在孙元化的帮助下，通过铁器上的号码很快查到大铁锅、大菜刀买主——晋商。孙元化上书朝廷揭发晋商通虏走私，危害国家安全。
明熹宗天启皇帝忙于艺术创新家具改造，天下大事交于魏忠贤打理。
魏忠贤勇于为国出力，奈何德少才寡能力低微，识人不明。他提拔的官员既蠢笨又贪腐，只认钱。晋商奉上几十万两银子贿赂诸多阉党贪官，贪官又奉上几万两银子进谗言魏忠贤。魏公公兼听兼信之下误认为，晋商不过是芥子之疾不足为虑，孙元化之所以揪住不放原因是借题发挥，目的是以东林党的身份向阉党发起政治进攻。
天道规则是：政党之争时只考虑自己党派利弊，不用在意国家大局。
魏公公不能免俗，他认为查处晋商等于向东林党认怂，会伤己党组织士气，所以决定硬顶。斥责孙元化诬陷好人的圣谕很快抵达登州。
党争有党争的玩法，弹劾符合规矩。孙元化的行为合法，魏公公也得守法，在找到孙元化新的罪行之前，训斥就是最狠的惩罚。
镇江大捷毛文龙居全功。宁远大捷时毛文龙在敌后表现活跃，有力的支援了正面战场。他虽与东林党、阉党不和，毕竟是朝庭正牌军官，凶悍无比的孔家寨有被他收编的迹象，势力越来越大。
魏忠贤阉党集团为壮大势力压倒东林党，亟需扩大规模，特别需要军事人才加盟。
明朝军队基本上掌握在世袭的权贵手上。那些爵爷的规矩是独善其身不参与党争，再加上格外瞧不起太监这个种族，对其分外排斥。直接导致阉党组织掌握不住一支像样的军队。
魏公公知道没有军队支持，任何政党的繁荣昌盛都是镜花水月。在他看来毛文龙自己拉队伍，算不上权贵，没有派系，可能瞧不起太监，更加厌恶满口仁义道德，实则一肚子男盗女娼的东林党，是一股可以团结的力量。魏大人代理帝王授毛文龙总兵官之职，开镇东江，以示拉拢。
毛文龙扬眉吐气得意非凡，得知孙元化告密不成反被卖国贼倒算，怒道：“这些卖国贼赚一两银子，国家民族就要搭进一条人命，真是丧尽天良，绝子绝孙。国家大事就是坏在这些乱臣贼子手中。朝庭不管，我毛文龙管。”遂派亲子率500精兵，自登州上岸，扮作马匪，在孔家寨探子指引下，洗劫数家卖国晋商家财，惩恶扬善为国除奸，兼作军资。
辖区连发恶性灭门血案，为全府国民生产总值作出杰出贡献的几位民族企业家满门遇害。山西巡府大怒，这些大户月月送礼打赏，年年上供出粮，都是我的财神，这些人一死我一月损失上万银两。断我财路，如杀我父母，绝对不能放过凶手，遂派出大批捕快跨省追杀。到山东追上，这些捕快横行张乡里欺男霸女都是好手，遇到久经沙场的辽东悍卒屁都不是。皮岛先用火枪打，再用骑兵冲，一个回合将他们杀得抱头鼠窜落荒而逃，只恨爹娘少生两条腿。
皮岛车队到得登州，在孔家寨借宿一夜，登船返航。
晋商在登州开有店铺，驻扎暗探无数，亲眼看到劫匪进出孔家寨，自然认定是孔有德派出的劫匪。努尔哈赤送来钦令，要晋商陷害孔有德。作掉孔有德不仅保得家业安康，还能为满洲大汗立功，得到巨额奖赏，来日满洲灭了汉人，自己从龙首义必有重赏。这等美事公私兼顾，焉有异议。晋省奸商群策群，同心协力，拿出大笔银钱收买政府贪官，告知孔家寨蓄有金银千万两。明末官员多是无廉无耻见利忘义之辈，不禁食指大动，当即呼朋唤友准备收拾孔家寨。
有客借宿，些许小事不劳孔有德挂心，台湾已经足够他头疼。孔家军要收复台湾必须千里机动，最方便快捷的方法是走海路。江南不比辽东，那里海域是郑芝龙（郑成功之父）地盘。
郑家海盗集团源自大倭寇、大汉奸汪直，盘踞日本将近一个世纪，人多势众兵强马壮，号称战船400条，人马六七万，比孔家寨更胜十筹。若想从北向南走一遭，必须地郑家点头，不然只能把他们干掉一统中华沿海。没有打外人先打自己人，不合孔有德的理念，只能和谈。
郑芝龙将基地设置在台湾岛以图独霸，不想荷兰人一通枪炮将他打得大败，不得已割让一大片土地，若非荷兰人少，早就将他赶下大海，双方是有梁子的。孔家寨与他勾通，双方一拍即合，但是，关于作战指挥权，战后利益分配，无论如何达不成一致。
孔家寨谈判代表是曹绍中，他看不起郑家的海盗劫船战术，担心他们胡乱指挥将孔家兄弟送入绝境，更担心将来朱皇帝兔死狗烹收拾他们，坚决要求获得联军指挥权，以及台湾军政大权。
郑家的忧虑与孔家寨无二，要求自也无二。
双方咬紧牙关死不退让。他们空谈一天，满洲就恢复一分，皮岛上的同胞就地饿死好几个。孔有德急得直上火，满嘴都是疗泡，大骂郑芝龙不知进退没有国家观念。
鉴于郑家冥顽不灵，（孔家寨也一样），孔有德决定打通陆路，给自己增加筹码，逼迫郑家屈服，同意要银子，不要地盘。小一万非法武装，背枪拽炮，从北到南大摇大摆游行几千里，除非朱明官员全部都是通情达理的民族主义者，不然铁定派出大军拦路截杀。化整为零小股渗透也不好使，明朝收费的关口比比皆是，光是过路费就足以令孔有德破产，何况不论如何分散，最终要在台湾对面集结。一望无涯的黑社会带着世界一流的先进武器，有组织有预谋同时出现在一个地方，当地政府不出兵维稳才怪。一定要有一个好的名目。孔有德一琢磨，想起自己有一个结拜大哥，戚金。他可是戚家军总兵，福建是他地盘，如果以戚家军名义出兵，何人敢拦？就去找他，怎么算自己还顶着一个广宁游击的名号。
历史上的戚家军1619年全军覆没与萨尔浒大败，戚金一并战死。
1626年，袁崇焕获取宁远大捷。
小说中出于圆满情节，时间有些颠倒，萨尔浒战役还没有开始。
孔有德带着几个护卫来到戚家军总部，报出名号。不一会儿，听地一声长笑，戚金大步走出来，将他抱住，道：“好兄弟，你可来啦，哥哥我想死你了。这两年你干得真棒，所向无敌的努尔哈赤被你杀得毫无还手之力。里边请，里边请，哥哥给你摆酒席庆功，给哥哥讲讲这些年的精彩故事。”
孔有德木讷寡言，羞于张扬，疏于人情世故，孔家寨的对外事务都曹绍中主持。他淡淡道：“我打仗都是打闷棍，下迷药，偷鸡摸狗的手段，登不得大雅之堂，不足道也。”
戚金道：“什么大雅小雅？我等军人为求胜利，无所不用其极。堂堂正正与强敌硬拚，战败横尸，那是一将无能累死千军，愚蠢。认清敌我之长，不择手段，连施诡计，最后赢得胜利，这是兵无常势，水无常形，名将风范。兄弟你年纪轻轻已经具有名将之姿，当真华夏之福，民族之福。维护神州安宁就靠你了。来呀，上酒？”
酒过三盏，戚金道：“兄弟你来我这里定有要事。说吧，只要力所能及，哥哥我绝不袖手旁观。”
孔有德道：“大哥英明，我是无事不登三宝殿。有一件要事相求。”
戚金听罢，心道：“这事不好办呀！假路引不难。可上万大军全副武装跋涉万里，中途难免扰民。地方官肯定向朝廷奏报，那就无法遮掩。私自调动军队，虽然是民团，依旧等同叛乱谋反，依律诛族。”
孔有德性情耿直木头脑子，曹绍中却是狡猾如狐，对人性和官场的了解远胜常人，早就给出预案。孔有德道：“大哥，我的兄弟会赤手空拳化整为零赶过来，你只需要派人引导保护他们，并帮我们把兵器运到福建即可。这十万两银票就由大哥拿去打通沿路环节。现在皮岛每天都有人饿死，兄弟我心急如焚，只想给他们找一块立锥之地，不求其他。夺回大琉球的功劳全部归于大哥。”
戚金脸色一板，道：“怎么说话呢！要功劳我戚某人自己去战场上搏，用不着别人送。说好了，你的人不能带有任何武器，要分批出发，一批3000人，分作100股，每一股30人，由我的人带队。这一批到达之后，下一批才能出发。到达福建后直接进入戚家军军营，不得外出。出征大琉球我们戚家军水师也要参战，这种青史留名的好事我不想错过。”
孔有德举杯道：“大哥派兵参战，我等获胜的机会又大三分。干。”
戚金知道孔有德此言出自真心绝非奉承。戚家军驻地与台湾隔海相望，对其了解戚金称第二，华夏没有人敢称第一。他是一位有血性的汉族军人，每天看着夷人在汉人的土地上作威作福，将汉人像狗一样欺压，愤闷之火在胸中熊熊燃烧，多少次梦到自己带兵杀上台湾岛，处死一干强盗夷人。奈何朝廷懦弱短视，对台湾同胞死活根本不放在心上，连年裁减漂没水师饷俸，拿去吃喝玩乐。禁止他向夷人挑衅，以免引发战争。当年庞大的舰队迅速成为空壳，即使他想抗命出战也是有心无力，战况一旦陷入胶着，不等兵败，朝廷就会拿他法办，面对此情此景他只能徒呼负负。义弟孔有德迅猛崛起给予他希望，孔有德不来找他，他也会去找孔有德。孔家寨是朝廷编外武装，甚至算是土匪力量，可以无视朝廷法规。两厢交战，在朝廷眼中是狗咬狗一嘴毛，自会作壁上观。孔家寨失败，等于红毛夷人替自己清除一个不稳定因素；孔家寨成功，一纸诏书为其封官赐爵，纳入朝廷编制，只要不造反，孔有德杀人放火、结党营私、听调不听宣朝庭也会视而不见。