“你动作倒是挺快的！”元肆见祁渊抱着姑娘出来，将圈臂按压在地的管事反手拍晕。
“你也够快的了，十二个人一个也没留给我！”祁渊说着放下怀里惊魂未定的姑娘，指着管事问道：“这人姑娘可认识？”
“我在府中从未见过此人……”姑娘说着，向两人揖礼道：“今日多谢二位公子搭救，禾依感激不尽！只是身上的银钱和首饰都被两个贼人抢走了……”
祁渊摆摆手，打断她：“我二人不过是路见不平，顺手搭救姑娘而已，姑娘无需介怀，不过……现在各地都有逃难的流民，姑娘此时离家远走，怕是不太安全！”
姜禾依心里一惊，抬眸望向祁渊，低下头，眼泪扑簌簌地往下掉……
元肆走到祁渊身边小声说：“看这群人的衣服样式，倒像是王府的护院……”
“那大块头说把东西送到姜府门口……”
“和王府有关的姜家……想必定是丞相姜堰的府上了！”元肆转头看向她，试探地问：“你是姜家的姑娘？”心里却是很纳闷，只听说丞相家中有一儿一女，并未听说过，还有什么二姑娘……
姑娘抬眸看着两人，轻轻拭去脸上的泪痕，柔声道：“小女是相爷外室所生，六岁时娘亲害重病去了，夫人迎我回的相府，因着样貌丑陋……所以并未对外人言明过我的身份……”
祁渊盯着她脸上的胎记道：“依我看姑娘本是貌若天仙才是吧？”
姜禾依惊恐地捂住自己的脸颊，尽量使自己的语气平静：“公子莫要嘲笑我了……”
祁渊见她有意隐藏，便也不再多问，对元肆说：“既然天色不早了，不如我们俩再玩一会儿？”说着，眼神示意他，躺在地上管事要醒了！
元肆转头望了望四周，会心一笑道：“好啊！”说着从马上取下披风递给姜禾依：“姑娘先披上，小心着凉了，容我二人先审了这贼人，再送姑娘到安全的地方落脚！”
姜禾依点点头，在衣裙上擦了擦手，接过披风。
管事的已然醒了，见祁渊和元肆将手下的人一个一个地扔进火海，想跑又不敢跑，只得装死躺在地上，身体不住地发抖，好一会儿，拖拽尸体的声音没有了，只听到不远处传来火烧木炭的声音，壮着胆子缓缓地睁开了眼睛……
“我蹲得腿都要麻了……”
“嗯……他再不醒，我的剑都要忍不住了！”元肆说完，将躺在地上的管事提起来，问道：“说说吧！何人指使你来的？为什么要杀姜二姑娘？”
管事的跪在地上：“我家王妃差我带人过来，说有个脸上带胎记的姑娘，污了姜家的门楣，让我做得干净些……小的并不知此人是姜家二姑娘啊！若是知道这位是姜二姑娘！小的就是有天大的胆子也不敢啊……”说着连连磕头道：“求二位爷饶命啊……求二位爷饶命！”
祁渊和元肆对视一眼，两人八卦的欲望瞬间被勾起，不约而同地说：“没想到显王妃竟是个狠辣角色……”
祁渊见管事的头都在地上磕得渗出了血，蹲在他旁边，装着很心疼的样子：“既然你这么想活着，我就给你一次机会好了！”说着指了指前方的一片林子，说：“我数到三，你开始跑，若是你跑进林子里，我手中的箭没杀死你，就放过你，怎么样？”
元肆把弓箭递给祁渊，笑着看向管事，提醒道：“千万别跑直线！”
“一！”
“二！”
“嘭”地一声，管事肩膀上中了一箭！
元肆无奈地叹了口气，走过去扶起管事：“还没数完呢！你这未免太心急了些！”刚松开手，还未来得及走开……
“嘭！嘭！嘭！”三箭射了过来！管事应声倒地！
“你……”元肆抹掉溅在脸上的血渍，气冲冲地向祁渊走过去……
祁渊飞身上马，对他摆摆手道：“不玩了，我真的太饿了……”
元肆给他一记白眼，头也不回地走到姜禾依跟前：“姜姑娘会骑马吗？”
姜禾依起身摇摇头。
元肆帮她把斗篷的帽子扣上，道：“委屈姑娘了……”说完将姜禾依抱起，托举到祁渊的马上，头也不回地骑马走了。
“哎……你！”
“公子若觉不便，禾依下去便是……”姜禾依说着便要跳下马背。
“没什么不方便的！姜姑娘去哪，我送你便是……”
姜禾依犹豫了一下，道：“劳烦公子送我回相府吧……”
“姑娘当真要回那虎狼窝？”
“这世间于我而言，又何尝不是虎狼窝呢……”
三人骑马来到城门口附近，元肆头也不回地将面具抛给祁渊，道：“我回去备好酒菜等你！”
祁渊带着姜禾依进了城，将她送到相府后门。
姜禾依解下披风，恭敬地双手奉还，揖礼道：“多谢救命之恩，不知如何称呼公子？”
祁渊接过披风：“姜姑娘不必言谢，有缘再见之时，在下自会告知姑娘……”跳上马背，行至姜禾依身旁：“姑娘涂于脸上的药剂不可用得太久，不然真的洗不下去！”说完骑着马扬长而去……
姜禾依轻拂面颊，眼含笑意低下头，喃喃道：“我的人生如此不堪，还是不要再见了吧……”说着推开后门入了府。
“你还知道回来？”
姜禾依推门进屋，见到父亲正坐在凳子上抬眸看着自己，依然是那副冷冷的表情，一如李公公向他开口要自己时那样！
“回相爷，我出府去祭拜娘亲了，想着以后进了宫，怕是再也没有机会了……”
姜堰起身：“以后到了李公公身边，要谨言慎行，姜家女的身份从明天起便烂在肚子里！”说完便决绝地出了门……
姜禾依无力地坐到床边，回想自己这些年，不由得苦笑起来。娘亲费尽心思，不惜牺牲性命也要回到相府，只求自己不被冻饿而死。自己遵循娘亲的遗愿，自八岁起每日天还未亮就用染剂涂面扮丑女，伺候在长姐身边，好不容易熬到长姐嫁进王府，以为终于可以不必再苟延残喘般度日，可到头来又如何呢？不过是把自己从一个深渊送到另一个深渊罢了……与那李公公做对食也未尝不可，只要不用再低三下四的在这相府，做个人人厌弃，人人皆可欺辱的丑八怪就是好的吧……
鹤华楼的两名小厮早已候在门口多时，一名小厮从祁渊手中接过缰绳，把马儿拴到马厩里，另一名小厮指引着祁渊上了二楼的雅间，便退了下去。
祁渊推门进去，见靠窗的板凳上放着盆清水和毛巾，案几上摆放放着干净的衣裤鞋袜。顿时气消了大半，认真地洗漱一番，换上干净的衣服顿时觉得神清气爽。
元肆推门进来，见祁渊已然换好了衣裳，吩咐身后的小厮开始传菜。走到他身前，上下打量了一番，道：“果然是翩翩公子，难怪两国公主都对你芳心暗许呢……”
祁渊拍开他的手，走到桌前坐定，道：“看来你这行当还是太好做了，还有闲情逸致关心何人对我有意！”
“送给毓儿妹妹的东西已经备好，放在楼下的马车里了，这是给你的银票！”元肆将几张银票递过来。
祁渊接过银票，眯起眼睛看着他：“不是叫你白天送过去的吗？你该不会是巴不得我死了，好省了这笔钱吧？”
“我真是多余救你，咱们俩的情分只够每年这个时候给你点上三炷香的！”
“哈哈哈，开玩笑的嘛，你看你，小家子气又来了……”祁渊说着，取了桌上的酒杯，给他的杯子满上，道：“元肆兄，请！”