大徒弟陈珲，气喘吁吁跑进了屋：“老师，朝廷派五威将，正往咱家赶来，马太守引路。”
“徒弟！快去把大门用棍子顶死，先别让他们进来。”
说着话，龚胜把被子散落在炕上。
陈珲满腹疑虑，心说朝廷派人来看望，这不是光彩事吗？
咋搞的，偷偷摸摸想做贼。
师命难违，陈珲还是挪着脚步顶上了大门。
等回屋一看，老师正把头发弄散乱，把刚才穿着的儒生服脱下来，换上脏兮兮的便服。
“徒弟，别愣着，去把厨房里熬药的砂锅拿来，放在屋当间，记得往里面放点清水。”
“啊，”陈珲转身去了厨房。
“老师这是要装病吧！？”
朝廷起用老师，老师装病，这是唱的哪出戏啊？
回到屋里，老师已经躺在了炕上，被子斜盖在身上，有一角几乎垂在地上。
陈珲见此上前要往上提一提。
“徒弟，别管这些，去开大门。”
陈珲转身要去，突然对老师说：“鞋，鞋脱掉。”
龚胜“噗哧”差点笑出声来，着急忙慌装病，还穿着鞋呢！
“徒儿果然有进步，观察仔细。”
龚胜由衷赞道。
“梆梆梆”有人在家吗？
外面锣鼓喧天。
五威将帅的头目陈饶，外号叫“二杆子”，这家伙六亲不认，敢打爹骂娘。
不过此人不贪不占。
“来了，来了！”
陈珲答应着，忙不迭开了大门。
二杆子陈饶没好气道：“是不是想把我们拒之门外？都啥时候了，还不开门。”
“回官爷，老师有恙在身，今天开门开晚了。”
“啊？我更应该去看看老先生。”
你们都在外面等着，他拉上马太守一起进了屋。
自从王莽篡国夺权后，龚胜愤然辞职回了老家。
如今王莽派人来，让他出山。
不就是想利用他在地方有影响力，让他为新朝歌功颂德。
王莽撅起尾巴拉什么粪，谁看不出来？
龚胜听到脚步声，呻吟出了声，“唉呀，难受死我了。”
“老先生，朝廷派人看你来了。”马太守站在炕边，伸着脑袋说道。
“马大人，恕老生有病在身，不能施礼。”
陈饶接话道：“老先生，无需多礼，我这次来代表朝廷，请你出山，
组织一个文人‘进献团’，主要活动是歌颂新朝新人新气象，还望老先生大力支持。
陈饶顿了顿，接着道：“本官代表五威将帅，颁发老先生委任书。”
说着话，陈饶从怀里摸出委任书，放在了桌上。
“陈大人，不是老身不识抬举，实在是难以胜任，大人还是另请高明吧！”
龚胜委婉拒绝。
“老先生，你老最合适了，嗯！身体不好，可以做名誉团长，在背后扶植年轻人就行了。”
陈饶说着话，眼睛往龚胜的大徒弟身上望去。
大徒弟陈珲为之一震。
老先生，就这样说定了，你先养好身体，其他事留待以后再说。
说完，马太守和陈饶，没容龚胜说话告辞而去。
龚胜心中气愤不已，玛德！这是强按牛头不喝水！
听到外面安静了下来，直到一行人走远，龚胜撩开被子坐了起来。
不装了，装也没用！
……
接下来几日，陈饶每天派人敲锣打鼓去看望他，就是制造一种假象，龚胜复出做了朝廷的人。
为了说服龚胜，陈饶让外地经商的龚胜儿子，和大徒弟陈珲一起劝说。
“爹，你脑筋太‘奥拓’了，都什么年代了，难道您还要为大汉殉节吗？别和官禄过不去。”
“你俩给我滚去出，你俩要害我于不义！我都八十岁的人了，难道要我晚节不保，一身侍奉二主吗？
我这把老骨头，生是大汉人，死是大汉鬼！
想让我做扬雄那样的文人，死了那份心吧！”
扬雄是当时着名的辞赋家，四川郫县人，文采不输于司马相如。
时有“扬马”之称。
但是他没有文人风骨，为王莽歌功颂德，被人不齿。
龚胜以死扞节，十天十夜，滴米未进，最终绝食而死，卒年81岁。
“二杆子”陈饶坏心眼子多，怕龚胜诈死，以吊唁为名查看虚实，
眼看棺材里确实躺着龚胜的尸体，这才放了心。
陈饶回到皇宫复命，说龚胜绝食而死，王莽感念龚胜是个正直的人，唏嘘不已。
龚胜的儿子和徒弟们，悲痛万分，为父亲、老师举行了隆重的葬礼。
就在落葬的前一天，一位鹤发童颜的老者，拄着拐杖前来吊唁，
点香燃纸，而后，伏在龚胜棺材上哭道：
“熏以香自烧，膏以明自销，龚胜死于夭年，非吾徒也！”说罢哭着离去。
“这是谁啊？”
龚胜的儿子和众弟子皆摇头不知。
大弟子陈珲突然悟道，“非吾徒也？”这不是老师吗？
熏香因香味燃尽了自己，膏因照明耗干了油脂，分明是师爷惋惜学生的才华发出的感叹。
通过多方打听，果然是龚胜108岁的老师，人称“彭城老祖”。
……
始建国五年八月十六，是王莽姑姑，元太后王政君84岁的生日。
这天百官庆贺，纷纷献上寿礼。
王莽忙前忙后招呼着客人，他舅舅家和叔叔家的孩子们都来了，前来祝贺老太后的生日。
太师王舜看到布置豪华的寿宴，不由的心想，乖乖！这要花去朝廷不少钱吧？
嗨，四处闹饥荒，百姓都吃不上饭了，皇上却大操大办，以后……
王舜不敢想象下去。
王莽为了讨姑姑欢心，天上飞的，地上跑的，民间小吃，宫廷大宴全都端了上来。
然而，这些都不能让老太太开心，王政君一直深恨王莽篡汉。
如此一来，她成了断送大汉天下的老寡妇，死后如何见元帝和公婆呢？
问我刘氏天下咋变成王氏天下了？我如何回答！
王政君坐在寿星的位子上，脸上没有一丝笑容。
不过这不妨碍王莽的热情。
王莽早就想到了会被姑姑记恨，转而一想，都八十多岁的人了，还能活几天？
寿宴在欢声笑语声中，落下了帷幕。
半年后，在元帝祭祀日到来之际，元后王政君，突发心梗去世，享年84岁。
……
未央宫前殿。
王莽为了改变经济萎缩，民不聊生的状况，推行第三次币制改革。
主管改革币制的水衡都尉唐尊，没了当初的锐气。玛德！为何接连两次改革都失败了？
他想不明白。
哀章适时进谏道：“陛下，符命有时终须有，符命无时终须有无，
微臣夜观天象，发现紫微星闪烁发出灼目的光芒，臣认为，事不过三，这次改革一定能成功。”
王莽龙颜大悦，信心满满开始了筹划。
这次王莽强制推行两种币种，“小泉直一”和“大泉五十”。
“小泉直一”直径仅约1.5公分，重量为一铢。
规定一枚小泉直一相当于一枚五铢钱的价值。
大泉直一的价值相当于50枚五铢钱。后来规定相当于50枚小泉直一。
西汉货币铜钱的价值，基本等同于铜的分量。
然而，王莽发行的这两种新币分量不足，明显有掠夺百姓财富的意思。
果然发行不长时间，百姓拒绝用新币买卖东西，因为不等值。
百姓重新偷偷使用五铢钱，新币在市面无法流通。
这回哀章没忽悠对，不到半年的时间，第三次币制改革再次失败，
换来的结果是，百姓流落街头，开始出现大批的流民。