谢长宁看了都心疼，她像是做错了事样下意识开口：“对不起，好像打得太重了......”
不知是不是她的错觉，厉临渊好像比先前变得轻松了。
“无妨，你无错不需与我道歉。”
好像......心情很好？
不是，挨了二十下打为什么会心情变好？
【因为你的反应很有趣，宁宁。】
谢长宁不理解，这是什么古怪的兴趣啊。
【咱也不敢说，反正挺变态的。】
谢长宁稍作犹豫上前握住了他的手，厉临渊面上闪过一抹意外，凝着她不语。
离得近了，不难看出她脸上的担忧。
“看样子会肿，有没有什么药膏我帮你敷一下？”她问着，抬眼看去。
近在咫尺的距离，她看他看得更仔细了。
如此容貌实乃人中龙凤，世间罕见，若是不隐居在这幽幽山谷，只怕是要迷倒万千少女芳心。
只见一眼都要毕生难忘。
美色在前，心头小鹿很难不活泼。
一时有些痴。
厉临渊沉默良久才缓缓开口。
“你身后左手边柜子第二个抽屉，有个白色小瓷罐。”
低沉的嗓音将她的思绪拉扯回来，谢长宁放开他的手转身去寻找。
身后视线紧随，如芒在背难以忽视。
书斋内的气氛莫名微妙，谢长宁假装自己很忙，翻着抽屉里的瓶瓶罐罐找白色小瓷罐。
没想到他会主动和她闲聊。
厉临渊问：“你是合欢宫的人？”
谢长宁手上动作一滞，回眸看去：“你怎么知道的？”
“猜测，你体内有两股真气内力，其一所属极阴。”顿了顿，他问，“猜对了？”
“厉谷主见多识广，小女子佩服。”谢长宁讪笑。
厉临渊解释：“你不必忧虑，我随口问问没有恶意，有客入谷，不论身份我只当一视同仁。”
“......”
找到了！
谢长宁握住瓷罐回身走去，没再继续这个话题。
“你一只手不便，我来可以吗？”
“......”
厉临渊没说话像是默许，她盈润的指尖沾上药膏涂抹在他掌心。
冰冰凉凉，柔软的指腹轻轻拂过每一寸，药膏将错乱的掌纹覆盖，察觉不到痛楚但好似有丝丝痒意。
分辨不清是从掌心传来还是从心底。
她专注认真，厉临渊一直在看着她。
看得谢长宁有些不自在，碎发下的耳尖逐渐泛了红。
她要收回手时忽听头顶响起声音。
“一只手没什么不便，抹药膏只要有根手指就行。”
“......”
谢长宁眼睫轻颤，手中动作停顿。
既然如此，为何不拒绝？
他......
【在钓你。】
谢长宁不再继续，她后退一步将药膏递给他。
“是我多此一举，喏，厉谷主自便？”
厉临渊接过后将瓷罐随手放在了书桌上：“有一事我自己却做不来，要劳烦谢姑娘。”
他看向柜子那边。
“抹了药膏这只手行事多有不便，麻烦谢姑娘用纱布帮我把手缠上？”
谢长宁不太能看懂这个男人所思所想。
深不可测。
不过到底是举手之劳的小事，她并未拒绝。
谢长宁取来纱布有模有样地为他的手缠好。
过程中谁都没开口，书斋安静的能够听到风吹纱帐发出的声响。
临了，她系了个可爱的结。
厉临渊扫了一眼掌心：“多谢。”
谢长宁摇头，想到旁的，她认真起来。
“说起来感谢厉谷主好心收留我，但我实在难以心安理得的留在谷中，不想白吃白住所以想做些力所能及的事。”
“不知谷中有没有什么差事？厉谷主可以交由我，什么都可以。”
她这么说了，厉临渊并未客套，沉思片刻想到了一件适合她的差事。
“那就劳烦谢姑娘每日督促燕回读书吧。”
这个差事......好简单？
【看得出来，已经是尽力给你找事情做了。】
谢长宁应声：“定不负厉谷主所托。”
不知是不是她的错觉，他面上好似柔和了些。
“每日辰时李燕回要来书斋念书，迟到要罚。”
“好，我会提醒他。”
“嗯，也没有旁的了，你先回房休息吧，晚时我会叫谷中下人将晚饭送去你房中，路可还记得？”
谢长宁甜甜一笑：“记得，那我就不打扰厉谷主了。”
她辞别，轻快离去的背影渐渐消失在他的视野中。
厉临渊若有所思，抬起被包扎的手，五指轻握。
已然感受不到残留的温度。
但触感记忆犹新。
“......”
......
入夜，华灯初上，鬼谷虽是与世隔绝，但谷内并不冷清，灯火通明，烟火气十足。
吃过饭后的谢长宁盘膝在床上运功调息。
热气自体内而发，这次较之先前要好许多，她能够驾驭那股炙热的内息了。
再加以利用......
一炷香后她缓缓睁开眼。
虽并未有不适，但体温滚烫一时半会难以冷却下来。
她的衣裳都被汗湿，十分不舒服。
谢长宁有些受不了，起身离开了房间。
夜深人静，不知是什么时辰，瞧着不早。
本是想打些水回房泡个澡，但没想到小海棠提醒了一句。
【宁宁，你去瀑布那边过一会儿能遇到厉临渊。】
谢长宁惊讶：“大晚上的他不休息？”
【去给老谷主上坟了。】
“大晚上上坟，符合‘鬼谷’的做派？”
【要这么说的话，‘鬼’去上坟应该是不符合才对？】
“......”
谢长宁转念心中有了个主意，她脚下不停，凭借记忆中的路线往瀑布那边走去。
湍急的水声清脆悦耳，晚间草丛中飞出不计其数的萤火虫。
点点荧光，飘浮闪烁，好似繁星藏在人间。
微弱的光芒赏心悦目，为夜晚的幽静增添了奇幻色彩。
谢长宁心情不错，见四下无人，厉临渊怕是要过一会儿才来，她解开衣裳准备下水，降温顺带守株待兔。
水潭清澈见底，水清无鱼唯有碧波粼粼。
她踏入其中，涟漪荡开，水面一轮月碎成满池细碎的光。
水温冰凉刺骨，刚好缓解了她滚烫的体温。
水面没过胸口，谢长宁喟叹，感觉好受了很多。
和小海棠闲聊着打发时间，悠闲惬意地拨弄着清水。
合格的猎人有着非比寻常的耐心，静候某位谷主路过。
月色下美人沐浴水中，银辉洒落镀在她圆润白皙的肩头。
青丝如海藻漂浮，清澈的水下曼妙的身姿若隐若现。
那身影如山野间的精怪般，在午夜时分现身于此，一举一动，媚极近妖，勾魂摄魄。
相隔甚远，厉临渊一眼瞧见了她。