明珠听到平女史的话,忍不住当场笑喷了茶。 接了素兰递来的帕子擦了嘴,一本正经地道:“都不错,重赏。”
素梅捧出三个金元宝分给三人,三人俱都是满面喜色,就连因为平女史说的话而郁郁的周女史都染上了一层亮色。平女史则是不顾形象地咬了金元宝一口,再夸张地笑道:“哎妈,是真的。”
明珠又给她逗笑了,周女史鄙夷地瞥了平女史一眼,低声道:“装疯卖傻。”
平女史瞪她:“你嫉妒啊?不服来一个?”
周女史表示自己不屑于做这种事,但是转过身就给明珠捧了茶,摸了自己的脸颊一下,有些不好意思地道:“婢妾近来脸上多生干纹,什么法子都用过了,就是没有用,王妃在外风吹日晒的,赶路十分辛苦,肌肤仍然如此水嫩白皙,真是让人羡慕。婢妾斗胆,恳请王妃赐教,或是将您用剩的脸脂赏点给婢妾用一用?”
素梅看不惯她,没好气地道:“王妃这是天生的,路上辛苦,风餐露宿,哪里有什么好东西可用?”捯饬那张老脸莫非是还想去勾引殿下么?呸!
周女史便红了脸,赔礼道:“是婢妾僭越了,还望王妃恕罪。您天生丽质,少有人及,的确也是婢妾这种粗陋之姿难及一二的。”
平女史微微冷笑,周女史越来越不要脸了,就连拍个马屁也这样拐弯抹角的,不惜拿她那张老脸说事儿。
明珠也听明白了,她无意没事儿就拿这两个姬妾逗着乐,求的是相安无事,最好是抱成一团,各自发挥作用。想到被人觊觎着的侧妃之位,便道:“你们的忠心我都看到了,以后咱们自己人在时不必如此拘谨,放松些。我虽然回来了,但你们肩上的担子没有卸下来,还该打起精神忙碌起来……”她缓缓看向平女史和周女史:“你们伺候殿下多年,也算尽心尽力,也该提提位分了。”
平女史和周女史都是有品级的,再往上就是侧妃了,两个人的眼睛里都放出光来,恨不得明珠立刻分派她二人做事,赶紧立下功劳,占了那位子。虽然无处可去,无法可想,得名得财也是好的啊。
明珠就在原来二人的分工上作了一下调整,周女史管着一些不重要的人情往来和北苑里的人事,平女史负责到处挑刺监督,再给明珠打小报告。至于厨房和紧要的人情往来、内外大账,明珠还是收回去自己管着,又让李全新在一旁协理。
安排好了这些事情,又将府里大大小小的管事们叫到一起训话,论功行赏,论过行罚,把里里外外整理得清清爽爽,米粒儿也睡饱醒了,母子三人一起入宫去探望敏太妃。
敏太妃如今是人逢喜事精神爽,养得白白胖胖的,眉眼里透着一股舒展之意,外头的风雨都和她没关系,唯一担心的不过是福宁的婚事罢了。此刻见着明珠母子几人,自然是尽心招待一番,竭力展现她的慈祥和气,又把她给两个孩子亲手做的衣物一一拿给明珠看。
里头有件坠满了米珠的小斗篷格外华丽漂亮,福宁拿起放在米粒儿的身上比划,笑道:“花样是我画的,母妃做好了,我再一颗一颗地缝上去,整整缝了好几天呢。原本是想给米粒儿做百日礼的,但她不在京中,只能现在补了。幸亏是比较大,用到三、四岁没问题。”
实在太过奢华了。明珠看到这顶小斗篷,第一个反应就是奢华过度了,然后忍不住微笑,她这样只爱华服美食的人,什么时候也开始变得这样仔细简朴了?
福宁敏感,见明珠微笑不语,便道:“嫂嫂是嫌不好么?”
“哪里,是觉得太过贵重,让母妃和妹妹费心了。”明珠已经不愿意为了这些小事情和福宁起争执,笑眯眯地替米粒儿谢了,再让郑嬷嬷收好。反正东西到了手里,用不用,或是怎么用,还不是自己的事情。
福宁见明珠收了斗篷,这才心满意足,然而又十分惆怅,她和明珠差不多年岁,明珠孩子都生了两个,她仍然单身。于是轻轻叹了一口气,悄悄推了推敏太妃。
敏太妃给她使了个眼色,笑道:“不是说还有几件稀罕玩意儿要给两个侄儿玩的,带他们下去玩吧。只是有一件,孩子小,没有轻重,弄坏或是弄脏了你的东西,不许闹。”
福宁嗔道:“我有那么小气么?我这个姑姑将来还指望他们给我撑腰呢。”说着让乳母把两个孩子领下去了。
敏太妃欲言又止,只管看向郑嬷嬷和素兰二人,明珠便示意这二人退下去,笑道:“母妃有话只管吩咐吧。”
敏太妃道:“你也知道,福宁不小了。”
“嗯。”明珠猜着这母女俩约莫是看上谁了,但没通过宇文初那一关,所以才借机找她说和。因为想到宇文初必有理由,所以也没接话,只管听着。
敏太妃接着道:“那个翼城的小沈将军,就是沈瑞林的,是你的远房表哥对吧?似乎相爷早年对他还有大恩的?”
“对,沈老夫人和我母亲是表姐妹。大恩谈不上,只是早年照顾过几年。”原来是沈瑞林啊,明珠心里怪怪的,她从来没想过福宁配沈瑞林啊,沈瑞林那个端方的性子,哪里容得下福宁这样的刁钻嚣张?哪怕就是福宁现在改好了很多,那也还是福宁。
敏太妃笑眯眯地拉起明珠的手:“他尚未婚配吧?我听说他长得一表人才,为人端方有礼,英武勇猛,文武双全,也不是贪花好色的人……”
“的确如此。”明珠不动声色,“小沈将军近来不曾入京,母妃是如何得知他的?”
敏太妃目光微闪,笑道:“你忘了,那孩子小时候我见过,何况他近来声名鹊起,谁不知道他?不知有多少人盯着他呢。”热切地抓紧了明珠的手,“好孩子,你妹妹的婚事就落到你身上了!”