天气并不十分冷，但顺天府行宫的花园中，已是一片冬日景象。
朱棣看着这些已包上稻草的树木，没多少兴致。朱桢落后半步，跟在他身后。那日，朱桢离了太仓就一封折子加急送到了顺天府，提出要面圣。朱棣想着侄子受伤，自己多少有些愧疚，就允了。
逛了片刻，二人都没说话。
“孟炤怎么样？”朱棣像是没话找话。
朱桢摇摇头，“瘦的不像样。伤发了难受，还一直捂着胸口强忍着。”
朱棣愣了愣，停下脚步，吃惊的回头看着朱桢。
朱桢仍是一副心痛的样子，继续道：“他一直说什么不是故意的，就怕别人当他是以伤要挟，让皇家失了脸面。哎，别看孟炤平时常没心没肺的瞎闹，为人却极为傲气。”
朱棣看着他，像在探究什么，突然笑起来，“孟炤的事，我也有些内疚。”顿了顿，微笑道：“你约我来花园走走，想来也是为了聊些家事。虽是皇家，但我是你四哥、你是我六弟，兄弟间别玩那些虚的，直说吧。”
“是，四哥。”朱桢毫不犹豫的顺着杆子上。让朱棣更是边笑边摇头。朱桢当没看到，继续说：“这些日子，家中一直在物色合适的人家，为孟炤婚配。”
“噢？”朱棣点头。
“看中一家，襄阳卫指挥佥事贲玉之女。此女出生时难产，却大难不死。不过，二岁不会走路、五岁不会讲话。教了这么多年，会些简单应对。”朱桢回道。
朱棣皱起眉，不搭话，等他讲完。
朱桢继续道：“此女是贲玉唯一的嫡女，当初他为了将来考虑，瞒下了此女的情况。世人只知贲氏女极守女戒，大门不出二门不迈，甚是贤惠。四哥，我让孟烷私下查探过，情况属实。”
朱棣无奈道：“孟炤可是你嫡子，而且选妃是有标准的，你是宗正，不会不知，想如何？”
朱桢微笑道：“此事能不能做，愚弟也不知，就想请四哥帮着参详参详。”说着看了眼朱棣，继续道：“愚弟清楚，这件事有个大前提，就是圣上给沐氏世子沐俨与张氏长女赐了婚。”
“不过，这张氏长女，六岁才回的张府。”朱桢痛心的说：“因此外头谣言很多，有些简直有辱英国公的英名。”
朱棣知道他指的是什么，因此不太高兴的说：“张辅真正没脑子。”
朱桢点头，“唉，他三个女儿，就这个区别对待，完全放养，成了野丫头。孟炤也是，非看上野的。这种事，早些说也就算了，偏事到临头，让长辈为难。”
朱棣皱着眉，探究的看着朱桢。不知罗中林的事，他知道多少。装作无意的问道：“你觉得这个女儿不是他亲生的？”
“四哥，张辅定无欺君的道理，而且张家也辟过谣。不过，愚弟觉得此事的问题在，那女子名声极差，所以才会有各种谣言，连不遵女德都出来了，要不是赐婚肯定嫁不出去。听说，沐夫人……这还没嫁过去，婆媳关系就紧张了。”
朱棣没想到他说的谣言指这些，心里松了松。
朱桢看了眼朱棣，立即痛心的摇着头，长叹道：“为了这有的没的，孟炤却是天天以泪洗面。”
朱棣一愣，半晌笑出声，“以泪洗面？你，你真说的出来。”
朱桢没一点不好意思，接着说：“所以，愚弟就想，他们两家联姻，联的是沐氏与张氏两族，再加赐婚，其实要的是‘张府长女斓’这个名、并不是张斓这个人。只要张辅认、沐晟认，随便哪个女子都可以是‘张斓’。至于嫁过去的女子……原来的这个，沐夫人不喜欢，换一个，说不定正好能讨沐夫人欢心呢？”
朱棣盯着朱桢，缓缓道：“李代桃僵。”停了停问：“那，贲氏女呢？”
“贲玉从没想过嫡女会嫁入王侯之家为正妃。再说，愚弟家中养个大门不出二门不迈的女子，还是养得起的。”朱桢认真的说。
朱棣猛的指着朱桢：“你倒真敢想！”又冷笑道：“我还当你是个稳重的，原来孟炤还真是像你像了个十足！”
“四哥。”朱桢注意朱棣并没真的生气，苦着脸痛心的说：“本来愚弟也不想管，想着时间一长就忘了。可是孟炤，伤势发作起来实在凶险，愚弟真怕他等不到无事这一天。他就是要人，至于那个人叫什么、娘家是谁根本无所谓。四哥，就帮六弟参详参详吧。褀儿去的早，孟炤三岁就没了娘。”
“毕竟是英国公的女儿，怎么都要人家愿意吧。你想想，孟炤文不成武不就，那女子八成还当他是个乐人，肯嫁？沐氏高门，嫁过去，一品诰命就是铁定的事。正常人都不肯嘛。”朱棣倒不是真的嫌弃自家侄儿，只是不想自寻麻烦。
朱桢赌气的说：“四哥，说句不好听的，愚弟才不管人家怎么样，愚弟只管自家儿子。”
听他这么说，朱棣背着手，气呼呼的在花园里兜了好几个圈，终于道：“这事你自己处理。总之，别让那三家来告状。不准说我同意，婉转些。你毕竟是宗正，亲王爵压压他们足够了，沐晟、张辅也不是难商量的人。”
朱桢脸上露了个笑，“是。”
“还有，别把你儿子说成那样，我知道他根本没这么惨。唉，那女子这里，如果她不肯……”
“四哥……”
“我知道！顾你儿子不顾别人家嘛！行了行了。”朱棣不耐烦的摆着手，“一定不欠你。”