元舒在宴会之后时声名大噪，因着谱乐的本事与学识，恢复了在洛阳的长袖善舞，多与朝中大臣与宗亲往来，态度积极，再也没有像之前一样一味在宫中操持事务，进言献策。
连日的晦暗遮在晋阳宫城上空，一道尖厉的声音刺破了阴霾，乌云汹涌，不见天日。
“你说什么？綦明罗请旨要求娶我！”
元舒没想到那日宴后綦明罗没有跟过来，竟是在翌日直接开口向皇帝讨要人。
綦英娥坐在旁边，神色也有些微妙，“綦尚书说了，若饶安公主同意，他也诚心愿给个正室之位，若不同意，那就只有纳公主为妾了。”
元舒气得胸膛起伏，像是听到什么天大的笑话，“我堂堂元氏公主，他强娶已是过分，还给他做妾？！”
元谌只低着头不说话，偏头去看綦英娥。
“大局为重，你若是嫁过去，我们的计划更有胜算。”
綦英娥淡淡道，“我都能舍得，你为何舍不得？”
“我舍不得？我舍不得什么？我若舍不得，我就不会费心替你们筹谋！”元舒只觉得荒唐至极，“綦英娥，你我虽说并非自幼相识的知心好友，在洛阳也算互相扶持，没有我，你能在后宫安氏的天下保全自身，步步上位？如今你要我委曲求全？”
她说到这里，见綦英娥神色猛然沉下来，也知道不该说从前，深吸了一口气，将那些怨怼咽了下去，“便是我嫁他，他能为你们所用，事成之后呢？你们可许我仳离？可许我权势地位？我在洛阳好歹是饶安公！难不成你要我就被困在他的后宅不成？”
“若事成！他也是大周功臣！”元谌忽地开口，“你也会是王妃，有什么不满足？”
“哈？”元舒匪夷所思，“满足？满足什么！？你不便的话都让女人说，让别人做，又算得什么仁义君王！连女子都不如！”
元谌猛然拍了下桌案，“我看元舒你是失心疯了，胆敢犯上？”
元舒咬了咬牙，抬起脸，一口白牙森森，几乎想要咬出对面的血肉来，“我自然不敢，只是若我被逼急了，你们猜綦伯行得知你们在筹谋的事情，敢不敢犯上？”
帝后二人面沉如水，“元舒，你这是什么意思？”
“就是你们想的那个意思，”元舒冷笑，“逼急了我，我也不介意鱼死网破！我代你们联络朝臣，手中可有些证据，就是綦公瞧不起我，大约也不敢就这么放任你坐稳皇位，还请陛下皇后三思，为元舒周全。”
她说着，干脆起身，行了个礼，扬长而去，不再看身后二人的脸色。
元舒一气走出殿门，撑住的脊背和端正的胳膊才失了力气，止不住地颓丧。
綦英娥说的那一句话彻底点醒了她，哪怕女子有权力又如何，那群男人始终还觉得女子不过是可以随意再利用送出的东西。
她的虚与委蛇，她的潜移默化，也换不来男人的一点尊重。
荒唐！这世道真是荒唐！权力由女子的脊梁担起来，居然也好似天然轻了三两。
便是男子慑于女子的权力，却也只会觉得女子不偏向他，不为男人所用，就是天然的没有大局观，不懂权衡。
元舒气得宽大衣裳之中整个人都在颤抖。
该想个退路了。
她抬起眼，元谌不得用，还敢帮人折辱于她，她就是豁出去又何妨。
“来人，替我去给太原王府和平原王府送封信。”
不过数日之后，与元谌产生龃龉，许久不曾入宫的綦伯行倏然剑履入殿，直闯入皇帝寝宫之中。
元谌心头一惊，几乎刹那间就知道綦伯行为何闯入宫中。
他强作镇定，维持着先前的姿势，像是被动静吸引了才抬头一般，“太原王这时进宫，所为何事？”
綦伯行深深看着他，身上煞气深重，一双鹰隼的一样眸子死死盯着元谌，大步行至元谌案头，也不俯身，“听闻陛下想要杀我？”
元谌这时候才吃惊起来，“那么太原王觉得，我要杀你吗？”
綦伯行盯着元谌的眼睛足足半炷香的时间，眼看着元谌不仅不惊慌，反而平静无比，似乎越来越理直气壮，脸上的肌肉慢慢拉扯上扬，这才狞笑起来，“量陛下也不敢。”
他说完，转身大步离去，甚至不曾再多一言。
待人走后，元谌方才委顿在原位，长出了一口气，等回过神，才发觉自己后背湿凉一片，冷得叫他打了个寒噤。
这关大约是过了。
他按着桌子，沉默半晌，方才想起来，“是元舒！元舒呢！”
半晌，侍从才回来回话，“大军开拔，饶安公主跟着綦夫人先行一步，向肆州去了。”
元谌诧异抬头，“哪个綦夫人？”
“您忘了？是太原王妃，赵郡公主啊。”
当年为笼络綦氏，綦伯行也是尚了公主的。
元谌转头看向了綦英娥，“她……她她她，果真敢如此！！”
綦英娥却懒懒的并不意外，“饶安不是全然会委曲求全的人，当日陛下不肯许她事成之后的位置，她又怎么会转而投向阿爷呢？”
闻言刚刚历过劫的元谌却冷笑道，“綦伯行知道我不敢现在造反，早早闯入宫中问过我了，他没有杀我，定然是没有相信元舒，看她之后在肆州如何自处。”
“陛下与其在这里庆幸我阿爷没有立时三刻杀了你，不如想想和蠕蠕的和谈吧，蠕蠕王不知为何将婚期延后了些，只说如今春寒路不好走，要另择五月的吉日。”
“哦我忘了，方才我阿爷过来，早早替您安排好了后续事宜，只让您待在皇宫里，不必多加操心。”綦英娥笑起来，一双幽蓝的眼睛像极了她的阿爷。
元谌早已习惯綦英娥的冷嘲热讽，反唇相讥，“那就请皇后自己好生努力，早日怀上皇嗣，好将皇子外公请入宫中，一举事成了。”
綦英娥并未言语，只伸手抚上了腰际上挂的玉璜。
那玉璜曾经也挂在煌儿身上，因为他总是好动，嫌弃这东西规训了他的步伐，总是急不可待摘下来，被她劝急了，就说要送给阿母。
她唇角勾起一点笑，她的孩子只是她的，自然只需要她一个人努力，和这些男人有什么关系。
是她的孩子，就是煌儿。
三月的北地，终于渐渐有了春日的景象，满地嫩草，显出勃勃生机。
高深这些时日不太好过，岳斗和綦明罗回肆州后颇受綦伯行重用，约莫是岳斗在綦伯行面前进言，或是别的什么，他屡屡被排挤，几次议事也没带上他。
他心中暗觉不妙，好在跟他一起不得意的还有好几人，其中一个，便是李觉。
李觉失意，反倒比高深神色还淡然些。
“早晚的事。”李觉仰头饮酒道，“我规劝明公早日处置了那几个残暴贪官，尤其是那个刘珍，这才失了明公的青睐，这是我意料之中的事，只是我……身为属下，只有规劝主公的道理。”
他们这些人都没有把元谌放在眼里，不只是綦伯行之故，更是都瞧得出来元谌能力远没有他的野心大，说到底跟随的还是綦伯行。
高深顺着说道，“明公亲贤臣，远小人，若不听劝诫，也是有小人蒙蔽了他的耳目，只一味逢迎的缘故，我听闻刘珍将岳斗引为义父，时常赠送宝物美酒美人，当真可笑，这般荒唐的人成了明公的亲信，又喜欢排挤人，想来是腿脚正经站不住的，只能一味挤走旁人的位置，早晚打仗之时坠下马来。”
李觉神色一动，垂眸半晌不语，倒是旁边一道被排挤的将领一拍大腿，打着酒嗝道，“贤弟说得对啊！岳斗那种人！早晚打仗折了腿！最好再破了嘴，就不会只知道进谗言排挤人。”
“我听到一个消息，王妃的侄女，什么什么公主，说是想要亲自去迎蠕蠕公主呢！”
高深神色一动，“什么？”
“大约是綦尚书老是缠着饶安公主不放，惹得那位公主不厌其烦吧，而且听说，那位公主当着綦尚书的面祸水东引，说是，看你面善，宁愿嫁给未娶的你，也不要嫁给綦明罗呢！”
“贤弟被排挤倒不一定只是岳斗的缘故，只怕还有明公这位大堂弟作祟。”
高深神色一滞，有些不敢置信，指了指自己，“我吗？”
他来肆州之时看守城门，从底层兵卒做起，又努力将自己练得壮实黝黑，怎么还老是成为贵女的挡箭牌。
说话的罗秦大笑一声，用力拍了拍高深的肩膀，“贤弟虽然没有镜子，可对着河看看，已经比我们军营中众多五大三粗的汉子出挑许多了，”
高深一哽，但很快思索了一个出路，“只怕我得出去避避风头，还不如我去蠕蠕送聘礼顺道迎亲呢！”
他那日只想提醒饶安选错了路，綦明罗若是看上了她，又深受綦伯行倚重，得到她轻而易举，谁知道她居然就这么反手捅了元谌和自己一刀。
“这差事谁都看不上，顺利迎回公主也没有功劳，不如在军中等着立战功，你也不必避得这么彻底吧，前途不要了？”罗秦显然没想到高深怂成这样。
李觉也觉得不妥，看了高深一眼，“别说这种话，小心一语成谶。”
高深嘿嘿一笑，低头掩去深思。
对于他们自然不是好路，可对于他自己，却委实称心如意。
再说饶安不知有没有认出自己，还是避开的好。
果不其然，四月未到，眼看綦伯行与宇文鸿没谈拢，战争一触即发，高深真被派去漠北送聘礼，迎回蠕蠕公主了。
高深这些时日不断挑拨那几个被岳斗和綦明罗排挤，或是被綦伯行忽视的臣子将领，被传入綦伯行帐内骤然听闻此消息心头石头落地，却也没忘记演戏。
“明公何处需要我，叱奴便往何处去，只盼明公别忘了我就是，我不在您身边，万望明公好生保重身体，注意亲近之人，切莫轻易听信人言。”他做出有些受打击，却又忠心不二的模样，行礼接受了这个差事。
綦伯行轻轻咳嗽一声，“并非支开你，而是此事紧要，唯有你去，我才放心，你知道我的意思。”
高深自然知道，要让蠕蠕可汗明白，究竟谁才是真正的主事之人。
那人自然不会是元谌。
“属下明白。”
高深说着，行礼告退，出营帐门就瞧见了冷睨他的綦明罗，心下了然一片，远远行了个礼，转身离去。
“蠕蠕和亲事关重大，不得延误，高将军切记明日就启程吧。”綦明罗也没就这么轻易放过了他。
高深转头，看向身后的綦明罗，“自然不敢耽误。”
春风吹不到漠北，黄土漫天，一路过去，唯有灌木丛显出些生机，好不容易寻得几片绿洲，便能窥见蠕蠕部落的平民百姓与凶悍壮士的生存境况。
因为辎重不少，行进缓慢，带着提亲的各种牛羊粮种到达蠕蠕王朝中心所在，已经快四月中旬了。
王帐之中，蠕蠕公主与父亲对坐，听着耳边兄长与国相的劝说，看着父亲身后大着肚子的母亲，在一片鲜明富丽之中，只觉得像是巫师向天祈祷时无休无止的吟唱，惹人心烦。
良久，她终于抬起了头，目光与对面的阿爷相接。
“我答应和亲。”
国相还在相劝，“晋阳繁华，公主嫁过去是好事……诶？你说什么？”
可汗亦十分震惊，“明珠，你同意了？”
“但我有个条件。”弥利目光坚定，她的脸重新泛着往日快乐时候才有的光泽，只是再没有往日的天真烂漫。
“什么条件父亲都答应你！”可汗一口应下，“只要能满足。”
“我要精骑壮士三千，免得我嫁入晋阳受欺负没人替我撑腰出气，还要在部落有个马场与草场，作为我的俸禄，这一点小心愿，父亲不会不满足我吧？”
三千数目委实不小，可撞见自己女儿执拗又隐忍的目光，想到了这些时日明珠的痛苦，众人接连不断、变着法的劝和，所有人都心力交瘁，无奈至极。
如今晋阳使者先到，带来了和亲的聘礼，还有催促发兵的书信暗示，若是再不发兵，已经到了火急火燎的境地，这么一松口，这个要求竟也不算什么了。
“可以，我答应，只要我的明珠能够幸福！”
可汗说得真切，那饱满的父爱落在弥利耳朵里，却假得像是大漠飘落后的雨滴，很快就会蒸发不见，不能再滋润一点她干涸的心。
她勉强挤出一些笑容，昂起她骄傲的头颅，“那就这样吧。”
弥利起身，走出王帐，目光远远与前来迎亲的那位将军相接，她慢慢握紧了腰间的弯刀，扬起笑容。
听闻北境已燃战火，等她再次回到草原的时候，父亲就会知道，他做了个多么错误的决定。
而她的女儿，是如何成为蠕蠕的救命恩人的。