与此同时，宫廷之外，沈璐曦正面临另一番挑战。
沈家酒楼开业不久便名声鹊起，这份成就却惹来了周围一些老字号的嫉恨。
诸多酒楼掌柜纷至沓来，表面看似交流学习，实则心态各异。
对于真心求教者，沈璐曦以礼相待，耐心分享；而那些意图找茬之人，她则巧妙周旋，既不给予对方可乘之机，也不失风度地维护了自家的声誉。
对方未达目的，心中自然憋闷，索性提出两店之间进行一场公开比拼。
“沈小姐，你是否有勇气接受挑战？若不愿，我们也无意强求，不过是场友好的较量罢了。”
沈璐曦心知肚明，此番挑战背后，对方无非是想借机重振自家酒楼声威，但她毫无惧色，几乎未作思考便一口答应：“有何不敢？”
沈璐曦应战，源自她对自家厨师团队的绝对信任。
双方最终商定，比拼为期三日，前两日根据各店的盈利情况来定胜负，收入高者胜出。
比试首日，沈璐曦决心出奇制胜，尽管往日常客如织，但为了确保万无一失，她决定实施先前构想已久的“盲盒”策略。
“盲盒？”
掌柜听闻，一脸疑惑，沈璐曦便细致地解释起来。
“那是一批特制的小木盒，内置打折券、精致银饰、免单机会，以及几款特色菜品的兑换券。只要顾客单次消费超过五两银子，便有一次抽取的机会。一切已准备就绪，付账后即可参与。”
掌柜闻言恍然大悟，对这位年轻东家层出不穷的创意敬佩不已，每日总能带来惊喜，引人瞩目。
“东家此计，实在是高明！这一局，我们赢定了！”
掌柜兴奋地忙碌开来，这些盲盒沈璐曦早已秘密筹备，原打算每月举行一次，如今提前启用，倒也不失为一计妙棋，往后每月延续，顾客们定会更加期待。
不出所料，沈氏酒楼一开启盲盒活动，即刻引来众多百姓围观。
无论能否消费得起，人们总是对新鲜事物充满好奇。
门前人潮涌动，掌柜卖力宣讲盲盒规则，周围议论纷纷。
“掌柜，你们这盲盒里究竟藏着什么好东西？别告诉我五两银子换回来一枚铜板，那可真叫人下不来台啊！”
“对啊，不会是纯属噱头吧？”
“嘿，这可说不准，沈家东家出手向来大方，说不准您还能因此小赚一笔呢！”
“没错没错，不就五两银子嘛，反正饭总是要吃的，今天我就在沈氏解决晚饭了！”
人群中声音嘈杂，沈璐曦在楼上静观其变，心中满是欣慰。
看来，这场比赛的胜利似乎已经握在手中！
“怎么会呢，虽然不能保证每人都中大奖，但我们的大奖绝对会让诸位眼前一亮。今日的盲盒限量发行，先到先得哦！”
掌柜简短解答后，开始安排顾客有序进入酒楼。
仅仅一个上午，营业额就轻松超过了对街的竞争对手，且盲盒中开出的免单、高额折扣券不在少数，更有一位幸运者在上午抽中了五十两白银的超级大奖，消息传开，全场哗然。
众人艳羡不已，不少人因此又额外点了菜肴，原仅消费了两三两银子的餐桌上，硬是凑足了五两，只为尽快结账抽奖。
这样的行为并未引起他人嘲笑，因为在场众人大多受到这股热潮的感染，纷纷参与其中，即便未能真正赢得什么，那份参与的乐趣也足以令人满足。
毕竟，在这里消费得起五两银子的人，又怎会计较这些小钱？
随后更有幸运顾客抽中价值二三十两的精美金簪，以及连续一月的五折优惠券，让不少空手而归的人心痒难耐，暗暗盘算着下午或是明日再来碰碰运气。
随着上午大奖频出，下午店内更是热闹非凡，比赛首日，沈璐曦便以一种轻松的姿态，遥遥领先于对手。
“真是太狡猾了！”
这声音中，既有无奈的感叹，也有对沈璐曦这巧妙策略的佩服。
那个夜晚，酒楼的烛光摇曳，映照在斑驳的木桌上，掌柜一边用指尖摩挲着泛黄的账页，一边不经意地扫视过对手酒楼的业绩单，脸色渐渐沉了下来。
怒火中烧之下，那份象征着数字与成就的账本如同被遗弃的情感，被狠狠掷在了地上，伴随着他口中不加掩饰的咒骂。
然而，冷静如他，心中明白，这是商海浮沉中的寻常景象，优胜劣汰，强者为王。
但这口气，仿佛卡在喉间的刺，咽不下，也吐不出，几十年的汗水与辛劳，怎可轻易被人以看似轻巧的姿态所超越？
夜幕深沉，月光倾洒进窗棂，酒楼掌柜的房间内，灯光摇曳，思绪如潮水般汹涌。
他反复权衡，心中斗争犹如一场没有硝烟的战争，终于，在天将破晓之际，他狠下心肠，即便采取的手段或许不够光明磊落，但为了守护自己数十年的声名与信誉，绝不言败。
次日清晨，沈璐曦踏进酒楼，一眼便注意到对街的竞争对手那里，人声鼎沸，热闹非凡，而自己的酒楼相比之下显得冷清许多。
心头疑云顿起，要知道他们近期并未推出任何特别的促销活动，为何顾客仍如潮水般涌向那边，就连通常较为宁静的非高峰时段，也是座无虚席。
正自筹谋着派遣手下暗中打探之时，掌柜一脸焦急地闯入，气喘吁吁，报告了一则突如其来的消息：一名食客在用餐时突感不适，倒在了地上，全身抽搐，嘴角溢出白沫，这一幕吓得周遭食客纷纷逃离，门外迅速聚拢了一群好奇围观的路人。
“什么？快带我去看看，大夫请了吗？”
沈璐曦闻讯，哪还能坐得住，账本随手一抛，三步并两步往外赶，同时急切地追问详情。
“大夫已经在路上了，只是众人不敢轻易移动那位客人，故而请您前去定夺。”
掌柜紧跟其后，一面疾行，一面将已知信息快速汇报。
行至酒楼后院通向前厅的幽静小径上，沈璐曦蓦然发现，那倒在地上的客人旁，竟站着位意想不到的人物——裴璟南。
此情此景，令他既惊且喜，据云屏所言，裴璟南近日政务缠身，每晚忙碌至深夜，二人已有数日未曾相见。