兖州，陈留郡。
酸枣县府衙。
并不宽敞的大厅内，摆满了许多美酒佳肴。
每张桌案都坐着一位身着华丽服饰的官员，他们正互相攀谈着。
而他们身后则站立着一群披挂整齐的将领，不经意间凸显出他们尊贵的身份。
大厅中间的主位上，端坐着一位中年文士，颇有几分书生气息，此人正是冀州牧韩馥。
其右侧是渤海太守袁绍，姿貌甚伟，颇具威严。
其余的位置依次坐着：后将军袁术、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、陈留太守张邈。
还有东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、广陵太守张超。这九人都是手握各郡县军政大权的一方诸侯。
前阵子在陈留郡招兵买马的曹操在张邈麾下混了个校尉，他并没有落座的资格，正披甲持锐，与卫兹一同站在陈留太守的身后。
至于他那帮兄弟，如曹洪、夏侯惇等人，更是连入府的资格都没有了。
“请讨董诏书！”韩馥见气氛烘托得差不多了，便对从吏陈琳吩咐道。
“诺！”
陈琳缓缓打开一只精致的木盒，从其中取出一卷帛书，正是何太后交给韩馥的讨董诏书。
“董卓欺天罔地，秽乱宫禁，残害生灵，狼戾不仁。朕令冀州牧韩馥，号召天下英雄豪杰，共诛此贼，以安社稷。”
席间众人听了陈琳的言辞，顿时也变得群情激愤。纷纷痛斥董卓老贼祸国殃民，场面一度陷入混乱。
眼见事态失控，韩馥急忙轻咳几声，挥手示意众人安静下来。
“我等奉太后密诏，举义兵，兴义师，誓要扫清华夏，剿灭群凶，扶持王室，拯救黎民。”
“大将军不幸身亡，那董卓老贼趁虚而入霸占国都，以此蒙蔽圣听、只手遮天。”
“诸位也都是我大汉朝的栋梁之材，理应为国分忧。今日受韩某之邀前来会盟，也正是为了共商对策。”
“不过，在会盟之前，我等急需推选一位名望、才能出众的盟主，来统一调度。不知诸位心中可有合适的人选？”
只见他神情肃穆，言语真挚，使得在场诸人纷纷点头应是。
不过，韩馥话音未落，席间一位剑眉星目、气度不凡的男子拱手起身：“袁本初家世显赫，名满天下，可为盟主。”
说话的男子正是河内太守王匡，他第一个表态，就是要举荐好友袁绍来担任这个盟主之位。
昔日，王匡与袁绍同为大将军何进的府掾，交情匪浅。所以他的这番提议，难免让人觉得其中夹着私心。
不过，要论起名望和家世，他们之中以袁绍、袁术两兄弟为最。
袁绍、袁术是同父异母的亲兄弟，其中袁术是嫡出次子，是袁氏正妻所生。
而袁绍是庶子，他的母亲甚至连妾还算不上，身份十分卑微。
但庶出的袁绍，其名望为何能远超嫡出的袁术？
这还要从一件泼天的富贵讲起。
袁氏兄弟的生父并非袁氏嫡长子，他们上面还有一位才华横溢的伯父。时任左中郎，佩银印青绶，秩比二千石，官位不小。
可惜天妒英才，就这样一位人杰，却因病早逝，没有留下子嗣。
在汉朝，绝嗣那是非常凄惨的事情，所以袁氏决定将袁绍过继给他伯父这一脉，以继承香火。
如此一来，袁绍的身份摇身一变，就由庶子变成了嫡长子，家族地位甚至还要盖过袁术一头。
这让他感到很不爽。
因为袁绍继任的这一脉，才是袁家真正的嫡系，其背后诸多的政治遗产，就这样全部让袁绍继承了下来。
而且袁绍与袁术，在性格和为人方面，也有很大的差距。
同为豪门公子，袁术年少时完全就是一位纨绔子弟，整天与一帮公子哥们飞鹰走狗。
但袁绍自小却有一股侠义之气，能礼贤下士，又喜欢结交朋友。
尤其经过“救党人”，“诛宦官”这两件事之后，袁绍的声望可谓是驰名天下。
多年的苦心经营，令他一举成为大汉士族们公认的领袖。
所以，对于王匡那番言辞，众人也无从反驳，只好纷纷表示赞同。
但袁术见众人都偏向袁绍，心里急了，顿时起身大喝：“我不同意！”
“我才是袁氏嫡长子，这盟主之位非我袁术莫属。”
对于这位庶出的兄长，他打小就看不起。
看着弟弟袁术这无力的反驳，袁绍心中很是不屑，但表面上，他仍保持着得体的微笑，尽显从容之态。
“既然吾弟愿意坐这个盟主之位，本初甘愿退而让贤。”
袁绍自然不会傻到直接与袁术争吵，那样只会让在座的大佬们，看了袁家内讧的笑话。
何况众人之中，站在他这边的不在少数。正因如此，他更要表现出一副与世无争的模样，这样才会收获中立派的好感。
在这个年头，德行与名望固然重要，如同光彩夺目的羽毛一般。
但仅仅拥有这些华丽的外表，还远远不够。最重要的是，得有人替你背书。
这不，袁绍话音刚落，替他背书的人就来了。
身为汉室宗亲的兖州刺史刘岱，连忙起身劝道：“本初此言差矣！国事面前，岂能说让就让？”
“本初你无论才学、声望，都是士人表率，正该担起大任的时候，又岂能逃避？”
袁绍的妻子，唤作刘氏，是宗室之女。刘岱显然更加倾向于自己人。
刘岱是已故刘太尉的侄儿，他与袁绍的交情可不仅仅只是姻亲，甚至可以追溯至上一代。
刘岱的话可有份量多了，更何况他这一番话说得无懈可击，令人不禁为之动容。
见刘刺史都发话了，山阳太守袁遗也彻底放下心来。
在座的众人之中，他也是袁氏子弟，按辈分来算，他是袁绍、袁术两人的族兄，不过他却也是支持袁绍的。
昔日，他能从一介县令直接升任为太守，堂弟袁绍可是帮了不少的忙。
至于张邈、张超两兄弟，都是袁绍的好友。鲍信与袁绍曾是同僚。
那东郡太守桥瑁，虽然保持着中立，但他曾与袁绍一同并肩作战，诛杀宦官，自然也更倾向于袁绍。