤腥，可他却能将数次北征和赈灾的钱粮管的井井有条，掌管户部的人都能这般清廉，难怪天下百姓都称赞他是既是廉臣，又是能臣。”
何平听到朱棠对夏原吉的描述，也是感叹：“原来几位也知道夏原吉夏大人啊，夏大人是无双国士，我也很是钦佩，只是我一介末流小官，无缘得见夏大人的真容，当真是遗憾，近来还听说他因得罪圣上入狱了，真不知他近况如何？”
朱棠心直口快说道：“何大人放心吧，夏大人在圣上心中地位非凡，他没事的。”
这话一出，何平眉头一紧，心中多了几分敏感和小心，他疑惑问道：“几位是江湖人吧，怎么会对朝廷秘事知道这么清楚？”
孙尚俍赶忙接口回答道：“哦，夏大人是人人敬仰的治世能臣，我们虽是江湖散客，但也对一些传闻八卦有些兴趣，偶尔当做饭后谈资闲聊一番，没有别的什么。”
何平了然，但还是提醒道：“各位，我是公门之人，有些话本不该我说，但与几位投缘，还是直言了，这些话以后在大庭广众的场合还是少说为妙，毕竟这四海之内，锦衣卫、东厂之类的密探暗桩不少，无需招惹一些不必要的麻烦。”
孙尚俍赶忙说道：“好，多谢何大人提醒。”说着偷偷踢了一下朱棠的腿。
朱棠收到暗示后，向何平憨憨一笑。
“光顾着说话，这面都快坨了，咱们赶紧趁热吃面吧。”柳湘凝见机岔开话题。
孙尚琂吃了一口，啧啧称赞：“嗯，这面真好吃啊！”在看着面条混合打卤拌合的晶莹面条赞叹：“原来这就是北方的打卤面啊，我还是第一次吃，这吃法和我们江南的面也类似，只不过我们那是带汤的细面，尝尝浇上一勺炒菜，叫做浇头，吃起来也别是一番风味。”
何平听后赞叹道：“原来如此，在下还未去过江南水乡之地，对这些倒是孤陋寡闻了，如是以后能到江南干两年差，定然好好品味一番。”
孙尚琂好奇得问道：“诶，那你之前都在哪里当差啊，我看你年纪也不是很大，应该当官还没几年吧？”
何平吃了一口面，不介意地用手背擦了擦嘴，说道：“确实，当官是没几年，我出身于一户农家，读书天分有限，所以我对功名之事没有那么上心，后来在家做农活之时，偶然结识了一位云游的武学前辈，他在我家乡逗留了数月，教了我一些粗浅的拳脚和吐纳气息的功夫，后来我日夜练习，竟有小成，在后来我便参加了朝廷的武举，得了武进士头衔，只是我出生寒门，家中也无可打点的钱财和关系，所以我中武进士之后便被分配到了大同府当总旗官，我曾经和来劫掠的蒙古人打过几仗，但因当时的指挥使大人心胸狭窄，嫉妒我的军功，我又不喜溜须拍马，所以一直未能升迁，再后来我在一场追击战中负伤，后来朝廷兵马调整，我因伤被要求回乡休养，养伤几个月后朝廷调令下来让我来这邯郸城做巡检，所以我便来了这里。”
孙尚儒一碗面正好吃完，也听完了何平的故事，感叹道：“啊，那你是因为没钱打点所以才只落得这么个芝麻官差事啊，这怎么哪哪都听到这样的事，这世间事怎么都这么黑暗？”
孙尚俍又提醒道：“小儒，你小心说话！”
孙尚琂赶忙招呼面摊老板：“老板，赶紧再来两碗面，我这小弟饭量大着呢，你尽管下面条——”
“好嘞，您请好——”面摊老板头也没回，直接回复道。
朱棠听着孙尚儒的话也有些无语和无奈。
江星白只是生意人，这样的感慨太过敏感，他不方便也不想插嘴，扇着铁骨扇静静听着。
这时何平笑道：“其实这也没什么不好，至少这邯郸也是座大城，在这里当差总比在边关啃沙子好一些，而且还没性命之忧，况且知府刘大人很是为政勤勉，秉性正直又爱重下属，在他手下当差，我也轻松自在一些，有一份薪俸户口我已经满足了，我在边关之时，好些兄弟战死沙场后，甚至连抚恤之金都被克扣了，我算是幸运的了！”
“可这样的事本就是错的，为什么要接受甚至忍耐，如果以这样的标准行事，久而久之，边关的将士哪里还有保家卫国，拼死杀敌之心，如果边关的将士守不住边防，那最终倒霉不还是边关的老百姓吗？”孙尚儒实在不理解像何平这样一板一眼的人，为什么会说出那样一番无奈的解释。
孙尚俍理解弟弟的疑惑，但他也无奈，只能代何平说道：“小儒，这世间有很多事，并不是你想象之中这么理想，你刚下山不久，等你阅历多了，自然就能理解。”
“大哥——”孙尚儒还是不解，还想和孙尚俍辩解下去，但被他一个眼神和摇头制止了。
众人听着何平的遭遇和解释，满是同情。
何平见气氛有些冷漠和微妙，赶忙笑道：“诶，这好端端的，怎么突然说的这么安静无奈了，好了，不说在下的事了，来来来，这面都快凉了，大家吃面，吃面，今日巡街的事我托付给巡检司的张兄弟了，吃完饭，我再陪几位到案库里好好看看卷宗。”
众人收拾了心情，安静地吃完了面。