项小满突然就想到当年贾淼招募剿匪军，在整个豫州忙活了近一个月，也不过才招募到五千新兵，对比当下，不禁暗暗咋舌，褚青锋招兵的过程居然能如此顺利。
林如英见他想问题想得出神，提醒了一句：“别愣着了，赶紧贴，贴完也去院子里帮帮忙。”
项小满收回思绪，弯腰往院门里望了一眼，见几个小厮丫鬟来来回回，都在忙着准备除夕晚宴，不时传出一阵欢笑，也不由跟着笑了一声：“今年热闹了，人都……”
可话到一半，却又突然敛住笑容，眉头微蹙了一下，随即又当什么事情也没发生，一言不发的快速刷浆贴联，而后便跳下凳子，转身往隔壁院子跑了过去。
林如锦看着他的背影：“姐姐，他……”
“他是怕我们想起爹和彦章。”林如英叹了口气，眼中的忧伤闪过，摸了摸林如锦的脑袋，挤出一丝笑意，“过年了，开心一点，不要因为我们影响大家的心情。”
林如锦吸了吸鼻子，轻轻点头。
俄顷，赵远淮领着林彦书出了院门，身后是项小满，一手抱着一个孩子，笑呵呵地亲昵道：“走啦，干爹请你们喝酒去。”
“一天到晚没个正形。”林如英嗔怒道，把装浆糊的碗交给林如锦，伸手去接孩子，“你别摔着他们。”
“这话说的，摔了我也摔不了他们呐。”项小满躲过去，钻进院门，“走走走，外面冷，赶紧回屋。”
……
除夕夜很热闹，不仅仅是项小满等人居住的院子，整座城都一样。
这种热闹不同以往，是大难不死、劫后余生的庆幸，也是压抑了许久后的释放。
战火纷飞，家园破碎，流离失所，沦为难民。谁又能想到，昨日还背井离乡的在荒芜的道路上艰难跋涉，还在因如影随形的饥饿、疾病、死亡而恐惧，今日却在这小小的岷洮寻到了一丝生活的希望。
红红火火的灯笼，此起彼伏的鞭炮，通宵达旦的欢笑，仿佛要将所有的黑暗和阴霾全部驱散。
厅内，项谨连连举杯，项小满一脸无奈，可又不愿扫他的兴，劝了两句劝不住，便也加入推杯换盏的行列。
酒过三巡，众人闲聊间，便聊到了年后的军事行动。
“如英丫头，来这里坐。”项谨招了招手，把侧厅的林如英叫了过来，不等她行礼，便开口道，“你身为军中女将，往后再有此等宴席，便跟善才坐一起，不用理会那些规矩。”
林如英微微一笑，抱拳应是，挨着何文俊坐了下去。
项谨捋了捋胡须，看着夫妻二人，笑问：“善才，最近城内人数倍增，管理起来是否有些吃力了？”
“不瞒项公，确实有一些。”何文俊实话实说，“手下能用之人太少，我分身乏术，难免有些事情顾不过来。”
“呵呵，咱们这伙人，那是武强文弱，也难为你了。”项谨举杯与何文俊碰了一下，又说，“后方之事由你全权负责，该如何做，老头子不会过问。”
“多谢项公。”何文俊把酒一饮而尽，笑道，“其实我已经物色了几个有识之士，只是尚在考察之中。”
“嗯……不论何时，人才总是稀有的，识人用人，要有一个准则。”项谨点了点头，随即又笑道，“你看我，说了不过问，还总是管不住自己这张嘴，该罚。”
项小满翻了个白眼：“想喝就喝呗，找什么借口。”
项谨瞥了他一眼，充耳不闻，一杯酒饮下，咂了咂嘴，又环视众人：“数日前影卫来报，草原上有一些动作，我们的北上计划，许是要提前了。”
众人面面相觑，项小满立即接话：“今年风雪太大，草原各部落冻死了不少牲畜，铁勒部自然也在其中。赛克图已于半月前集结三万大军，向冀北逼近，不出五日，就会兵临永安郡。”
聂云升有些诧异，下意识看了眼赫连良平。
赫连良平也知道他看自己的意思，当初从冀北马场回来时，两人就曾对铁勒部今年是否会南下作出论断。
赫连良平言之凿凿，说赛克图虽然继承了首领之位，但地位并不稳固，在内有人不服他，在外又有其余四部虎视眈眈，这种情况下，他需要的不是对外扩张，而是巩固自己的权力与地位。
可如今，赛克图居然真就来了，不免让他有些疑惑：“铁勒部内部尚不稳定，赛克图领兵前来，难道就不怕后院起火？”
项小满说：“他后院起不起火，我们管不着，既然他领兵前来，也算是天赐良机，我们正好趁机将其一举攻破。”
赫连良平颔首，表示认同。
众人都不说话，聂云升开口：“我驻守冀北多年，与草原骑兵打过不少交道。铁勒部共有百姓七万余户，人口大约在二十五万左右，他们的战力很强，但凡高过车轮的男子，都可以在危难之时上马杀敌。”
他的目光在师徒二人身上来回扫视，“我们军中的一万重甲铁骑，虽然适合在草原作战，但若想将其彻底击溃，也绝非易事。”
“聂将军可还记得柳溪村北方的那群狼？”项小满问。
“狼？”聂云升有些疑惑，“少主想说什么？”
“群狼很难缠，这一点咱们深有体会。”项小满拍了一下身旁的张峰，“就连这疯子也要避其锋芒，可若只有几只，就很容易对付了。”
聂云升皱了皱眉：“少主的意思是，分而击之？”
“嗯，是有这个意思，但也不全是。”项小满解释道，“如今铁勒部并非一条心，人口虽然不少，实则已经四分五裂。他们就如一群狼，若是合力御敌，我们自然无法轻易取胜，可狼王不在，狼群内部又产生间隙，同伴遇袭时无人统筹，那就会给敌人可乘之机。”
他顿了顿，笑道，“此外，我已经让影卫在其内部散播消息，说赛克图南下并非为了劫掠，而是要求助西召朝廷助他平定内部祸患，并从此彻底归降西召。如今铁勒部谣言四起，人心惶惶，就如分崩离析的狼群，根本就不足为虑。”
聂云升微微点头，但还是提醒一句：“虽然如此，我们还是需要小心行事，不论如何，对于他们来说，内部再乱，也比不上外来的敌人有威胁。”
“呵呵，逸恒所言有理，是该谨慎一些。”项谨摆了摆手，又喝了口酒，说道，“五日前，我已命一千军士运送草料先行，此次作战，一万铁骑全天穿戴重甲，由个人携带十日的干粮。”
他环视众人，“也就是说，进军途中除了马匹草料，不会再有任何补给。”
“其实若是开春再去，就连草料也不应携带。”项谨叹了口气，把话拉了回来，“你们需要在十日之内找到铁勒部营地，并对其发起攻击，等到首战告捷，就地取用牛羊肉和马奶酒，以作军需。”