一路上，他脑海里翻江倒海，走私马匹之事，以番薯之名遮掩，各处关隘竟如盲眼般无从觉察。
此事背后之人，究竟能是何方神圣？
到得东宫，曹正韬恭敬觐见太子李承乾，将所探得情报一一奏禀。
李承乾听得眉头紧锁，面色凝重，他深知此事非同儿戏。
若背后之人势力庞大，恐怕朝野上下都将掀起一场轩然大波！！
“曹公公，依你之见，这背后之人会是何许人也？”
李承乾沉声问道，目光如炬，直视着曹正韬。
曹正韬略一沉吟，方才缓缓开口：“殿下，有句话臣不知当讲不当讲。”
“讲！”李承乾斩钉截铁地说道。
“能妨碍关隘运输、商货流通之人，朝中虽不乏能人异士，然三师三公以下，三省六部之中，确有重臣可暗中动手脚。”
“但要做到如此无声无息，滴水不漏，朝野上下，臣以为，能做到之人，一只手便能数得过来。”
曹正韬字斟句酌，生怕说错半字。
李承乾闻言，双目微微一眯，寒光四射：“你是说……赵国公他们？”
“殿下明察秋毫，臣正是此意。”
曹正韬低头拱手，心中却是暗自松了口气。
他知道，太子并非昏庸之辈，此事他心中早有定数，只是需要有人替他点破这层窗户纸罢了。
李承乾沉默了片刻，忽然长叹一声：“不可能，赵国公他们绝不是幕后黑手，此事另有其人。”
“殿下……”曹正韬有些犹豫。
“此事尚需进一步查证，万不可轻举妄动。”
“臣也只是怀疑，若真是赵国公等人所为，咱们更需从长计议，小心应对。”
“嗯，你说得对。”
李承乾点了点头：“此事就交给你去办吧，务必给我查个水落石出！”
“臣领旨！”曹正韬恭声应道！
心中却是暗下决心。
无论如何，也要将此事查个清清楚楚，明明白白！
曹正韬离去之后，李承乾独坐东宫，陷入了深深的沉思。
他手指轻轻敲着桌面，心中却是波涛汹涌。
对于长孙无忌等开国功臣，他向来抱有极高的信任。
这些年的忠心辅佐与共同经历的风风雨雨，早已铸就了他们之间深厚的情谊。
“长孙无忌等人，皆为开国功臣，忠心可鉴。”
李承乾喃喃自语，他深知，自己身为太子，若是连这点识人之能都没有，那确实不配坐在这东宫之中。
然而，此次走私马匹之事，却让他陷入了困惑。
幕后黑手究竟是谁？
能在锦衣卫和两厂的严密监控下，悄无声息地走私马匹，此人的地位必然非同一般。
李承乾眉头紧锁，思绪万千。
他明白，此事不能急于求成，更不能盲目猜测。
既然事情已经曝光，那么追查起来应该并不难。
关键在于，要有耐心，等待东厂那边查出线索。
“如今之计，唯有静待。”
李承乾心中暗道，他相信，东厂的能力不容小觑，只要给他们足够的时间，必定能查出蛛丝马迹。
到时候，再根据线索顺藤摸瓜，定能将幕后黑手揪出来。
想到这里，李承乾的心情稍微平复了一些。
……
时光荏苒，转眼数日过去。
李承乾每日除了处理朝政之事外，便是等待东厂的消息。
这期间，他也曾暗中派人去调查过一些可疑之人，但都没有发现什么有价值的线索。
然而，李承乾并未因此感到沮丧。
此事非同小可，幕后黑手必然狡猾至极。
想要揪出此人，必须要有足够的耐心。
这日午后，阳光透过窗棂洒在东宫的地上，形成斑驳的光影。
李承乾正坐在书桌前翻阅奏折，忽然门外传来急促的脚步声。
紧接着一个内侍气喘吁吁地跑了进来：“太子殿下！东厂那边有消息了！”
李承乾闻言精神一振，立刻放下手中的奏折：“快说！查到了什么？”
内侍趋前一步，低声奏禀：“殿下，东厂已在西域南下之各处关隘密布暗线，与西厂同仁并肩，共谋查探。”
“近日来，虽非走马货之旺季，然东厂另辟蹊径，从人员入手，对关隘内军员，自校尉以下，逐一严密搜查。”
言及此处，内侍稍顿，偷眼瞧了瞧李承乾的脸色，见他凝神细听，方才继续道：“果不其然，确有发现。”
“朝中有人暗中贿赂这些军员，以图掩人耳目，私运马匹。”
李承乾闻言，双目顿时一眯，射出两道寒光，脸色更是阴沉得可怕：“竟有此事！”
“谁人如此大胆，敢贿赂官员？！”
内侍心中一凛，连忙垂首恭声回答：“殿下息怒。”
“经东厂详细查探，此事与沙、肃、甘、凉四大州府之刺史，有着千丝万缕之联系。”
“此外，四州制军、总将等人，亦均涉嫌此案。”
“哼！好一群胆大妄为之徒！”李承乾怒极反笑，拍案而起，“他们以为天高皇帝远，便可肆意妄为？”
“真是愚蠢至极！”
“告诉东厂，速速行动，将这群蠹虫一网打尽！！”
“沙、肃、甘、凉四大州府，从上到下，给我好好清洗一遍！”
内侍领命而去。
李承乾却仍站在原地，眼中闪烁着冷厉的光芒。
他深知，此次走私马匹之事，背后必定有着更为复杂的利益纠葛。
这四大州府的刺史和军官们，不过是冰山一角。
想要彻底铲除这股歪风邪气，还需顺藤摸瓜，深挖背后更大的势力。
然而，他也明白，此事急不得。
须得步步为营，小心谨慎。
否则，一旦打草惊蛇，让幕后黑手有了防备，再想查探便难了。
思及此处，李承乾渐渐平复了心中的怒火。
他重新坐回书桌前，提起朱笔，开始书写密令。
他要将自己的计划和打算，一一告知东厂和西厂的厂公们，让他们按照自己的指示行事。
……
沙洲关隘。
军员们聚于班房之内，谈天说地，笑语盈盈。
正值休憩时分，众人说起即将到来的走马季节，皆是面露喜色，仿佛那白花花的银子已经到手，家中的婆娘也因此笑开了花，更有人添丁进口，喜气洋洋。
“过不了多久，便是那走马盛季，到时候咱们又能大赚一笔，哈哈！”
一名军员拍着大腿，笑得合不拢嘴。
“可不是嘛，我家那婆娘，就因为去年赚得多了些，这不，又给我生了个大胖小子！”
另一人得意地笑谈，引得众人纷纷打趣。