“哪里来的野丫头？”下属眼疾手快，一把将那女子推开。
“你可知道这是谁吗？当朝的国公爷，你脑袋不想要了？”
那姑娘吓得不行，纵然摔倒在地，但也顾不上疼痛了，翻身起来冲着下属不停地磕头：“民妇不是故意的，求大人饶命，求大人饶命啊……”
沈南山在看到姑娘容貌的那一瞬间，瞳孔震了一下。
这世上……
怎会有如此相似的两个人？
“饶你？你算个什么东西，也配讨饶？做错了便要受到惩罚。”
“来人啊！”
下属招呼侍卫：“把这个女人给我拿下。”
“是！”
“诶！”沈南山却是皱着眉拦住了下属：“你干什么？人家又不是故意的，你何必咄咄逼人？你想干什么？拉她见官还是打死她？
你就是这么做父母官的？”
那下属原本是想巴结沈南山的，没想到是马屁拍在马蹄子上了，满脸臊红。
“国公爷教训得是，是下官思虑不周。”
沈南山教训完下属，又转过头和颜悦色地看向那姑娘。
“姑娘莫怕，是我这下属行事莽撞，吓着姑娘了，本官替她赔不是。”他一面说着，一面上前去将那姑娘搀扶起来。
那姑娘原本已经吓得浑身瘫软了，原以为逃不过了，却又被人搭手相救。
那救她的人是那样温和，那样知书有礼，他扶着她起身的时候，一抬头，便瞧见了他含着笑意的脸。
说实话，沈南山的年纪有点大了。
但他不算丑，行动间风度翩翩，比她们村里的乡野莽汉不知好看了多少倍。
姑娘一时看得有些痴了，目光中有丝丝仰慕之情溢出。
“姑娘。”沈南山喊她。
“是，是……”
“你家在哪里？本官叫人送你回家。”
“民……民妇原本是云水县人士，家乡遭了暴民，爹娘都死了，现在寄住在后面庄子上的亲戚家。”
“云水县？”
沈南山扶着姑娘的手忽然加重了几分力道。
姑娘有些吃痛，闷闷哼了一声，才让沈南山回过了神来。
他才意识到自己有些过了，连声道歉：“对不起，是本官失礼了，姑娘，你能告诉本官你的名字吗？”
“民……民女姓李，没……没有名字，爹娘说，女孩子不需要名字，反正将来都是要嫁人的。”
一句话，越渐让沈南山心里一惊。
“那本官赐你个名字如何？”
“你赐我？”
“烟蔻，你喜欢吗？”
“蔻？是流寇的寇吗？”
姑娘的一句问话，让沈南山笑了。
“蔻，是指十几岁的姑娘，又是手上染的蔻丹，本官见你手上蔻丹很好看。”
“这个啊？”
姑娘与沈南山说着话，似乎没那么害怕了，她扬起一个笑容，纯净美好。
“这个是用凤仙花的汁染的，我们庄子里的姑娘们采回来的，大家都染了。”
她又将那名字含在嘴里反复品味。
“烟蔻，李烟蔻……”
“谢谢大人，我很喜欢。”
…………
沈南山与这姑娘说话的时候，下属一直站在一旁看着，不敢上前。
沈南山如此表现，下属又怎么会不知道他打的什么心思？
只是他心中疑惑，国公爷与县主成婚数十年，出了名的不纳妾不逛青楼，几十年如一日只有县主一个妻室，怎么今日却对一个乡野村妇如此上心？
就连沈南山自己也疑惑。
这世上怎么会有这样巧合的事情？
回程的路上，他的心里一直在琢磨此事。
一到了府中，他便将自己关在了书房里头，脑子里许多的记忆都涌了上来。
前些日子，沈知言的一句话一直梗在沈南山的心中，久久不能释怀。
“是一个女人，是她没日没夜地绣花让你读书，是她献出自己的性命让你娶县主。没有她，哪来今日的钟鸣鼎食之家？”
是他对不起蔻娘，这些年，他将这份愧疚压在心底，努力不去回忆。
今日却在瞬间恍然。
蔻娘……她已经死了十三年了啊……
那个温顺又善良的女人。
那个崇拜他，将他的每句话都奉为圣旨的女人。
他们相识的时候才几岁，那个时候，他在田边读书，蔻娘便在地里采莲，她会将采好的莲子剥开，取了里头最苦的心，把嫩肉给他吃。
她采了山上的凤仙花兑成汁染在指甲上问他，好看不好看。
“好看……”
他一时兴起：“我为你起个名字好不好？你瞧，你这指甲这么好看，烟霞一样，那就叫烟蔻。”
“烟蔻，烟蔻，我喜欢这个名字。”
“爹娘说，女孩子长大反正都是要嫁人的，取名字也是为夫家娶的，既然你为我取了这名字，那我长大了嫁给你好不好？”
嫁给他……
沈南山那个时候对情事并不开窍，只觉得脸红心跳，却又想到以后可以娶她，就欢喜得要命。
“可是我家里很穷……我怕你爹娘不同意。”
余氏在庄子里还算富户，余烟蔻又生得貌美，他父母偏心她弟弟，早就想着用她攀一门好亲事呢。
“不怕，我父母待我不好，你待我好，我跟你走。”
她为自己做主，十四岁那年，自奔为眷，与沈南山生活在了一起，与父母断了联系。
“等我考取了功名，一定回来风风光光娶你，让你爹娘都看着。”沈南山拉着她的手郑重地承诺着。
“好，那我卖绣品供你读书。”余烟蔻笑得眉眼弯弯。
而后，沈南山真的考取了功名，但是他没能回来娶余烟蔻，他在京城娶了县主。
他不敢想象，那段时间，余烟蔻在云水县是如何生存下去的。
他一直在逃避。
直到他寻得机会，衣锦还乡，在看到以前那个天真无邪的姑娘时，她的眼睛已经没有了神采，枯槁得没了半分灵气。
沈南山心中一痛，当即就跪了下去。
“蔻娘……”
“是我对不起你啊，蔻娘……”
“可我真的没有办法，那个逼我的人，她是县主啊。”
“你知道的，我有如今的功名有多不容易，我不能，不能让从前的所有努力都白费啊。”
“蔻娘，你会理解我的，对吗？”
余烟蔻自会理解他的，因为她总是以他的感受为先，他就是她的全部。
他只需随便说些什么，掉两滴眼泪便可轻而易举地获得她的原谅。
“你随我去京城吧。”沈南山说。