镇国寺。
智空双手合十跪在佛前，直到他做完了今日的功课，才起身回头对着惠通大师行了一礼，无悲无喜地道：“师父，你一定要这么做吗？”
智空是惠通大师最得意的弟子，深有佛缘，惠通大师对他寄予厚望，希望将镇国寺交到他的手中。
可是他们师徒两人走上了不同的道路，惠通认为心中有佛，不该拘泥于外物，不重戒律，僧人衣食住行、娶妻生子都不该受到限制。
智空则是认为僧人本就染上了俗世的尘埃，只有一日复一日的苦修才能洗净这种尘埃，所以应该拘束自己的行为。
这是两种截然不同的道路，正如李晏之前对桑姬所说的，天下苦修者不足十人，这虽然是夸大的说法，但足能证明智空选择的这条道路是多么不受人喜欢。
惠通大师道：“你还没有回心转意吗？”
智空摇了摇头，不再言语，三十年前他选择了这条路，至今从无后悔，他的大半生都献给了佛祖。
惠通大师也是将一生献给了佛祖，所以他不会答应李晏的要求—弘扬薄葬。
今天是他对外讲佛法的日子，他已经有六年不见外客，所以今日的镇国寺客似云来，从山门到山脚挤满了人，就算进不了镇国寺，大家也不愿意走，都甘愿站在山路上聆听镇国寺的钟声。
李晏以为惠通大师是为了宣扬薄葬的好处，但是惠通大师打算在这场法会上说出他对李晏的批命——皇帝只剩下三年寿命。
南边的安王连克数郡，许多郡县不做抵抗，纷纷开城门迎接安王入城。
北边的北戎三皇子带着北戎最精锐的部队绕过天险，准备直奔京都。
次相已经做好了响应惠通大师的准备，只要批命一出来，就会立刻传遍京都，次相会带着朝臣逼皇帝立安王为储君。
现在，是惠通大师要出手的时候了。
智空唤住了师父，道：“您一定要这么做吗？师父，退一步吧，陛下需要用我们宣扬薄葬，可见他是没有想过灭佛，或许您看见的预言只是佛祖的考验。”
世人崇佛，皇帝要利用这一点宣扬薄葬，这证明皇帝并没有想打击佛教在世人心中的地位，倘若皇帝要灭佛，他第一步就会打击佛教的声望。
惠通大师淡淡道：“退到哪里？让天下僧人的坟墓都被撬开，他们的陪葬品都被人搜刮一空吗？让天下僧人都像你一样吗？让天下寺庙都变得和此处一样吗？”
智空穿着粗布衣衫，餐食简陋，甚至在佛堂旁种了菜地要亲自躬耕，他在的佛堂简陋不堪，堂中的佛像是泥塑的，甚至有着破口，地面是最简单的青石铺就而成。
惠通大师穿着绫罗绸缎，天南海北的奇珍供他取用，他选择的道让他不用拘泥外物，京都达官显贵能做的事他们都能做，并无拘束。
京都最出名的青楼每个晚上都会有镇国寺的僧人留宿。
镇国寺的其他佛堂以白玉为地，金粉砌墙，佛像是召集天下能工巧匠制作雕刻成的，每一座佛像都刷着一层又一层的黄金。
放眼望去，俱是繁华。
惠通大师不能退，这就像是让京都中的达官显贵退一步，退到去京郊躬耕养活自己，这根本不可能！
智空沉默着送走了惠通大师，心中满是悲凉，这天下的僧人是信佛还是信这眼前的金银财宝？
在法会上，惠通大师亲口说了皇帝终生无子，且寿命只有三年，众人皆惊。
饶是立刻有官府的人上前阻止，又对在场的人下了封口令，但是在场的人足有千人，且大多是京都富贵人家，这两则批命还是以闪电般的速度传遍了京都，甚至有向周边郡县传播的趋势。
*
第二日，清晨。
经过数日的谋划，昨日罗直和丰王终于走完了对皇帝陈述实情的关键一步。
他们提前演练了数次，口中说着丰王长子改了无数遍的稿子，务必既能体现桑姬的贤德，又不会显得过于浮夸，言辞还方便史官记载，能够直接写入起居注中。
今日就该是皇帝下旨立桑姬为后了。
皇帝嘴角上扬，眼中承载着压抑不住的笑，自从那一日桑姬说相信他后，桑姬不再唤他皇帝，真的将他当作了自己的丈夫，而不是掌握自己生死的君王。
李晏和桑姬的感情进展飞速，每一日都比前一日更恩爱。
他发现原来有了回应的感情是这么美妙，让他沉醉不已。
只是不选秀就能桑姬这么喜欢他，等圣旨下来，桑姬终于相信自己是因为爱她而娶她，不是因为她是孩子的母亲，那么桑桑会对自己怎么样呢？
李晏开始期待了。
顺德跌跌撞撞跑进来，抖着声道：“陛下，宰相率百官在东华门外跪谏。”
皇帝不可置信地道：“你说什么？”
顺德五体投地，“宰相率百官在东华门外跪谏，求陛下过继宗室子。”
历朝历代，百官跪谏都是大事，而在本朝，百官在东华门外跪谏，则是天大的事情，这意味着皇帝被百官厌弃。
上一位被百官在东华门跪谏的皇帝下场是交出了大权，从此退居后宫再不能插手前朝事，幽禁三年后郁郁而终。
皇帝知道昨日镇国寺发生的事情，但是他以前不信佛，更不要说是现在了。
桑姬怀孕证明了惠通大师的批命是错误的，是胡言乱语！
皇帝根本没有将这件事放在心上，他想今日下完立后圣旨，再与朝臣商量此事，不外乎官府做澄清，镇国寺出面解释——如果他们不答应，那么镇国寺就不会存在了。
可是，现在发生了百官跪谏，事情向着无法挽回的地步走去。
皇帝带着人匆匆登上城墙，他看到了东华门外的百官，朱紫连片，青衣小官多不胜数。
顺德带着皇帝的口谕下去，道：“现在正是朝会的时间，大人们有什么事不如进去再说？陛下说会好生考虑大人们的所请。”
朝臣拒绝了，他们要求皇帝立刻下旨，选宗室子过继到膝下，并且立他为储君。
这和次相想的不同，但次相没有办法阻止，因为百官中真的是有刚正不阿的人。
他们是为了社稷稳定求陛下赶紧立储君，而不是要推翻皇帝，所以这个方式——皇帝过继侄子，再用三年时间扫清宗室内的不平之声，囚禁乃至杀死皇帝的各个兄弟，保证储君能够平稳继承皇位——应该是皇帝能够接受的。
这么一来，三年之后，皇帝驾崩，天下也不会群龙无主，让百姓陷入战火中，本朝重现司马家的诸王之乱，再出现戎人乱华的祸事啊。